小紅原名林紅玉，是榮府管家林之孝的女兒。因重了賈寶玉的名字，就把玉字去掉，改名字為小紅了。她父母雖然在賈府也算得上有頭有臉的人物，但作風卻反常的低調。起初小紅在賈府裡並不出眾，後來元妃省親修建了大觀園，小紅也被安排進了大觀園，好巧不巧就分配到賈寶玉的怡紅院來。她起初就在紫雲軒外圍，做些最低層澆花燒茶的粗使活，後來機緣巧合給賈寶玉倒了一杯茶，更是給王熙鳳傳了一次話，因此得到王熙鳳的賞識，從寶玉屋裡要了去，成了王熙鳳屋裡得力的辦事人。
小紅上位靠自身能力，並不損人利己
紅樓夢就是一個名利場，拜高踩低見風使舵已是常態。削尖了腦袋想往上爬的人多不勝數，想排擠上位的人猶如過江之鯽。無可辯駁，小紅就屬於其中之一。小紅的經歷完全可以看作是職場成功的典型案例。但小紅的上位並不損人利己。
小紅為王熙鳳傳話，一番“奶奶說”震驚了李紈，稱心了王熙鳳。第二十七回《滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅》：
話未說完，李氏道：哎呦，這些話為就不懂了，什麼奶奶爺爺的一大堆……鳳姐又道：這一個丫頭就好。方才兩遭，說話雖不多，聽那口聲就簡斷。說著又向紅玉笑道：你明兒服侍為去罷。我認你做女兒。我一調理你就出息了。
小紅得到王熙鳳的賞識，雖然有小紅努力往上爬的原因，但更多的是本身能力強的原因。一番條理清晰的奶奶說直接折服了王熙鳳，她並沒有靠手段權術排擠汙衊他人而上位。
小紅自立自強，不從心理上完全依附於賈家
更可貴的是，小紅本身雖是丫環奴才，但心裡上並沒有奴性，反而是自立自強，即使是上位也不是完全地依附於賈府。
小紅很早就懂得自立，即使是強盛的賈家都靠不住。在很早的時候，小紅就曾說過“天下無不散的宴席”。第二十六回《蜂腰橋設言傳心事，瀟湘館春困發幽情》一回。
紅玉道：也不犯著氣他們。俗語說的好，千里搭長棚，沒有個不散的筵席，誰守誰一輩子呢？不過三年五載，個人幹個人的去了。那時誰還管誰呢？
面對賈府的不公平待遇，小紅沒有為一點小恩小惠而抱怨，反而看得很開。首先能看出她大度，不為小利斤斤計較。然後能看出她的善良，不與他人爭風吃醋。最後能看出她的眼界，心理上沒有完全依附於賈家。
反觀尤二姐想上位當賈璉的二奶奶，被偷娶到小花枝巷後，雖然終身靠賈璉沒錯，但不明情況下，自己非想著進賈府。進了賈府後，被人百般凌辱卻無一絲反抗之心。不得不說尤二姐雖想上位，但心理上是在依附著賈璉和賈家的，她把自己視為賈璉的附屬品，沒有一絲獨立的意識。
晴雯碧痕襲人司棋等丫環們更是如此。他們講究階級，即使是在大觀園，也明確的分為三六九等，他們極力維護現有的秩序，完全把自己視作這個機器的一部分，佔據較高的位置作威作福的人不在少數。一旦他們被拋棄，不但不認為是得到自由，還趕緊是莫大的屈辱，要尋思覓活。司棋、晴雯、金釧等哪個不是被趕出這個體制，都含恨而死的。
小紅這點就尤其珍貴。她不把自己視為賈府純粹的附屬物，她是最早有覺悟要自立的人。這也正是為何她最終能和賈芸自由戀愛並且脫離賈府，獲得較為美滿結局的原因。
小紅改名，並非暗示偷玉，而是作者對她的喜愛。
小紅原名林紅玉。因為避賈寶玉的名字，就改名為小紅。也就是隱去了玉字。很多人根據這個緣故認為小紅曾經“誤竊”過賈寶玉的通靈寶玉。小紅改名是為“隱玉”，也就是“竊玉”。
