清明是24節氣之一，與春節、端午、中秋並列中國4大傳統節日。2008年開始，成為法定假日。
在傳統中國，清明是僅次於春節的重要節日。不管身在何方，只要條件許可，國人總要上墳掃墓。國家層面，公祭始祖軒轅黃帝，是每年清明雷打不動的活動——今年即使有疫情，照樣舉行，只是形式從簡。
以往的公祭黃帝活動，都有一位全國人大副委員長、全國政協副主席參加，並有港澳臺、海外及社會知名人士代表，陝西省省長宣讀祭文。
2004年清明節，我因工作關係躬逢其盛。全國人大副委員長成思危、全國政協副主席李蒙分別代表全國人大及全國政協，陝西省委書記李建國代表陝西省人大、省政府、省政協，民間主祭人代表郭廣昌、鳳凰衛視主持人吳小莉分別代表群眾及鳳凰衛視，向黃帝陵敬獻花籃。其他中央國家部委、海外華僑、臺灣同胞等代表也分別敬獻花籃並三鞠躬。
地球上每五個人，就有一位是炎黃子孫。韓國、越南、新加坡、馬來西亞等東亞國家，也過清明節。從蔣介石到毛澤東、鄧小平，政治可有紛爭，敬祖不分黨派。2005年後，蔣孝嚴、宋楚瑜、連戰、吳伯雄、江丙坤、洪秀柱等臺灣人士，先後拜謁黃帝陵。
在浙江，官方最隆重的祭祖活動，是每年穀雨（4月20日前後）在紹興舉行的公祭大禹陵典禮，2007年成為國家級祭祀活動。
浙江民間最盛大的祭祖，則非兩浙第一世家錢氏莫屬。每年清明節，都有數千錢王后裔來到臨安錢王陵，公祭共祖錢鏐。
國家、民族有維持凝聚力的需要，民間有認祖歸宗的傳統。哪怕漂泊異國他鄉，葉落歸根、埋骨桑梓，總是大部分華人的心願。蔣介石、蔣經國父子去世後，就一直沒有下葬，期待時機歸葬奉化溪口。
于右任晚年思鄉情切，含淚寫下：葬我於高山之上兮，望我故鄉；故鄉不可見兮，永不能忘……
白崇禧不能魂歸故里，遂給墓園取名“榕蔭堂”，向桂林的始祖榕華公遙遙致敬。按照其子白先勇的說法：榕華公的一支“餘蔭”，就這樣安息在十萬八千里外的海島上了。
再如著名學者錢穆、何炳棣、千家駒，分別在臺灣、美國、深圳去世，最終都歸葬無錫、金華、武義的老家。
從大唐的“清明時節雨紛紛”，到南宋的“猶及清明可到家”，清明一直是漢語中最美好的詞彙之一：山清水秀，春和景明；風調雨順，政治清明，給人耳目一新之感。
清明也是一年中最美的季節，亦稱踏青節：雜花生樹，群鶯亂飛；麥苗青來菜花兒黃，嶺上開遍喲映山紅。
祖德千秋，丕烈垂昆；根深葉茂，慎終追遠。暮春三月，讓我們走上田間地頭，一起祭掃先祖、先賢、先烈——
上圖：2014年清明，安村陶氏荷樣祭祖
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