老八爺死了，沒有訃告，沒有哀樂，沒有哭聲，也沒有走村竄鄉的報喪人。村民們自覺地停止了所有的娛樂活動。 小村沉浸在一片悲痛之中。人們從不同的方向湧向老八爺居住的小院。平日裡門可羅雀的院子裡，烏泱泱的擠滿了臂帶黑紗，胸別白花的村民。老人們圍在棺木周圍看著八爺蒼邁的遺容不停地拭淚，小夥子則忙著搭建靈棚，安排著後事。門前的小街邊擺滿了花圈、樹上掛著黑色的挽帳。院子中央的冬青樹上，撒著不少的白色紙花。新搭的靈棚中擺放著八爺的遺像和長生牌位。人們依次奉香、躹躬。向李姓氏族中長門的嫡系傳人，向自己的最後一任宗主掌門表示哀悼。這是一場特別的小村白事。連續三天，人們自覺的、無怨無悔地輪流守護著老八爺的亡靈。沒有親屬陪守，沒有孝子的回禮，沒有司儀，沒有治喪委員會。三三兩兩的老人聚集在一起，回憶著老村的舊事，談論著老八爺的往事人生。
老八爺生於公元一九一三年四月，是傳說的李姓四兄弟中長門人的嫡系傳人，也是李姓宗族的最後一任宗主掌門。生活在封建落後的舊中國時代的中國農民，在惡劣的生存環境中，人們的平均壽命和生育能力受到了很大影響。四兄弟的後世子民中，除四門人散枝落葉，人丁興旺外，其餘三門，都香火不旺，人煙稀少，佔小村人口不到二成。
老莊主在59歲之年，妻子產下一名男嬰，取小名五九。高興之餘，老人沒忘記光大門弟的重任，期望他所在的長門，兒孫滿堂。如森林之茂盛，因此將兒子的大號叫作森茂。老莊主老年得子，自是悉心教養，十歲時的孩子，就能熟讀經史子集各名篇及唐漢詩賦等古之經典。十六歲那年，關中出現百年不遇的自然災害，史稱"十八"年災。遍地哀鴻，民不聊生。老莊主也撒手人寰，一命嗚乎。五九也成了孤兒。而善良的老村村民，仍堅持長門主政的古訓，希望五九能在成年後子承父職，主持村務。在其成年繼任前，村務暫交時任代渭鄉鄉長的李日新料理。
一九四八年秋，渭南宣告解放，國民黨統治下的農村基層政權也隨之土崩瓦解。接下來土改工作組進村，打土豪、分田地工作轟轟烈烈地開展。當了家的農民，沒有忘記當初的決定，他們相信自己曾經推舉的年輕族長，能夠當好這個社會主義新家。此時的五九，早已真正淪落成為實實在在的貧農。他感謝共產黨，感謝毛主席，積極參加各項工作，成為新農村的第一批共產黨員。在黨對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造過程中，他領導村民建立了城西第一個農業生產互助組，成立了第一個衣業生產合作社。一九五四年五月，他又響應黨的號召，率先提出聯合其他村子，成立農業生產高級合作社的建議。獲准後，他領著橋村300多口人口，帶著1200畝士地，加入了紅星高級社。擔任了社長兼支書職務。
紅星村是個大村，人口是橋村的三倍。 在新的高級社領導班子裡有絕對的話語權。 社大人多，也就不乏能者。而支持森茂小村人管大社事的真正原因，不是他的名氣和才能，而是老村人祖上傳下來的雄厚的土地資源。聯合社成立後的第一次會議，主要議題就是關於實現社內優勢互補，共同富裕的討論。最終形成橋村出讓百分之十五的士地，由社內其他生產隊耕種的決定。合社後的第三年，沋河水庫庫區遷來幾十戶移民進入紅星村，造成了橋村土地的第二次流失。
兩次土地的不合理分配，引起了惜地如命的老村人的憤怒，村民稱其為喪村辱權的叛宗條約。而揹負罵名的自然是森茂書記。橋村人沒有了往日的土地優勢。幾百畝灘地之間形成了數塊大小不一的紅星飛地。不斷髮生的械鬥，直接導致成兩村的分社。入社時帶走的1200畝士地，分社時帶回來不足800畝。引起了森茂書記的強烈震撼，他流著眼淚，向全村人躹躬、道歉，他也曾據理力爭，官司打進省城。最終，400畝地換來了15000元的補償。他用這些錢從雙王鄉給村裡引來了電，橋村是全鄉第一批用上高壓電的村莊。村子的變化，引起不少村莊的讚歎。外村人只看到橋村發展，卻不知道森茂書記的心酸。村民沒有原諒他的失誤，耳旁經常聽到別人的罵聲，高音喇叭上時不時的聽到呼叫王森茂的喊聲。昔日的宗主，沒有了往曰的尊嚴。他不得不引咎辭職，答謝村人。
自森茂書記辭職後，橋村的支書位置上就再也沒有李姓人來擔當了。這也直接宣告了李姓宗親統治老村的徹底結束。辭職後的書記，人們也慢慢地改變著對他的稱呼，按其在同族同輩間的排行，叫成了老八，隨著年齡的增長，老八叫成了八爺，人們也慢慢忘記了對他的怨恨，諒解了他當初的無奈，記起了他曾經的諸多好處。
老八爺死了，遺體上覆蓋著他自己珍藏了五十年的黨旗。沒有官方的悼詞、沒有安排告別儀式。村民自主的三五成群地來向八爺告別。一位叫潤子的老人，他曾經的搭檔。用顫抖的雙手，慢慢地為他合上雙目。流著眼淚說:“安息吧!我的老王(wang，讀仄音，三聲）！我們永遠不會忘你領導的歲月，你用自己的一生，證明了你對黨、對國家、對老村的忠誠。"一個曾經罵他合村最兇的，叫國雄的中年人。拉著八爺已經冰涼的雙手，哽咽著:“八爺，對不起，請饒恕我過去的無理，我們只看到你失誤，而忽視了你的無奈。在你主持村務的十五年中，老村沒有光棍，沒有失學兒童，沒有傷風敗俗，沒有忤逆不孝。也沒有貧富貴賤在人格上的差別。你領導的幹部班子清正廉潔，沒有貪汙腐化，沒有貪贓枉法。你才是老村人最寶貴的財富。"
老八爺墓地選在村北的公墳。安葬這一 天，全村老幼冒雨為八爺送行。玉山、世興、耀山等一眾村老，都來為他扶棺。村民們盡情釋放壓抑了五天的悲痛，全村哭成一片。老八爺走了，帶著沒有實現共產主義和沒能光大長門的遺憾。這一天是二0一一年四月五日，清明節。“老八爺，你生在清明，死於清明，你用自己的一生證實了自己的清潔、清廉、清明、清白。”人們如此說。
老八爺死了，享年九十八歲。
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