策略典籍《戰國策》中記載了這樣一個滑稽故事:秦王發兵威逼周天子獻出九鼎寶器，妄圖藉此向天下宣揚“天命歸秦”。周天子因無力與之對抗，遂派大臣顏率以九鼎歸齊為餌，誘使齊王派兵救周。然而當秦軍撤退之後，周天子卻並未兌現諾言，反而又派顏率耍弄齊王，致使夢想名利雙收的齊王，竟然徒勞而無功！
儘管戰國時代諸侯國之間爾虞我詐，大搞弱肉強食，但卻非常講究策略謀劃。因此在武力縱橫之中，往往也夾雜著舌辯之士的遊說身影。舌辯之士的厲害之處在於，他們既可以一言而興邦，又可以一言而喪邦！
孤立的青銅器
某年，秦國興兵威脅周天子，要從周天子手中強行索取傳國之寶——九鼎。據說，九鼎本是夏禹集九州之精金所鑄。上面刻畫著整個天下的圖形。九鼎不僅是江山社稷的象徵，而且還是王朝正統的信物。桀無道夏運當衰，成湯趁勢滅夏！夏朝滅亡之後，九鼎歸商朝所有。到了商朝末年，又因商紂暴虐無逍，周國趁勢崛起。周武王興兵滅紂之後，九鼎又為周朝所得。
自夏、商兩代流傳下來的九鼎，對於周朝的意義自然非比尋常。因此，即便周朝已經衰頹至極，周天子也喪失了權威，但為了周朝能夠繼續維繫，也要竭盡所能守護九鼎。
然而，強秦既已大兵壓境，衰落的周朝又豈能抵擋其輕輕一擊？若是周天子執意抗拒秦國，只怕在傾刻間就會有亡國之禍！不過就在周天子苦無對策之際，大臣顏率挺身而出了。顏率向周天子獻上一條妙計:以九鼎為香餌，誘使齊王派兵援救周朝，迫使秦國放棄勒索九鼎的圖謀！
周天子正值惶恐不安之際，只得火燒眉毛且顧眼前。眼下最重要的事情，就是能夠讓秦國退兵，化解周朝的亡國之危！哪兒還有心思做長遠打算？又何睱顧及退秦之後，齊國必然索取九鼎酬勞的後果！因此周天子沒有其他選擇，只能同意顏率的計策。於是，顏率便火速趕往齊國，試圖遊說齊王派兵馳援天子。
然而，齊王畢竟不是傻瓜！齊國能夠在亂世之中生存下來，自有其精明之處。因此，顏率若想使齊王心甘情願派兵救周，只有採取先以重賂相誘，然後再輔之以冠冕堂皇的名義。只有讓齊王覺得可以名利雙收，才有可能同意派兵救駕。否則以齊王的精明，又豈會為了救助有名無實的天子，去冒觸怒強秦的風險呢？
果不其然，當顏率見到齊王之後，開口便拋出了香餌:“夫秦之為無道也，欲興兵臨周而求九鼎。周之君臣，內自畫計，與秦，不若歸之大國。”然後不待齊王多加考慮，便又為齊王盤算了派兵救助天子的好處:“夫存危國，美名也；得九鼎，厚實也。願大王圖之。”
齊國的實力在戰國時代名列前茅，憑齊國的力量可與秦國抗衡。如若不然，秦齊兩國也不會有“東帝”與“西帝”的妥協了。況且，齊秦之間既夾有周國又遠隔三晉，所以就是日後秦國想報復齊國也非易事！因此齊王覺得這筆交易很划算，齊國若能得到九鼎，日後必能憑藉而大展宏圖！
於是，齊王便答應了顏率的請求，派遣大將陳臣思(田忌)率領50000大軍馳援周朝。當秦國聽說齊國派兵救駕後，竟然選擇不戰而退，周朝得以轉危為安！
不過，儘管解除了秦國的威脅，但是周天子的煩心事兒卻尚未了結，齊國肯定會要求兌現賜齊九鼎的諾言！齊國實力強大周朝萬萬不是對手，何況又有承諾在先。如果不能兌現諾言，齊國必將有恃無恐，定會以兵力威脅強索九鼎！這對周天子來說，猶如前門方拒虎後門又迎狼！
