瞭解沙特政治的人一定都明白，阿卜杜勒阿齊茲·本·薩勒曼·本·阿卜杜勒阿齊茲親王這個似乎顯得有些冗長甚至重複的名字意味著什麼，後一個“阿卜杜勒阿齊茲”是祖父也就是現代沙特開國國王的名諱，中間的“薩勒曼”是父親也就是現任國王的名字，而開頭的“阿卜杜勒阿齊茲”則是自己的名字。用自己父親的名字命名自己的兒子，在阿拉伯文化當中通常都顯示著男人對兒子的未來給予厚望。儘管沒能在家裡獲得父親最大份額的寵愛，而使得年輕的胞弟穆罕默德·本·薩勒曼成為一人之下萬人之上的王儲，但作為沙特王國曆史上第一位執掌能源產業的王室成員，阿卜杜勒阿齊茲親王在與石油打交道的幾十年裡不斷證明，他有能力管理這個王國的經濟命脈，甚至為全球石油工業打造新的格局。
2014年以來，國際原油市場帶來的一直都不是什麼好消息。沙特增產壓低原油價格之後，這個嚴重依靠著石油收入的國家財政赤字就再也沒有缺席，王儲的“2030願景”經濟改革計劃也在大把地消耗著儘管看起來存量不少的外匯儲備；而在沙特率領歐佩克組織與俄羅斯等國達成原油減產協議之後，北極熊並沒有老老實實地履行協議，反而不斷蠶食著沙特在歐洲原油市場的份額——事實上在這個世界上根本沒有一個國家能夠非常確切地知道自己每天生產多少石油，同時逐漸回暖的油價也使得美國頁岩油產量大幅提高，最終使得美國成為這個星球上原油產量最多的國家。
在被任命為沙特能源大臣不到五個月的時間裡，阿卜杜勒阿齊茲·本·薩勒曼親王已成為最具影響力的國際人物之一，尤其在他主導著沙特阿美石油公司這個巨無霸掀起了席捲全球石油的價格風暴之後。上個月6日的歐佩克+會議中，由於俄羅斯立場堅定地拒絕減產，而沙特領導的石油輸出國組織也不願意在沒有俄羅斯參與的情況下采取行動，會議最終草草收場。沙特阿美石油公司旋即宣佈，將亞洲客戶的阿拉伯輕質原油官方售價每桶下調6美元，創造了這是2003年以來官方售價的月度最大降幅，而銷往西北歐的阿拉伯輕質原油官方售價每桶下調8美元。這已經不是沙特和俄羅斯兩國之間的較量，而是沙特向世界所有產油國的全面宣戰。阿卜杜勒阿齊茲王子想告訴他們，誰是世界上最大的石油出口國，誰擁有最大的原油生產能力，誰才擁有未來幾十年的原油市場走向和能源戰略的最終決定權。
在這場關乎命運的決戰中，沙特和執掌沙特能源行業的阿卜杜勒阿齊茲親王幾乎是沒有退路的。如果在面對俄羅斯、美國或者任何一個國家時做出讓步，就意味著沙特讓出了國際能源市場的主導權，更失去了自己在原本已經近乎分崩離析的歐佩克中的領袖地位。成立於1965年的石油輸出國誕生之初就是伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委內瑞拉五國對抗由英美主導的七大跨國石油公司的工具，如伊拉克自顧不暇，伊朗忙於應對疫情，委內瑞拉空有巨大儲量卻沒有開採能力，科威特和後來陸續參加的那些國家體量有限，這還沒有算上卡塔爾這種資深攪局者和進進出出的印度尼西亞直流，原本是中流砥柱的沙特事到如今，卻成了歐佩克組織最後的倔強。
阿卜杜勒阿齊茲親王在這場既突如其來而又意料之中的戰役中起著舉足輕重的作用。這不僅基於他是沙特現任國王薩勒曼的兒子這一事實，而且還因為他是沙特乃至世界頂級能源專家之一，並且在沙特的石油資訊和決策部門工作長達35年。1985年從法赫德國王石油和礦產大學陸續獲得學士學位和工業管理碩士學位以後，阿卜杜勒阿齊茲曾擔任該大學負責能源研究的中心主任，並在在前石油大臣、有“石油沙皇“之稱的阿里·納伊米任職期間被任命為石油大臣助理，直至2015年擔任能源和礦產部副大臣。
阿卜杜勒阿齊茲親王的幾乎全部職業生涯都在沙特能源部的走廊裡度過，這在那些沙特王室核心成員中並不常見。他們通常在國外受過良好教育，更願意到外交部和國防部展示自己的如簧巧舌，或者是直接用自己從搖籃時期開始就握在手中的權利讓自己成為商業巨賈，與此相比能源部的工作實在是太過樸實無華且枯燥，但這位親王還是堅持了下來。幾十年來在石油和能源行業的經驗，使得他成為前任能源大臣哈利德·法利赫被免職之後幾乎是唯一合適的人選。
