“遭际堪伤”的香菱，有机会离开薛家吗？

“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤”的香菱，是一个明珠投暗的典型：以她的好学脱俗，遇到了又俗又呆的丈夫薛蟠，再加上一个厉害而嫉妒的夏金桂。作为现代人，不由会想：合则留，不合则去。香菱就不能离开薛家吗？

离开薛家，不是没有机会。夏金桂借香菱与薛蟠争吵，薛姨妈不就马上想到：“即刻叫人牙子来卖了她，你就心净了。”她可不是随便说说、息事宁人，而是：

说着命香菱：“收拾了东西跟我来。”一面叫人：“去，快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔出肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”

如果不是宝钗求情，香菱自己又“痛哭哀求”，香菱已经被人牙子卖了。

宝钗求情留下香菱，不是为了香菱的前途，而是为了家庭荣誉：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。”就像李纨也提到过：“想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人？……所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。”趁年轻打发，替妾考虑，当然是年轻方便嫁人。所以李纨打发这两个侍妾，是发嫁，而不是转卖。

宝钗求情留下香菱，也有同样的考虑：即使真的过不下去，也只能找人家发嫁，而不能把服侍数年的屋里人转卖。

现代的读者不明白：发嫁和转卖，有区别吗？当然有区别，而且很大。与《红楼梦》同期而略早的《金瓶梅》，描写世俗人家，因为门第低，所以更多类似的故事。西门庆死后，留下潘金莲、孟玉楼、庞春梅一干有名分和没名分的妾，她们先后离开西门家，但待遇是不同的。庞春梅走的时候，有人监督：“你看着，到前边收拾了，教他罄身儿出去，休要带出衣裳去了。”虽然有人从中周旋，最终：“余者珠子缨络、银丝云髻、遍地金妆花裙袄，一件儿没动，都抬到后边去了。”连原本属于春梅的衣裳装饰，也被扣留了一大部分。

潘金莲走的时候：“箱子与他一个，轿子不容他坐。”虽然经过讨价还价，条件有所变化，也仍旧是被王婆（就是当初贪贿说风情、替西门庆勾引潘金莲的王婆）押走了。

而孟玉楼改嫁，则是：

戴着金梁冠儿，插着满头珠翠、胡珠子，身穿大红通袖袍儿……然后家中大小都送出大门。媒人替他带上红罗销金盖袱，抱着金宝瓶，月娘守寡出不的门，请大姨送亲……

不仅风光显赫，而且连孟玉楼自己的两个小丫头都作为陪嫁带了过来。财产更无一损失。

为什么会有这样大的区别？关键在于潘金莲、庞春梅与人通奸，孟玉楼却是清白地改嫁。薛宝钗替家庭荣誉考虑，着眼点也正在于此：如果用潘、庞的待遇卖了香菱，会让人误以为香菱犯了出轨之类的错误，对薛家是丑闻。所以宝钗直接告诉母亲：“妈可是气的糊涂了。”

宝钗留下香菱，并不是长久之计，而仅仅是短暂周全。如果香菱真有去意，过一段时间完全可以找机会离开，像孟玉楼那样改嫁。但香菱“跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘”，她自己不愿离开。

既然在薛家生活不好，为什么不愿离开，宁可跟着宝钗，从侍妾降低到丫头的身份呢？这丫头不是那丫头，莺儿跟着宝钗，将来嫁到夫家，可能有更好的机遇，而香菱跟着宝钗，连这样的待遇也得不到。她是怎样想的？

香菱已经不是第一次与人牙子接触了。在进入薛家之前，她已经跟着人牙子生活了多年。“这一种拐子，单管偷拐五六岁的女儿，养在一个僻静之处，到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。”

跟着人牙子，等着被转卖。这中间七八年的时间，生活如何？门子的话可见一斑：

那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，万不敢说。只说拐子系他亲爹，因无钱偿俩，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，只说：“我原不记得小时的事。”

如果香菱再次被卖，她也会再落到从前的“打怕了的”生活。并且人牙子不会长久养着她，接下来再次转卖，又会到什么人手中？当初有志改变同性恋的冯渊，看中的是处女的香菱，如今残花败柳，不可能再有一个冯渊等着她，甚至也不会再有一个薛蟠把她收为侍妾。她未来的丈夫只会比薛蟠更加不堪。甚至，她还可能被卖到烟花之地，更加受尽屈辱。

香菱是有机会离开薛家的。但事到如今，外面的生活只会更加不堪、更加恐怖。她已经成了绣在屏风上的一只鸟。离开屏风，不仅得不到自由，反而会粉身碎骨。