看慣了現在的高樓大廈，偶爾想到古建築屋頂上的“走獸”，卻有一種遙遠的神秘感，有多少次在問，那些走獸是幹嘛用的，可是沒有人給我一個滿意的解釋。老人說是辟邪的，年輕人說好看的。唉！白問了！現在終於搞明白了。
在古建築設計和施工階段，對於屋頂翹腳處的走獸都要按照規定佈局屋頂上的走獸數量，樣式都有著特殊的含義。在中國古建築裝飾中，這些小動物一般被稱作屋脊走獸、簷角走獸、仙人走獸等，而行業內部則形象地稱它們為小跑或 “走投無路”，這種稱謂十分形象、貼切，因為它們已經“走”到了簷角的最前端，再向前一步就會掉下去，真的是走投無路了。
歷代帝王及達官貴人均喜歡把它塑在宮殿、廟宇和住宅上，以示清明、吉祥。我國許多古建築的屋脊上還塑有一排奇特走獸，而且是建築等級越高，其走獸就越多，最多可達11個。如北京天安門城樓的翼角上就雕有九種走獸：龍、鳳、獅、麒麟、天馬、海馬、魚、獬、猻，這些都是古代神話中的吉祥物。
那麼，究竟這些屋頂上的走獸都有哪些，又有何寓意呢？
一般的古建築屋頂的走獸佈置，順序如下：歇山式屋頂戧脊（廡殿式屋頂垂脊）的最前端通常都會有一個騎著小獸的仙人作為領隊，走獸便在仙人之後，順序依次為龍、鳳、獅子、海馬、天馬、押魚、狻猊、獬豸、鬥牛，之後還有戧獸收尾，旁邊還有一隻垂獸保駕。房屋品級的不同決定了走獸的數量，清代以來，對走獸的大小、奇偶、數目等都做了嚴格的規定，必須是一、三、五、七、九等單數。
重脊的頂端為騎鳳仙人，後面依次排列龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。
1、龍，最喜歡四處眺望,常飾於屋簷上。
能在水裡遊，雲中飛，陸上走。龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋視為祥瑞的象徵。明清將之象徵帝王，皇帝稱自己為真龍天子，由此這龍是皇權的象徵。
2、鳳
比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”它是一種仁鳥，是祥瑞的象徵，它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿。
3、獅子
在佛教中為護法王，是勇猛威嚴的象徵。《傳燈錄》記載：“……-獅子吼雲：’天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏。”
4、天馬、海馬
前者追風逐日，凌空照地，後者入海入淵，逢凶化吉，在我國古代神話中都是忠勇之獸。
5、狎魚
是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。 與下雨諧音，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。
6、狻猊suān ní
形狀象獅子，古書記載是與獅子同類的猛獸，它頭披長長的鬃毛，因此又名“披頭”，兇猛殘暴，吃虎，也有說為龍的九子之一。古書記載是外貌與獅子相似能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意。常出現在中國宮殿建築，佛教佛像，瓷器香爐上。
7、獬豸
我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人鬥則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱'它是勇猛、公正的象徵。與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人鬥則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱'它是勇猛、公正的象徵。
獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之稱，它是勇猛、公正的象徵，是司法“正大光明” “清平公正”“光明天下”的象徵。
8、鬥牛
傳說中是一種虯螭，據《宸垣識略》載：“西內海子中有鬥牛，即虯螭之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。它是一種興雲作雨、鎮火防災的吉祥物。
9、行什
在中國古建築的岔脊上，都裝飾有一些小獸，一共有十個，其中最後一個就是行什。行什一種帶翅膀猴，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效。是一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。因排行第十，故名“行什“。頗像傳說中的雷公，大概是防雷的象徵。古代中國建築上的脊獸，可見的行什僅一處，就是在太和殿上，把這些小獸依次排列在高高的簷角處，象徵著消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。
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