第二次世界大战爆发后，从战争一开始，鱼雷艇就大显身手，在欧洲的 海战中广泛使用，在其他兵力的密切配合和协同下，执行多种战斗任务。
第二次世界大战中，各资本主义国家参战的鱼雷艇有 1300 多艘。它们活 跃在近海交通线上，攻击有严密护卫和警戒的敌舰船编队，以及停泊的敌舰 船。鱼雷艇向敌舰船发起攻击时，经常是一个大队，有时甚至一个支队，所 以取得了比较大的战果。 大战开始后，德国首先使用快艇对盟国实施海上攻击，德国 S 艇支队在 近海海域实施拦截，并不断袭击盟国舰船。
到 1940 年 4 月底，由于德国广泛参战，德国海军许多比较大型的战舰相 继在战斗中损坏，而一时又无法补充新的舰艇，所以，鱼雷艇一跃而成为德 国海军的主要海上攻击力量，在后来许多的海战中，S 鱼雷艇承担了众多极 其重大的任务。1940 年 5 月 9 日深夜，夜幕像一张巨大的网将天空罩得严严 实实。德国海军第二 S 支队在北海南部巡逻时与英国巡洋舰和驱逐舰编队相 遇，双方立即开火。
S31 号艇从黑暗中悄悄地窜出来，未被敌舰发现，进行了鱼雷攻击，英 国“凯利”号舰惨遭不幸，受到重创。尽管 S31 号艇取得了成功，然而，由 于天太黑，加之胜利之后的艇员麻痹大意，S31 号鱼雷艇在撤离战场时却莫 名其妙地撞上了受伤的英国驱逐舰。
1940 年 5 月 30～31 日，德国 S23 和 S26 号鱼雷艇用鱼雷攻击法国驱逐 舰“非洲热风”号，获得成功。这同时，“非洲热风”的姐妹舰“龙卷风” 号也遭到 S24 号鱼雷艇的致命性攻击，舰首被炸裂。
接着，S34 号鱼雷艇摧 毁了拖网渔船“阿盖尔郡”号和“斯特拉·多拉多”号，但没有与皇家海军 的海岸部队发生遭遇。虽然 S 艇常常遭到英国空军的空袭，炸弹在艇的周围 不断爆炸，掀起高大的水柱，但在这次战斗中，却无一艘 S 艇受损。 多佛尔海峡的空战之后，英德双方的飞机封锁了各自出入的海域，禁止 舰队驱逐舰接近多佛尔海峡。
白天，任何水面力量都不敢活动；夜间，由于 双方布设的水雷均限制了航线的通行，因此，攻击商船队的任务，自然地就 落到了鱼雷艇身上。当时，人们认为，鱼雷艇吃水很浅，高速航行时掠过水 面，即便在雷区航行，也不易引爆触发水雷和非触发水雷。当然，事实并非 如此，在整个二战期间，高速快艇遭水雷炸沉的占全部沉没舰船的第三位。
二战期间，美国的战斗快艇发展十分迅速。据不完全统计，美国在这次 大战期间共建造各类型号的战斗快艇 800 余艘，成为有效使用快艇作战的国 家之一。 在战争中，许多小型高速鱼雷艇发挥了重要作用；即使是在大撤退的困 难时期，小型鱼雷艇也具有比大舰更好的机动性。鱼雷艇体积小、速度快， 在飞机轰炸和多种武器攻击下依靠本身的高速度和灵活性，一次又一次地逃 出被击沉的厄运。 1941 年 12 月 7 日，珍珠港战斗打响了。
在许多大型战舰被日本炸得完 全丧失战斗力的情况下，美国埃尔科公司建造的 PT23 鱼雷艇却用 12.7 毫米的机枪打下了两架日本飞机。在菲律宾马尼拉海湾，美国 PT31、PT32、PT33、 PT34、PT35 和 PT41 鱼雷艇以高速度和灵活的机动动作多次躲过了日本飞机 的狂轰滥炸。一个星期之内，英国的鱼雷艇也在香港与日本舰船交上了火。 从 1940 年夏季到 1941 年底的 18 个月间，在世界任何海战中，都有快艇参加。 前苏联海军的鱼雷艇在第二次世界大战期间的海战舞台上曾做出过有声 有色的表演。
据统计，仅前苏联的一个鱼雷艇编队，就击沉敌方 48 艘军舰， 消灭敌军官及士兵达 13000 余人。在卫国战争中，这个编队的鱼雷艇共出海 参加 41114 次战斗活动，航行 41048 海里，有 36 名鱼雷艇水兵和军官荣获“苏 联英雄”的光荣称号。
虽然前苏联鱼雷艇在第二次世界大战中损失较大（据 有关资料统计，至 1942 年共损失 102 艘），但是在战争期间仍能提供大量快 艇补充海军（战争期间共提供 151 艘）。
因此，战争结束时，鱼雷艇的数量 超过战前，而鱼雷艇的装备、活动距离和适航性都有较大提高。战争期间， 前苏联除国内成批建造鱼雷艇外，还从美国得到 200 余艘鱼雷快艇，共计拥 有 485 艘鱼雷快艇。
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