對於一個和平的國家來講，除了要應對外在的威脅之外，還必須重視國內的犯罪問題，畢竟他們容易對和平的秩序和民眾的生活造成影響，所以監獄就成了不可或缺的東西，通過對犯罪分子的改造和再教育，希望他們在被限制一段時間人身自由之後能夠改過自新，重新遵守社會秩序。
其實監獄是人類文明發展到一定階段的必然產物，只要有國家存在，那麼監獄就必然會存在，他主要有兩個作用，一個是維護國家的統治，還有一個就是維護國家法律的威嚴；監獄從出現到發展到現在已經經歷了數千年的歷史，而各個時期的監獄其實一定程度上是不太相同的，比如奴隸主時期的監獄，他其實主要以復仇主義為目的，刑罰也多以肉刑為主；而到了封建主義時期，則改變以恫嚇和威脅為主要手段，當然，罪大惡極者依舊會被判死刑；
到了現在又分為了資本主義監獄制度和社會主義監獄制度，其實資本主義早期也是也是復仇心理比較強，但是後來也開始向矯正和教育方面開始靠攏，現在則主要在向刑罰人道主義方面靠攏；至於社會主義監獄制度，則主要以改造和教育為主要目的。
所以各個國家的監獄並不都一樣，除了外在沒有那麼相似之外，內在也並不都一樣，而且一個國家內的監獄也並不都是一個模子，比如我國兩座級別比較高的監獄，秦城監獄和燕城監獄，秦城監獄由公安部預審局直接管轄，位於北京市的北部；燕城監獄則位於河北省，當然，他離四九城也是非常近的。
秦城監獄
秦城監獄位於北京郊區小湯山附近，是中國級別最高的監獄，也是世界上最安全的監獄之一。秦城監獄的關押的犯人都是高級別囚犯，多為政治犯，貪汙犯罪的大官，有中國第一監獄之稱。秦城監獄的建造時間較早，也經歷過幾次翻修整改。因為關押犯人的特殊性，秦城監獄是唯一一個不隸屬於司法部而是公安部的監獄。
秦城監獄是20世紀50年代蘇聯援助新中國經濟與國防建設的工程之一，是公安部直屬監獄。秦城監獄見證了中國歷史的發展，高規格、高級別是它的代名詞，關押的犯人也不是普通的犯人，而是貪汙腐敗的政治犯，只有省部以上大官員犯案才有可能被關押進秦城監獄。
秦城監獄的安全性不僅體現在看管的嚴密性還體現在設施的講究性方面。對於重要犯人，秦城監獄都會準備單間監室，內部設施簡單，所有的桌角牆角都被打磨成圓角，防止犯人傷害自己。牢房門雖然是用鐵皮包裹的木門，但門上方和廁所都有供哨兵監視的小孔。
秦城監獄的前身是功德林監獄，北洋軍閥、國民黨政府和日本侵略軍都曾管轄和利用過這座監獄，當初它是被統治階級用來鎮壓反抗群眾的。秦城監獄兼具看守所和監獄的功能，關押的犯人一般是因貪汙腐敗而落馬的高官。關押這些高官的監舍空間比一般的要大，通常還會配備寫字檯、衛生間等。
這些在押官員除了可以看書讀報還會在7點-9點的時候組織看電視。除了這些犯人，近年來秦城監獄也會關押一些特殊罪犯，比如外籍犯和國際間諜。由於秦城監獄為安全級別最高的監獄，關押犯人的特殊性，它已經成為了一處具有現實意義的反腐倡廉教育基地。
燕城監獄
燕城監獄是司法部唯一直屬的中央監獄，位於河北省三河市燕郊開發區，是河北省距北京最近的地方。現有罪犯650多人，跟一般人的認識相反，燕城監獄並非全部關押職務犯罪，它包括三類罪犯：一是普通刑事罪犯；二是外國籍罪犯；三是職務罪犯。
普通刑事犯中有盜竊、詐騙、搶劫、強姦等一般社會上常有的犯罪類型；且無期徒刑犯和較長時期的有期徒刑較多。燕城監獄當前貫徹的一種理念就是“法治理念”。體現出人性化管理制度，又凸顯出法律的至高尊嚴，任何類型罪犯在這裡都一視同仁對待，以勞動與改造相結合的原則，讓罪犯重獲新生。
所以，被關到燕城監獄的罪犯都不是一般的罪犯，首先身份地位肯定不是普通人！燕城監獄裡面關押著形形色色的“大老虎”和令人痛恨的“外國間諜”！燕城監獄的設施條件要比國內地方的普通監獄都要高，是僅次於秦城監獄的。
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