婚姻是一座圍城，城外的人想進去，城裡的人想出來。對於這句話，大家耳熟能詳，其出處自然也都知曉，就是錢鍾書先生所作的《圍城》。其實，仔細想想，不單是婚姻，生活處處是圍城。錢鍾書夫人楊絳曾寫道“圍城的主要內涵是圍在城裡的人想逃出來，城外的人想衝進去”，對於婚姻也罷，職業也罷，人生的願望大都如此。
《圍城》故事發生於1920到1940年代，一個並不和平，並不美好的年代，主角方鴻漸是個從中國南方鄉紳家庭出身的青年人，迫於家庭壓力與同鄉周家女子訂親，不料周氏患病早亡，準岳父周先生被方鴻漸所寫的唁電感動，決定用給女兒準備的嫁妝錢資助他出國求學，方鴻漸在歐洲遊學期間，學業懈怠，收穫甚微。但為了給家人一個交待，他在畢業前辦了假證“克萊登大學”的博士學位證書，並隨海外學成的學生一同回國，在船上他與留學生鮑小姐相識並熱戀，同時也遇到大學同學蘇文紈，到達上海後，方鴻漸在已故未婚妻父親周先生開辦的銀行任職，此時方獲得了大學同學蘇文紈的青睞，又與蘇的表妹唐曉芙一見鍾情，於是方整日周旋於蘇唐兩姐妹之間，期間他還結識了蘇文紈的追求者趙辛楣，後來蘇文紈嫁與詩人曹元朗，而趙辛楣也明白方鴻漸並非真正情敵，從此倆人成為好朋友。慢慢的，方鴻漸逐漸與準岳父周家不和，在趙辛楣的引薦下，方前往來內地的三閭大學任教，但是由於方鴻漸不善處理人際關係，很快被排擠出局，離開三閭大學回到上海，趙辛楣得知後，又幫他在報館找了份工作，穩定下來後，方鴻漸與孫柔嘉舉辦了婚禮，但好景不長，婚後方鴻漸夫婦與方家、孫柔嘉姑母家的矛盾逐漸暴露並激化。方鴻漸辭職並與孫柔嘉吵翻，倆人最後選擇了離婚。
小說在一陣老式自鳴鐘聲中結束，那隻著名的祖傳老鍾，每小時“只慢7分鐘”的“很準”的鐘，這回已經慢了5個鐘頭了，這個時間落伍的計時機無意中包含了對人生的諷刺和感傷，深於一切語言，一切啼笑，方鴻漸的桃花運很旺，幻想自己豔如桃李，冷如冰霜的蘇文紈，是典型的冰淇淋作風——又冷又甜，方鴻漸很享受被她追求的感覺，但卻不吃她這一套，最可恨可氣的是，在一個美好的夜晚，蘇方兩人相互親吻了對方，但第二天早上方卻立馬寫信拒絕了人家，並在電話裡對蘇澄清自己心中另有所愛。所謂自作孽不可活，蘇文紈心生怨念，向表妹唐曉芙爆出了方鴻漸種種不光彩的事情，方鴻漸卻因此痛失摯愛。局部真理的巧克力美人鮑小姐，身材火辣，天性開放，一句話就成功撩到方鴻漸，“你教我想起了我的fiance（未婚夫）你相貌和他像極了”，結果船剛到香港，鮑小姐就撲向她那黑胖子禿頭的未婚夫，此時可以計算一下方鴻漸的心理陰影面積。靈動可愛的唐曉芙，純淨而美好，是這個摩登世界裡的稀罕物，因誤會沒有和方鴻漸在一起後，她成了方鴻漸白月光，而方最後卻和會撒嬌會賣萌的孫柔嘉結了婚，值得一提的是方明明害怕走進孫的生活，卻在複雜的人際關係中迷失了自己的初心，方鴻漸的感情線高開低走，像極了想買一樣東西，挑來挑去，幾經周折最後又累又急，倉促入手卻發現根本不是自己想要的。
《圍城》一書是錢鍾書“錙銖積累”而寫成的，精言妙語是這部小說的最成功之處，也是最值得賞析的地方。錢鍾書《圍城》中寫道“老實說，不管你跟誰結婚，結婚以後你總髮現你要的不是原來的人，換了另外一個”，看來“戀愛之人，智商為零”這句話說的並不誇張，婚前，你是淑女，我是紳士，婚後迴歸真實，常常叫人懷疑自己被愛情矇蔽了雙眼。
