4月1日，韓國政府一名官員披露一則消息，稱韓美防衛費分擔談判初步達成協議，不排除當天正式宣佈談判結果。此前，韓國政府韓美防衛費分擔談判大使鄭恩甫表示，談判進入最後階段，目前意見分歧大大拉近，希望在不久後最終達成協議。
自去年9月韓美開啟第11份防衛費分擔協議談判以來，7輪談判都沒能談出個所以然，難道這次韓美會迅速達成一致？還是在4月1日，韓國總統府青瓦臺潑了一盆不大不小的涼水：談判的確取得一定進展，但仍在進行，現在不宜對此發表立場。
受新冠肺炎疫情等因素影響，駐韓美軍司令部4月1日起對部分美軍韓籍僱員實施無薪休假，引起韓方不滿。在這種情況下，文在寅政府顯然想冷處理防衛費分擔談判，畢竟韓方承擔的駐韓美軍費用數額很敏感。
1988年，美國以自身財政赤字為由，正式向韓日等盟國提出防衛費分擔要求。1991年，韓國考慮到“駐韓美軍的重要性和戰略價值”，與美國簽訂第一份《防衛費分擔特別協定》。
協定有效期一開始是2-3年，到了李明博和朴槿惠政府時期，第8份和第9份協定有效期延長為5年。從1996年開始，韓國的分擔比例每3年增加約10%，分擔數額從最初的1.5億美元提高到2018年的約8.6億美元。
特朗普上臺後，美國要求一年一簽，並進一步增加韓國分擔數額。在第9份協定2018年底到期前，當年3月至12月，韓美進行了10輪談判皆無果而終。雙方在分擔數額、協定有效期、分擔項目等方面存在分歧。
直到2019年3月，韓美才簽署第10份協定，韓國分擔費用較2018年上漲8.2%，達到9.235億美元，且協定有效期為1年。這意味著這份協議生效的同時，韓美又將著手就第11份協定展開談判。
第10份協定艱難達成，已經預示著韓美以後相關談判不會順利，韓美第11份協定的談判至今無果也印證了這一點。癥結依舊是韓國分擔數額問題，特朗普“獅子大開口”，一開始要求韓國掏50億美元，這是2019年的5倍多，後來降到了40億美元，但這個漲幅顯然是韓國無法接受的。
根據日前韓國政府官員披露的消息，韓美就協定有效期從1年延長至5年達成了共識，另有消息稱，美國同意大幅降低韓國的分擔數額。不過，據韓聯社報道，韓美高層4月2日就協定談判進行了磋商，但仍未能達成協議。這被解讀為雙方工作層面磋商無法實現突破，不得不尋求高層協商——韓國外長康京和與美國國務卿蓬佩奧通話討論了防衛費分擔談判。
第10份協定是在上一份到期兩個月後才正式簽署，而如今距離第10份協定到期已經過去了3個月。若想擺脫這種耗費時間和精力的馬拉松式談判，韓美需要一份有效期更長的協定，至少這符合韓國的利益。但促使韓美加快第11份協定談判的不只是時間緊迫，還有“外力”影響——朝鮮的軍事動向。
或許是受到新冠肺炎疫情防控工作的影響，朝鮮方面今年前兩個月的軍事活動明顯減少，尤其是暫停了武器試射。根據朝中社報道，朝鮮最高領導人金正恩今年以來的第一次公開涉軍活動是在2月28日，指導人民軍部隊聯合打擊訓練。進入3月份後，朝鮮重啟武器試射活動，先後在3月2日、9日、21日和29日4次進行試射。根據朝中社報道和發佈的照片，朝鮮最高領導人金正恩現場指導了前三次試射活動，前兩次和第四次試射涉及超大型火箭炮，第三次試射的是戰術制導武器。此外，朝鮮還先後在3月12日、20日進行了兩次炮擊對抗賽，金正恩均親赴現場指導。
去年至今，由於朝美對話陷入停滯，朝韓關係受此拖累，半島局勢向好勢頭有所削弱，朝鮮重啟並多次進行重大武器的試射活動，以此向韓美施壓，敦促美國在與朝鮮對話方面做出實質性行動，提醒韓國在發展朝韓合作方面不要受制於美國。
對文在寅政府來說，當前承受著美朝雙重壓力，因而韓美、韓朝和美朝三對關係實際上相互制約、相互影響，韓美防衛費分擔談判亦是如此。雖然朝韓關係緩和，但只要半島局勢不徹底轉圜，朝韓軍事層面的相互威脅就將持續，駐韓美軍對韓國確保國家安全至關重要，分擔更多駐韓美軍費用就成為必然。
半島局勢若要徹底轉圜，需要朝鮮棄核與美朝重建關係同步實現，但眼下二者都因美朝對話停擺而前途未卜，甚至可能朝不好的方向反覆。這意味著，韓國推進對朝和解合作進程，必將受到美國因素的干擾和制約，進而影響韓朝緩和的可持續性。更意味著半島局勢充滿不確定性，凸顯出韓國在相當一段時期內無法擺脫對駐韓美軍的依賴。
這樣看來，朝鮮方面3月份密集的武器試射等軍事活動，也成為韓美防衛費分擔談判的催化劑之一。協定有效期大幅延長，可以幫助韓國解決被特朗普一年一敲竹槓的苦惱，並且穩定駐韓美軍在韓國的存在；對美國來說，只要韓國進一步增加分擔數額，就符合特朗普政府給自己減負的目標，在此基礎上迫使韓國承擔得越多越好，這樣駐韓美軍就可以繼續發揮影響韓國、威懾朝鮮的作用。
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