並且薛寶釵也曾把小紅說成姦淫狗盜之列。更兼盜蝦鬚鐲的墜兒也在寶玉屋中，與紅玉正好相對。還有同是丫環的玉釧為何不避諱寶玉的“玉”字，春燕為何不避諱賈家小姐的“春”字。寶蟾為何不避諱寶釵的“寶”字。而單單紅玉避諱了呢？作者單單讓紅玉避諱改名就是暗指她是竊玉之人。
這個邏輯似乎聽著很對，但事實卻並不如此。小紅改名，不但不是她竊玉的證據，反而是曹雪芹對她的偏愛。
小紅改名是因為避諱賈寶玉的名諱
紅玉是賈寶玉屋裡的丫頭，是賈寶玉屋裡的奴才。當時的社會背景下。主子屋裡的丫環奴才是被視為主人的物品的。賈寶玉可以給自己屋裡人隨便改名字，比如襲人的名字就是賈寶玉從一句“ 花氣襲人知驟暖”而命名的。芳官也被賈寶玉改名為“耶律雄奴”和“玻璃”。
小紅是賈寶玉屋裡的人，自然要避諱賈寶玉的名字。雖然賈寶玉沒有給她改名字，但她自己也不會主動去冒犯自己主子的名諱，所以，小紅這個土氣十足的名字，多半是她自己改的。
重要的是，主子可以給自己屋裡的奴才改名字，不是自己屋裡的奴才就不會也不可能去改了。賈府看似烏泱泱一大家子，實則各顧各家。因繡春囊查抄大觀園一回，各個屋裡哪個不是各掃門前雪，各自顧自家。迎春屋裡出了事，連邢夫人都說：如今別人都好好的，偏咱們的人做出這事來。可見，賈府裡是各屋管各屋。
這樣說來其他人為何不避諱就可以理解了。玉釧不避諱寶玉的“玉”字，是因為玉釧是王夫人屋裡的人，改不改名是王夫人說了算。
春燕為何不避諱賈家小姐的“春”字，是因為春燕是賈寶玉屋裡的丫環，賈寶玉說了算。同樣的，賈家四小姐屋裡的丫環從不見有一個丫環名字帶“春”的。
寶蟾不避諱寶釵的“寶”字，是因為寶蟾是夏金桂屋裡的丫環，夏金桂說了算。同樣的，夏金桂屋裡的丫環也沒有一個帶”金“帶“桂”的。
作者不喜歡玉子，帶“玉”之人都是悲劇人物。
而小紅改名不但不是竊玉的證據，還是曹雪芹對她的偏愛。紅樓夢裡，出現”玉“字的地方非常多，也有很多人的名字中帶有玉字。但這個”玉“字是作者極不喜歡的，而且，名字帶”玉“字的人物命運都不太好。而小紅正是因為去掉了”玉“字，而才能與眾不同，獲得較好結局。或者說，正是小紅的好運和曹雪芹對她的偏愛，才讓她把名字的”玉“字隱掉。
書中多處體現了作者對”玉“字的厭惡。第二十七回《滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅》。
鳳姐聽說將眉頭一皺，把頭一回，說道：討人嫌的很，得了玉的益似的，你也玉，我也玉。
王熙鳳不喜歡玉字，說玉沒有什麼益處。同樣賈元春也不喜歡玉字。第十八回《皇恩重元妃省父母，天倫樂寶玉呈才藻》一回，賈元春命眾姐妹們作詩題記。薛寶釵幫賈寶玉作詩有一個情節：
急忙回身悄推他道：他因不喜紅香綠玉四字，改了怡紅快綠；你這會子偏用綠玉二字，豈不是有意和他爭馳了？
可見，賈元春是極不喜歡”玉“字的，這個是眾人都能明眼看明白的。王熙鳳和賈元春兩人無緣由的不喜歡”玉“字，多多少少洩露了作者對”玉“字的厭惡。
更有黛玉、寶玉、妙玉等名字中帶有”玉“字的人，大多命運悲慘。很明顯，金玉其外敗絮其中，玉珍貴卻易壞。作者多少給這個字隱含了悲傷的意義。
而把林紅玉的玉字隱掉，改名為小紅，恰恰是對她的偏愛，暗示她逃掉了悲劇的劫難，獲得美滿。與後八十回中，賈府被抄，小紅機緣巧合逃過災難完美的契合。
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