隨著冠狀病毒在美國蔓延，流行病學家和公共衛生專家讓人們待在家裡。但是，美國有超過55萬人住在這個國家的避難所和街道上。這是一場人類悲劇，也是該國公共衛生結構中的一個巨大漏洞。
美國大多數無家可歸的人並沒有露宿街頭，然而這些設施在預防凍傷方面做了令人欽佩的工作，比如說，並不是為社交隔離而設計的。事實上，他們經常人滿為患：在紐約市的一些收容所裡，12人睡一個房間並不少見。在華盛頓特區，一個房間可以容納多達60人。在拉斯維加斯，一個有500多張床位的庇護所因冠狀病毒被迫暫時關閉，當地居民被轉移到一個停車場。
顯然，無家可歸者收容所很容易爆發疾病，原因和遊輪一樣：當很多人住在一起時，它就像一個培養皿。
研究無家可歸問題的加州大學舊金山分校（UC San Francisco）醫學教授瑪戈特庫希爾（Margot Kushel）說，無家可歸的人已經是社會上患病最嚴重的人群之一，現在他們身體上已經無法遵守疾病控制和預防中心最基本的病毒防治指令：呆在家裡。無家可歸的人幾乎不可能保持社會距離。他們的需要都得到了滿足。疾病預防控制中心建議在疫情爆發期間，每個人居住在一起的面積為110平方英尺。大多數無家可歸的收容所根本沒有這樣的空間。
加州州長加文·紐森（Gavin Newsom）估計，約有6萬無家可歸的人最終可能感染冠狀病毒，三分之二的無家可歸人口生活在戶外，這是全國平均水平的兩倍左右。這些無家可歸的人仍然依賴於聚集場所來滿足他們的基本需求，比如食物和衛生，儘管後者常常得不到滿足。
佐治亞理工大學的水衛生和衛生研究員德魯·卡彭說：“通常救濟只是給予食物，公共衛生方面的問題很難顧及，我們在亞特蘭大的研究中看到，無家可歸者通常在400英尺附近的地方大小便，經常沒有洗手的條件。”
除了不能保持良好的衛生習慣和良好的飲食習慣外，沒有住房的人更容易患上肺病、心臟病、高血壓和癌症，這些都是導致Covid-19出現更嚴重和致命症狀的危險因素。他們也往往更老：一半是50歲以上。同時，他們也會過早衰老，如果他們50歲，生理上，醫學上，他們的身體表現得更像是70歲或80歲，因為無家可歸是一個令人難以置信的挑戰。
據結束無家可歸現象全國聯盟主席兼首席執行官南羅曼說，許多無家可歸的人，包括約80%的無家可歸的婦女，同時患有嚴重的疾病、精神健康不良和毒癮。
Covid-19爆發的經濟狀況非常糟糕：隨著人們失業，一些人不得不露宿等著，儘管採取了旨在防止這種情況的反驅逐措施，但人們仍然無力支付租金。聯邦政府已將幫助無家可歸者（尤其是家庭暴力受害者）的資金納入其Covid-19刺激計劃。大約40億美元已經被指定用於他們的救濟，雖然這還不到結束無家可歸項目全國聯盟所需115億美元的一半，但仍然是他們通常每年撥款的7倍。
解決這場危機最行之有效的辦法是把沒有住房的人安置在旅館和汽車旅館裡，因為許多人呆在家裡，不旅行，所以大多數旅館都有很多空房間。像加利福尼亞和德克薩斯這樣的州已經開始把最脆弱的未住人口轉移到酒店房間。
有些旅館寧願空無一人，也不願收容無家可歸的人。即使是願意為員工提供合理的後勤保障的酒店，尤其是如果他們被要求安置那些病毒檢測呈陽性的人。
在西雅圖，那些Covid-19檢測呈陽性的無家可歸者被安置在一個收容所裡，如果有人病情惡化，他們將有專職醫務人員。從埃爾帕索到亞特蘭大再到奧斯汀，許多團體都在把洗手檯和便攜式廁所帶到現有的營地。
閱讀更多 吳應快 的文章
