一直以来，人类都以为电子游戏是训练大脑的理想工具，电子游戏对大脑有很多潜在的好处，比如会增加孩子的智力、记忆力和推理能力。帮助成年人提升快速做出决策的能力，以及提高他们的视觉注意力和短期记忆。甚至有些人还建议老人应该玩电子游戏，以此来避免患阿茨海默症。但是注意了，有一类游戏不但不能训练大脑反而会损伤大脑，这一类游戏就是动作类电子游戏。
海马体因形状酷似海马而得名
动作类游戏对海马体产生影响
加拿大麦吉尔大学的研究团队通过扫描经常玩动作类游戏玩家的大脑图像和非玩家的大脑图像发现，前者大脑中海马体的灰质要比后者少。海马体是人脑中的一个区域，负责帮助人们定位（所谓的空间记忆）并记忆过去的经历（情景记忆）。所以长期锻炼这两种能力会让海马体灰质变多，而海马体中的灰质越多表明大脑越健康，比如出租车司机的海马体就很发达。
出租车司机每天都在进行“空间训练”，所以他们的海马体非常发达。
纹状体是脑中另一个重要的部分，能够平衡海马体。它有一个被称为尾状核的部分，负责大脑的习惯养成和无意识动作。负责这项研究的格雷格·韦斯特教授称动作游戏对尾状核的刺激比对海马体的刺激更多，因为动作游戏倾向于锻炼玩家的反应能力而不是空间感。问题在于，尾状核使用得越多，海马体就使用得越少，从而导致海马体失去了细胞并萎缩，最终会使人容易患大脑疾病，比如抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍（PTSD）和阿尔兹海默症等。
为什么是动作类游戏
以上的这些结论听起来是不是很恐怖，但是并不是所有游戏都会让海马体的灰质减少，上文中主要说的是动作类游戏其实也是一个笼统的说法，如果在精细一点说就是带地图导航功能的射击类游戏。比如《使命召唤》《杀戮地带》《CS:GO》这种射击类游戏。
类似《CS：GO》的第一人称射击游戏，玩家的注意力只会放在左上角的地图和中间武器的准心上。
这种游戏有一种共性就是过度依赖玩家的反应能力，玩家在游玩过程中眼睛都会死盯着屏幕中的敌人而不是周围的坏境，而且玩家在游戏中也非常依赖游戏中地图的导航功能，而地图都是2D的，这就不能使玩家与游戏中的3D空间形成互动，玩家大脑的空间感和空间记忆力得不到锻炼，也就导致了以上状况的出现。
场景互动类游戏会增加海马体灰质
麦吉尔大学的研究团队还做了一项更有趣的实验，让一批志愿者连续玩90个小时的《使命召唤》和《马里奥3D》，结果有趣的事情发生了，所有《使命召唤》玩家的海马体灰质都有所减少，而所有《马里奥3D》玩家的海马体灰质都上升了。
《马里奥3D》玩法的一大亮点就是与环境的互动
这说明同样是3D动作类游戏，游戏的获胜机制影响着玩家的大脑，像《使命召唤》这种游戏场景虽然真实华丽，但作用更多是陪衬和气氛渲染，玩家的目标只需要击杀敌人。而《马里奥3D》更多的引导玩家把注意力放到3D空间上，与空间发生互动，从而锻炼了玩家的海马体。
同样是第一人称设计类游戏，但《彩虹六号》复杂的地图机制，会迫使玩家与环境互动。
麦吉尔大学的研究团队并不想抨击《使命召唤》这类的射击类游戏，而是想通过这项研究呼吁游戏公司优化游戏机制，比如从去掉游戏中的地图导航功能开始？
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