錢鍾書在《圍城》中談旅行對婚姻的重要性是說，結婚以後的蜜月旅行是次序顛倒的，應該先旅行一個月，一個月舟車僕僕以後，雙方還沒有彼此看破，彼此厭惡，還要維持原來的婚約，這種夫婦保證不會離婚。錢鍾書在《圍城》中把私烤紅薯比作私情男女，烤山薯這東西本來像中國諺語裡的私情男女“偷著不如偷不著”，香味比滋味好，真實妙言妙語，精闢至極，就像陳奕迅的歌“得不到的永遠在騷動”，錢鍾書在《圍城》中談人生時說，“人生不過是居家，出門又回家，我們的一切情感，智慧以及意志上的追求和企圖，不過是靈魂上的思想病，想找一個人，一件事，一處位置，容許我們的身心在這茫茫世界上有個安頓之所”。如此一看，人生或許很簡單，只不過我們在滾滾紅塵中所欲太多，把生活過的複雜了，錢鍾書在《圍城》中挖苦醜人時這樣說，“對於醜人，細看是一種殘忍-除非他是壞人，你要懲罰他”，再看我再看我就把你嚇死，人醜也需要被尊重，錢鍾書果然是嘲諷一流的選手，一針見血啊。
《圍城》被很多人譽為現代的《儒林外史》，是因為錢鍾書在這部小說中，淋漓盡致地諷刺了知識分子，這種諷刺基於時代的和人性的原因，也基於錢鍾書個體的原因，先說個體的原因，錢鍾書是個不世出的天才，學富五車，通古博今，記憶超群，對看過的書可以倒背如流，精通英語、德語西班牙語等多國語言，同時也是最純粹的學者，在學術上他不能容忍一丁點兒的虛偽和取巧，在這種目光注視下，一般的所謂“學者”要不可笑也就很難了，所以諷刺和挖苦也是他的一大強項，在錢鍾書看來，讀書而沒裝在腦子裡融合貫通簡直是天大的笑話。《圍城》中諷刺更多的是基於對人性的解剖，比如方鴻漸的克萊登大學假博士文憑，集中提現了人性的欺詐、虛偽，軟弱，對環境的無奈；又如李梅亭偷吃烤地瓜，陸子瀟以國防部外交部信封唬人，范小姐用不通順的英文假冒作者贈書給自己等等，舉不勝舉。方鴻漸在經歷了教育，愛情，事業和婚姻的失敗後，曾經這樣感嘆到，在小鄉鎮時他怕人家傾軋，到了大都市他又恨人家冷淡，到覺得排擠還是瞧得起自己的表示，就是條微生蟲也沾沾自喜，希望有人擱它在顯微鏡下放大了看的，擁擠裡的孤寂，熱鬧裡的淒涼，使他像許多住在這孤島上的人，心靈也彷彿一個無奏畔的孤島，捫心自問，做過這些事的似乎不止這些人，有時也包括自己，就好像我們在阿Q的臉上看到自己的相貌特徵一樣，就想毛姆曾經說人性，“那時我還沒有懂得人性是如何的矛盾，我不知道真誠中有多少做作，高貴中有多少卑鄙，或者邪惡中有多少善良，如今我是充分懂得了小氣與大方，怨懟與仁慈，憎恨與熱愛，是可以並存於同一顆心中的”。所以在讀《圍城》的時候，你會笑，會心的笑，臉紅的笑，笑書上的人，笑身邊的人，也在笑自己，複雜的人性讓我們總是在不斷地糾結和迷茫，不斷地選擇和捨棄。所以不論你身處城內還是城外，想要衝進去或是走出來，緊要的是都不要忽略當下的生活，忽略美好的時光，畢竟生活不易，且行且珍惜。
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