一出场是一条被撞伤的狗声引出主角弗兰克，见狗已无法治愈，弗兰克掐死了隔壁邻居的这条狗，第一次照面就让你见识了弗兰克的狠毒和坚毅，也会陷入对错的迷惑。后面故事慢慢展开，围绕华盛顿、围绕白宫，记者、政客、选民各自为了自身利益，色诱上位，阴谋算计，贿赂利诱，许诺拉拢手段百出，让你见证利益驱使下人性的善恶多变和脆弱，让你觉得在个人利益至上的社会中，总觉得缺少了点什么，那就是善良和真诚。
整个故事的起点是弗兰克协助加勒特竞选美国总统成功后，从琳达口中得知承诺的国务卿位置泡汤了，要求继续在国会执掌党鞭，极度的失望和恼羞成怒，让弗兰克决心要干翻加勒特。
先拿国务卿候选人迈克尔.科恩开刀，把二十年前他任总编辑报社发布过的以色列和巴勒斯坦不当言论栽莊给他，通过反利用色诱弗兰克的佐伊发布假消息出去制造社会舆论和争议；
再布局高级妓女瑞秋引诱议员罗素并酒驾被抓，施压被握有把柄的警察局长偷偷放人，用表面的善意收买下议员罗素，然后让罗素替弗兰克找到20年前写以色列非法占有加沙不当言论的作者罗伊.科佩尼科，说服后者指证科恩在政治观点上就是有污点，从而迫使科恩辞去国务卿的任命。接下来弗兰克力推听话的傀儡凯瑟琳.杜兰特，先让华盛顿先驱报记者佐伊发布她会顶上来的可能消息，制造凯瑟琳很可能当选国务卿的舆论，反过来引起白宫和总统加勒特的注意，再通过撺掇琳达，说服了总统任命凯瑟琳为国务卿，对弗兰克来说在干掉总统加勒特的道路上走出了第一步。
弗兰克第二步是重新争取总统加勒特的信任，总统最关心的是教改法案要尽快通过，但是总统委任的是唐纳德负责起草教改方案，弗兰克需要首先干掉唐纳德，才能揽过来教改法案。对于阴谋家来说，方法有的是，弗兰克先是把唐纳德提供的初稿用丢弃垃圾的形式泄露给佐伊，后者通过华盛顿时报透露出去，引起舆论哗然。
在被白宫问责的情况下，唐纳德主动退出，并建议让弗兰克接手，善良的人被卖了都不知道咋回事。弗兰克总算如愿以偿负责起草法案，为了推动教改议案，虚晃一枪，表面上答应教育行业工会代表说客议员马蒂.斯比奈拉绩效评价的修改，先化解掉教育协会的压力，但在众议院，议长鲍勃.博奇因为弗兰克出尔反尔， 不遵守紧急在外处理桃农协会少女意外事件时给马蒂承诺过的教改方案，在双方没达成一致意见的情况下，不同意法案在众议院投票通过，弗兰克显示了超人的权谋术。
先是收买黑人党团领袖乌麦克.泰瑞，让他们投法案赞成票，利益交换是帮助他的工人在麦克顿海军造船厂基地不被关闭的许诺，同时承诺事成之后，帮助乌麦克.泰瑞做非裔多数党领袖。另外离间多数党领袖大卫和议长鲍勃的关系，说前者想竞争后者的议长职位，使得二人反目不信任，逼得大卫倒向弗兰克，在获得民主党13张赞称票和所有反对党选票后，弗兰克再倒逼鲍勃同意了弗兰克的所有提议，让乌麦克取代大卫成多数党领袖，蒙在鼓里的议长鲍勃还以为弗兰克帮他忙扫去了职场威胁，看似双赢的通过了教改方案，帮助总统通过了就职宣誓承诺的教改方案，最关键的是赢得了总统的完全信任，达成了接近总统，利用信任暗地里给总统制造问题的机会。
