春節前買了這本書，疫情期間沒事翻看了一下，感覺很有意思。恰逢今天是清明節，想起“十年生死兩茫茫”這樣的詩句，寫一下這本是，契合今天的氛圍。
古埃及人生活在世界上最肥沃、最安全的地方之一。他們在尼羅河流域的家園佔據 山川之險，資源豐富，水脈發達。這是一個極端矛盾的土地：那些“黑土”（也就是被尼羅河每年氾濫，灌溉的土地）覆蓋的文明區域，被那“紅土”（荒無人煙的沙漠）所包圍著。同時，一個穩定的中央政府蓬勃發展，讓社會中的每個人都知道自己的位置。對於那些下層人民來說，生活也許充滿艱辛。但對於精英階層來講， 這是一個令人戀戀不捨的樂園。
死亡，是這歡樂生活的終結者，在挑戰埃及人的完美觀念，可能不會有其他社會像埃及文明那樣在對抗死亡的事業上投入如此巨大的精力了，但他們對死亡 的看法也是複雜多變的：這是生命通向永恆的一種變化，也是追求極樂生活的機會。—但他們也用自己的想象為死後的世界添加了種種細節，其中的道路並非一帆風順，而是充滿了很多波折。在從生到死的過程中，充滿了危險和挑戰，很多時候人們需要超自然力量的幫助，以確保自己有可以呼吸的空氣，有可以飲用的 清水，去逐退危險的野獸，去說服眾神賞賜永恆的生命。
三千年來，埃及人用了各種手段來追求長生，那些被加工的遺體和宏偉的陵寢都是這些嘗試的見證。同 樣，神聖的咒語也在其中發揮著關鍵的作用，埃及人創作了有史以來最豐富的關 於死亡和永恆的文字。大量的咒語形成了人類最古老的關於自身存亡的思索。這些思想的線索，可以順著金字塔經文，追蹤到棺槨銘文，一直到這種理念的終極 形態，便是死者之書。
死者之書彙編了法術與聖歌，埃及人希望自己能夠在死後使用它，好為那通向永恆的旅途儲備知識和力量。在一千五百多年的歲月中，這些咒語出現在紙莎草書卷上、木乃伊的裹布上以及棺材和護身符上。那些保存完好的手稿有著彩繪的美麗插圖，描畫著埃及人想象中那死後世界的風光，神祇和妖魔，以及死者將會遭遇到的挑戰與必須通過的難關。其中包括了那決定性的“稱量心臟儀式”——死者是進入諸神的樂園，還是墮入可怖的“吞噬者”之口，全看這最終的裁決。
死者之書也是魔法書，記載著可以在死後的旅途中加持、保護、引導死者的咒語。那些通曉咒語，或者將之記在紙莎草上、刻在棺木上的人們，相信自己可以憑著它們逃脫死亡的魔爪，抵達永恆的樂園。化身為靈魂的形態，穿過黑暗的 墓穴，擺脫冰冷殘酷的死亡，翱翔於陽光下。
死者之書發源於埃及複雜的宗教信仰之中，由諸多神明的傳說所編織，但其中並無陳腐的教條和主義，也並非神話故事的彙編，而是在 為死者提供他們必需的知識。它包含了太多獨一無二的信息，向我們揭示著埃及人的死後世界。
作為相關展覽的補充，這是三十年來這個課題方面最全面的圖書，很多大英博物館的死者之書珍藏首次以彩圖的形式出現在印刷品之中。藉助一流學者之筆，詳細的拍攝和講解那些文物與咒語和古代圖畫的關係，穿越古埃及人來世的旅途，讓我們深刻地理解他們的信仰，揭示出人類面對死後世界的恐懼，以及希望。
這本書成功地利用史料，研究、解讀古埃及文化中人們面對死亡這一主題所涉及的儀式、信仰；十分精彩地揭開古埃及文明中人們對死亡的觀念，對自然、宇宙的意識的生成。
作者約翰泰勒（John H. Taylor）是大英博物館館長。專門從事古埃及陪葬品考古學的研究。目前國內出版這本是大英博物館珍藏的詮釋古埃及神秘法術的世界唯一一部中文版本。
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