家貓從懷孕到出生的時間平均是63天，比它們的野生祖先要長3-7天。
剛出生的小貓只有嗅覺和觸覺。嗅覺在哺乳方面起著很重要的作用，沒有吮吸經驗的新生小貓在幾分鐘內就會在哺乳期母貓的腹腔中搜尋，並附在乳頭上。新生小貓要在出生三週後才能自主調節體溫，但是出生一天的小貓就會沿著熱梯度，向溫暖的地方靠近，遠離寒冷的地方。
小貓大概出生第5天左右可以聽到外界的聲音，2周大的時候可以定向聲音來源，大約4周開始會出現看向聲音來源行為。出生後2-4周是讓貓咪熟悉人類世界各種聲音的最好時期，因為這個時期的小貓咪對於恐懼還沒有認知。
剛出生的小貓咪眼睛是沒有睜開的。小貓開始睜眼睛的時間差異很大，大概是在出生後2-16天開始睜眼，兩隻眼睛完全睜開需要2-3天。導致開始睜眼睛的時間差異主要有四方面的原因，貓爸爸的遺傳、貓媽媽的生育年齡、小貓的性別以及環境的明暗情況。眼睛完全睜開以後，視力會逐漸完善，大概出生後第三週結束的時候，小貓就能夠通過視覺搜索並定位母親。
小貓的乳齒出生後兩週之內就開始生長，一直到5周左右發育完全。4周大的小貓咪就可是開始吃輔食，野生狀態下5周大小的小貓咪就可以在母親的幫助下殺死獵物了。小貓3個半月的時候，開始更換乳齒，大概6個月左右會完成更換。
小貓出生後4周左右開始探索貓窩外面的世界，這個時候也是小貓開始學習使用貓沙盆的時候，所以要準備相對矮小的貓砂盆，放在貓窩附近便於小貓使用。
1-2個月大的小貓開始與兄弟姐妹及母親撲打、玩耍，以此練習建立正確的社交尺度。過早離開兄弟姐妹和母親的小貓，在未來的生活中比較容易出現社交不當或者過度依賴的行為。小貓咪2個月以後開始對無生命物體產生興趣，同伴間的遊戲行為慢慢升級為狩獵行為，遊戲行為與侵略行為之間的界限越來越模糊。在這個時期就要開始為貓咪們準備各種各樣的玩具了，讓貓咪認知正確的攻擊對象。可以避免貓咪在未來的生活中出現遊戲攻擊行為。
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