教改法案通过后，被戏耍的马蒂因为绩效评价谈妥的内容没被纳入，率领教师全国罢工，弗兰克通过自导自演丢砖头砸烂自家窗户，受惊吓扮弱者制造无组织人员袭击舆论，再到激怒马蒂动手打伤弗兰克，在马蒂面临可能被重罪指控的情况下，不得不屈服认输，弗兰克利用人性的弱点，略施苦肉计解决了马蒂领导的教师罢工，至此教改法案通过成为了弗兰克在总统面前的最大资本。
弗兰克在取得总统信任后的第3步，就是谋求职位上取代副总统吉姆.马修斯，一旦总统出了事，副总统自然总摄国政。
步步为营，你不得不惊叹弗兰克的权术和缜密谋划，一切都在于他对人性洞察透彻和驾驭有术。这次被利用的倒霉蛋有3个，皮特.罗素、吉姆.马修斯以及塔斯克，罗素是牺牲品，弗兰克把竞选宾夕法尼亚州州长的机会给罗素，让后者从被利用来阻止造船厂被关闭的悲愤中挣脱出来，再劝说副总统吉姆.马修斯协助罗素竞选，但在关键的时刻，又安排妓女瑞秋酒店色诱罗素成功。
导致第二天早上的电话采访直播中语无伦次，让媒体对罗素坦诚已戒掉毒品、酗酒、召妓的行为重新质疑，罗素见大势已去，极度消极，萌生自杀的倾向，并威胁弗兰克要把被胁迫利用的真相说出来，弗兰克作为厉害政客的信条就是不能被威胁，转身制造罗素酗酒，在地下车库停车没关发动机，导致吸入过量二氧化碳自杀身亡的假象，罗素到死也没明白，弗兰克利用他竞选州长只是虚晃一枪，不会让他成功，只是被利用的棋子，弗兰克要做的是推出现任副总统吉姆.马修斯竞选宾夕法尼亚州长，为了说服总统，先是拉拢幕僚长琳达，帮助她儿子进入哈福大学，与后者一起，以保护选区票数重要为由，说服了总统让马修斯竞选州长，马修斯从协助竞选造势，到委屈去职副总统竞选州长，弗兰克从开始铺垫到总统同意一锤定音，堪称算计精妙。
接下来就是拟定接替副总统马修斯的人选，先列一些差的，让总统觉得个个都不满意，直到耐心到头，钦点塔斯克为候选总统，其实是3大高手过招，总统加勒特原本考虑弗兰克了，但是想用塔斯克这个幌子，让塔斯克和弗兰克接触考察，没想到弗兰克技高一筹，识破了总统意图，在和塔斯克意志力较量中，始终不同意对方以推荐自己做副总统作为后续利益置换条件，在副总统唾手可得面前，算力和毅力都要极其强大才能不为所动，几番交手塔斯克终究不敌弗兰克，在总统面前推荐了弗兰克，至此弗兰克达成了第一个小目标，当上了美利坚合众国的副总统。
弗兰克在事业上的成功得益于妻子克莱尔的鼎力支持，二人就是为政治而生，追求政治上的成就，婚姻和家庭都服务于政治，两人目标高度一致。
弗兰克阴谋算计，除了周密细致，还有得力助手道格.斯坦普辅助，名如其人DOG，绝对的忠诚和听话，是弗兰克阴谋的执行者。佐伊是剧中年轻人想有所作为，甘愿牺牲身体的代表。但在罗素死亡后，几个记者意识到弗兰克可能是诸多事件雷猴黑手，充分发扬了作为记者调查问题的敏锐，很快就挖出了造船厂美被关闭以及科恩下台的被后原因，事实也逐渐开始要明朗了。在尔虞我诈的争斗中，只有克里斯蒂娜还能给观众人间还有善良在的安慰。
克里斯缇娜多次拯救罗素，但是罗素就像大多数人一样，禁不起诱惑，在诱惑中迷失和灭亡。
纸牌屋第一季见证了人性在利益驱使下的脆弱，正是这个脆弱口，让邪恶的人轻松驾驭，让善良的人自缚手脚，纸牌屋的经典在于不只是电视剧，它可能是你的导师也可能是你的益友！
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