即便是現任國王之子，即便經過了長期的積累，阿卜杜勒阿齊茲親王在能源大臣的職位上也絲毫不輕鬆。作為沙特歷史上第一位擔任能源大臣的王室成員，他面對著太多懸而未決的問題。沙特和俄羅斯兩大巨頭3月初在維也納會議上就減產協議的爭執僅僅是壓垮駱駝上的一根稻草，甚至都不能說是最後一根。在2014年中期國際油價暴跌之後，沙特堅持認為歐佩克應當通過增加產量來擊敗所有成本較高的原油開採商，當然主要目標是那些揹著鉅額債務的美國頁岩油企業，但由於歐佩克內部的不同立場以及2016年油價跌至每桶27美元，沙特註定無法單獨負重前行。
沙漠中的王族決定求助於極寒之地的狩獵者。這是一次各懷鬼胎的聯盟。一方是以沙特為首的11個歐佩克成員，另一方則是以俄羅斯為首的10個非歐佩克產油國，二者在2016年的阿爾及利亞首都阿爾及爾完成了一次倉促的會議，目標是讓年初已經跌到29美元/桶的國際油價起死回生。 通過聯合壓低原油產量和增加戰略儲備，各國在油價緩慢爬升的過程中經濟逐漸復甦，大洋彼岸的頁岩油生產商也已經開始蠢蠢欲動，但沙特堅持認為，獲利最小的是自己，因為只有自己保持著駱駝一樣的憨厚，不折不扣地信守著承諾，而北方的巨人不僅在背地裡小動作不斷，甚至連桌面上的協議都懶得談。
一切都到了該攤牌的時候。在歐佩克生產國在全球原油供應總量所佔份額已經降低到史上最低時，阿卜杜勒阿齊茲親王決心改變這一現實，並且立刻採取行動。減產協議破裂後，沙特阿美石油公司利用其巨大的額外產能迅速將原油供應提高至每天1200萬桶，並且將出口量漲至約970萬桶/天，幾天之後又宣佈將動用戰略儲備使供應量提升至1230萬桶/日，並將最大持續產能提高至1300萬桶/天，這一系列數字在整個近代史上都十分罕見。石油貿易公司證實，沙特阿美石油公司租用了幾乎所有可以租用的油輪用來向世界各地運輸石油。來自扎瓦爾——世界最大陸上油田和薩法尼亞——世界最大海上油田的黑色液體幾乎要將整個地球淹沒，而沙特人在用這樣的行動表明，如果對手不做出讓步，在確認不再對減產進行談判之後，利雅得為解決世界原油產量和價格問題不惜一切代價。
事實上阿卜杜勒阿齊茲親王早在十幾年前就開始為這場戰爭做著準備，如果那時候他能夠預見到有這樣一場戰爭的話。籌備工作在過去幾年裡達到了高峰。2017年，沙特宣佈將在10年投資500億美元打造30座風電場和太陽能電站，計劃在2020年實現可再生能源發電3.45吉瓦，在全國總髮電量中的佔比提高到4%，到2023年進一步提升至9.5吉瓦，佔全國總髮電量10%。2019年1月，沙特宣佈已收到來自美國、俄羅斯、法國、韓國和中國五個國家有關建設沙特境內第一座核反應堆的方案，而這樣的核反應堆沙特計劃建設16座。更重要的是，2019年2月沙特啟動了美國以外世界最大的頁岩氣項目。沙特阿美公司宣佈，已經發明瞭一種利用海水提取頁岩氣的有效方法，從而克服沙漠中水資源短缺的困難，與此同時沙特境內天然氣田的開採也開始逐步加速。所有這一切，都是阿卜杜勒阿齊茲親王和沙特手中的武器。
儘管挑起原油市場的戰爭似乎讓這位親王擔任了一個不怎麼光彩的角色，但這絲毫沒有影響那些能源大佬們對沙特能源大臣的評價。美國前駐沙特大使查爾斯·弗里曼說，阿卜杜勒阿齊茲親王代表著一種新現象，即沙特的“皇家技術官僚”，他評價說，這位親王是沙特能源部內的“世界級專家”。牛津大學能源研究所所長巴薩姆·法圖赫則表示，從沙特推行可再生能源改革以來，阿卜杜勒阿齊茲親王一直是沙特能源政策的關鍵人物，黑金投資的創始人兼首席執行官加里·羅斯更是認為，“沙特沒有人比阿卜杜勒阿齊茲親王更瞭解石油行業”。這些人的評價中似乎都帶著一些刻意恭維的成分，因為他們一定都知道，如果這位全球原油價格風暴的操盤手一旦憤怒，世界經濟將會遭遇怎樣的後果。
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