天文學家在小行星“河馬”接近地球時一直敬畏，一直對其進行監測，並提供了小行星表面和形狀的雷達圖像。
美國國家航空航天局表示，這些照片可以幫助我們瞭解該天體的運行軌道。
該小行星於2003年首次發現，由於其大小和靠近地球軌道的方式被歸類為“潛在危險”等級。
然而，最新的雷達測量證實它不會對地球構成威脅。這顆名為2003 SD220的小行星在星期六安全地飛越地球，距離大約180萬英里（290萬公里）——這是400多年來發現的最接近地球的天體。
美國航天局發佈的雷達照片顯示，這顆小行星至少有一英里（1.6公里）長。美國國家航空航天局說它的形狀類似於“河馬過河時暴露在水面的部分”。
這些照片是通過協調美國宇航局在加利福尼亞州的70米天線，美國國家科學基金會在西弗吉尼亞州的100米望遠鏡和阿雷西博天文臺在波多黎各的305米天線獲得的。
“這些雷達圖像達到了前所未有的細節水平，可以與從飛船飛行中獲得的雷達圖像相媲美，”負責加利福尼亞觀測的科學家Lance Benner說。
“最明顯的表面特徵是一個突出的山脊，山脊延伸到周圍地形上方約330英尺處。
“數據中可以看到許多小的亮點，可能是巨石的反射。圖像還顯示了右邊緣附近可能是隕石坑的一簇黑色圓形特徵。”
科學家們說，這些圖像證實這顆小行星的旋轉週期很慢，大約12天，並且它有一個複雜的旋轉——就像一個“糟糕的足球”。
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