2020年4月4日早晨，為表達全國各族人民對抗擊新冠肺炎疫情鬥爭犧牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，天安門廣場國旗升起後舉行下半旗儀式。
截至目前，天安門廣場的國旗下半旗50次以上，其中30餘次係為中國國家領導人下半旗，17次為外國政治人物下半旗，1次為南聯盟使館被炸事件遇難記者，另外3次則是汶川地震、玉樹地震和舟曲泥石流的全國哀悼日。
關於下半旗，我們需要知道哪些知識？《國旗法》又是如何規定的呢？
為誰下半旗？
根據《中華人民共和國國旗法》第十四條規定，下列人士逝世，下半旗誌哀：
（一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務委員會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席；
（二）中國人民政治協商會議全國委員會主席；
（三）對中華人民共和國作出傑出貢獻的人；
（四）對世界和平或者人類進步事業作出傑出貢獻的人。
發生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災害造成重大傷亡時，可以下半旗誌哀。依照本條第一款（三）（四）和第二款的規定下半旗，由國務院決定。依照本條規定下半旗的日期和場所，由國家成立的治喪機構或者國務院決定。
因此，《國旗法》的規定只明確了在任的國家領導人逝世時應下半旗。對於已卸任的國家領導人，是否下半旗要由國務院另行決定。
由於領導幹部終身制的廢除，自1990年10月1日《國旗法》施行以來，尚無國家主席、人大常委會委員長、國務院總理、中央軍委主席在任上逝世，因此國旗法第十四條第(一)款至今並未實際適用過；第十四條第(二)款關於全國政協主席逝世時下半旗誌哀，也僅適用了一次，即1992年時任全國政協主席李先念病逝。其他享受下半旗的哀榮的領導人，都是按照第十四條第(三)款以“對中華人民共和國作出傑出貢獻的人”的名義而有此待遇的。
1990年《國旗法》通過之前，國旗在何種情況下下半旗並無明確的法律規定。1990年之後，為國家領導人下半旗誌哀的標準，事實上進一步明朗化。
共和國對逝世的外國人的弔唁，規格最高的應屬前蘇聯領袖斯大林。斯大林於1953年3月5日逝世，3月6日，中國政府發佈公告，自1953年3月7日起至3月9日在全國下半旗誌哀。誌哀期間，全國各工礦、企業、部隊、機關、學校及人民團體一律停止宴會、娛樂。此後，以1969年為界，中國為逝世的外國人下半旗的頻率和範圍均有明顯變化。
在1969年9月9日為逝世的越南主席胡志明下半旗及之前，下半旗的頻率較高，以1953年為起點，16年間共發生過12次；其範圍絕大多數為“我國各地下半旗”，基本上都是為去世的社會主義陣營國家領導人降旗。
而在1969年後，中國為逝世的外國領導人降半旗的頻率大幅降低，其範圍也不再是“全國各地”，而主要為天安門廣場、新華門和外交部。
在《國旗法》出臺之前，為哪位外國人下半旗誌哀很大程度上是基於意識形態以及國際政治環境，從斯大林到胡志明，受到下半旗待遇的大都是與中國親近的社會主義國家領導人。隨著意識形態淡出國家政治，下半旗需要有明晰的法律制度。
如何下半旗？
下半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處。那麼，如何下半旗呢？
《國旗法》規定，在直立的旗杆上升降國旗，應當徐徐升降。升起時，必須將國旗升至杆頂；降下時，不得使國旗落地。
下半旗時，應當先將國旗升至杆頂，然後降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處；降下時，應當先將國旗升至杆頂，然後再降下。
“誌哀”還是“致哀”？
從文字意義上看，“致”是送達的含義，“致哀”就是用語言向別人傳達自己對某人某事的哀意，傳達的對象是確定的。而“志”是銘記、銘刻的含義，“誌哀”就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比“致哀”要嚴重，比如：下半旗誌哀。
由此，我們可以看出，“致哀”是專指個別的某一次的哀悼行為，“誌哀”則是集體的大型的表示哀悼的方式。
下半旗的源起
下半旗為當今世界上通行的一種誌哀方式。當某個國家的重要領導人物逝世後，以下半旗表示哀悼。這種做法最早見於1612年。一天，英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種誌哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。
在這場肆虐全國的“新型冠狀病毒”疫情中，我們看到了太多讓人感動的人和事，也感受到那種空前團結和奉獻精神。從新聞中，從各種資訊中，我們可以看到那些迎難而上的逆行之人。在這場疫情中，需要讓我們的孩子懂得什麼？明日全國誌哀！科普“下半旗”的知識後，我們還需要告訴孩子：愛國之心與感恩之情。
也許他們每個都是平凡的人，可是當疫情來臨時，當大難到來時，他們毫不猶豫地挺身而出，他們不求回報，只因身為中國人，當國家需要時，毅然負重前行。
我們需要告訴孩子，奉獻的人始終在路上
84歲的鐘南山再戰疫情
可愛的解放軍出征戰“疫”
醫護人員請求出戰
各地醫療保障團隊不斷出發
我們要告訴孩子，負重的人始終在堅守
白衣天使始終奮戰在一線
與疫情搏鬥的她們從未懈怠
拋開一切，奮然前行
他們堅守著人民的希望
她們是那群可愛的逆行之人
我們需要告訴孩子，愛國的人始終在身邊
他們心繫祖國，為疫情提供保障
他們心繫祖國，毅然奉獻力量
許多人捐錢捐物，奉獻綿薄之力
他們不停工作，與時間賽跑
他們自覺用自己的能力，為戰勝疫情奉獻力量
謝謝你，每一個平凡的中國人！
我們常說，哪有歲月靜好，只是有人負重前行。我們應該教會我們的孩子學會感恩，感謝那些默默堅守的人，感謝那些迎難而上的人，感謝那些無畏奉獻的人！
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