鐵路部門和鐵路運輸工作近年來飽受詬病，應該客觀的講，這裡面有鐵路自身的原因，更多的則源於公眾對鐵路工作的不瞭解。
一、一般人所瞭解的鐵路。
大部分人，對鐵路的認識只限於：到車站售票口買票。到候車室候車、排隊檢票上車。乘車。下車驗票出站。似乎這就是鐵路的全部，那麼實際上呢？
二、很多人所不瞭解的鐵路。
剛剛所談到的，只是鐵路客運系統的一部分。而在這一部分當中，實際上乘客要接受鐵路系統中四個方面的服務：
1、車務段。也就是通常意義上的車站。一般大的車站是獨立的，小的車站要歸車務段管理。他們負責售票、旅客候車服務、查驗車票、維持車站內部秩序。旅客在車站站區裡面時，就是直接和他們打交道。
2、客運段。這個是指旅客上車後見到的車長、列車員所屬的單位，就像一般列車裡廣播中所說的“本次列車由某某客運段某車隊擔任乘務工作”，車長、列車員、餐車工作人員都歸客運段管理。
3、車輛段。乘客所乘坐的旅客列車，不論是綠皮車、紅皮車、藍皮車，還是現在的動車，都屬於客車車輛段管理。有的旅客有時候會在車上看見穿著工作服手裡拿著檢點錘的乘務員，他們就歸客車車輛段管理。
4、公安局。這個很顯然，火車上的乘警就是歸鐵路公安局管理。
也就是說，一個旅客乘坐一次火車，至少就和以上四個鐵路單位的工作人員直接接觸。
那麼，只有這麼簡單麼？
當然不是！
火車要在線路（鋼軌）上運行，線路的鋪設與維護，屬於工務系統的工作範圍。
火車需要機車的牽引才能運行（動車組另當別論）。也就是俗語說的“火車跑得快，全憑車頭帶”。不管是內燃機車還是電力機車，都歸[url=http://bbs.railcn.net/forum-28-1.html]機務段[/url]管轄。
電力機車還需要有高壓供電線路為其提供動力。動力線路嚴格有別於民用線路，這個大家都清楚。機車動力供電業務屬於供電段的工作範圍。
火車在線路上不是想怎麼跑就怎麼跑的，也需要看信號行駛，也有紅燈停、綠燈行的規矩。信號等這些業務屬於電務段的工作範圍。
至此，鐵路內部幾大系統：車、機、工、電、輛全部到齊。
車——車務段。車站
機——機務段。火車頭
工——工務段。線路
電——供電段、電務段。信號和供電
輛——車輛段。火車車廂
還有上面介紹的客運段（列車員）和公安局（乘警）。
也就是說，不論你與鐵路發生什麼樣的業務，實際上你都接受到多個部門系統地提供的服務。
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