就在周天子一籌莫展，苦惱萬分之際，又是顏率挺身而出，主動向周天子請命再去遊說齊國！顏率表示一定要讓齊王打消索取九鼎的念頭！周天子聞言大喜，便令顏率再去齊國遊說齊王。
這次，當顏率見到齊王之後，並沒有象上次請求齊王救駕那樣單刀直入。而是採取旁敲側擊的辦法，一步步地給齊王出難題，以便實現使齊王知難而退，主動放棄索取九鼎做酬勞的目標！
顏率首先恭喜齊王獲得九鼎重器，並感謝齊王出手援周的義舉。然後話風一轉，便為齊國如何才能從周朝運回九鼎憂慮起來。這都是因為周齊兩國既不接壤，而彼此之間又遠隔萬水千山的緣故。顏率詢問齊王準備如何將九鼎運回齊國？
起初，齊王並沒有把這當回事兒。他對顏率說:“啊，這事好辦！寡人可以從魏國借道嘛！”顏率聽後心中暗自發笑，便“好心”地提醒齊王說:“唉呀！這樣恐怕不行吧？我聽說魏國也早想得到九鼎呢！他們為了劫掠九鼎，早就計劃在暉臺和沙海設計伏擊您了！現在就等著齊國從他們那裡借路呢？”
齊王聽了顏率的話覺得也有些道理，魏國的力量雖然不如齊國強大，可是在九鼎的誘惑下，說不定真會給齊國製造麻煩！可是轉念一想，那也不能因此就放棄獲取九鼎的機會呀？便又對顏率說道:“既然你認為從魏國借道不安全，那寡人就從楚國借道吧？齊楚兩國的關係一向很好，想必不會發生什麼意外吧？”哼哼，顏率心中暗想:你想的倒美！我非要讓你的美夢，化做鏡花水月不可！
顏率聽後笑了笑，對齊王說道:“這怎麼可以呢？雖說齊楚兩國關係不錯，但也是非常脆弱的！一旦你們有了利益衝突，楚國還會顧及兩國的友誼嗎？我聽說楚國為了得到九鼎，早就在葉庭謀劃許久了，就等著大王向楚國借道，然後趁機劫奪九鼎呢？”齊王聽後皺起了眉頭，疑惑地向顏率反問道:“若依先生所見，寡人既不能從魏國借道，也不能從楚國借道，那這九鼎還怎麼可能運回齊國呢？”
顏率見齊王生出了畏難之心，感到時機已經成熟，是時候一舉打消齊王索取九鼎的念頭了！便又故意用誇大其詞的方法再將齊王一軍。於是，便又對齊王說道:“大王可千萬不要輕視九鼎呀！這九鼎可非尋常之物可比，想輕而易舉地把它運回齊國是辦不到的！想當初，先君武王在掃滅商紂之後，便要把九鼎運回周朝。可誰知，僅僅一隻鼎就要用90000人拖運！將九鼎全部運回周朝整整用了81萬人哪！就這還不包括為81萬人提供保障的人員呢，如果全部加起來計算，武王是動用了一百多萬人才把九鼎運回周朝的呀！如今，大王既然要把九鼎運回齊國，肯定也要聚集起這麼多人才夠用！此外，就算您能湊齊這一百多萬人，卻也難以找到可供通行的道路啊！”
聽到這裡，齊王似乎已經明白了顏率的真實意圖。於是，便很不高興地對顏率說道:“先生多次往返於周齊之間，今天又向寡人一再聲明運回九鼎的艱難！我猜測你的真實用意，無非是不希望寡人得到九鼎罷了！
對不對？”顏率見齊王看破了自己的心思，急忙連連否認:“不不不，大王錯怪我了！我怎麼敢欺騙大王呢？我只是好意提醒大王運回九鼎有多麼困難而已！如果大王已經定下運回九鼎的通道，而且又能夠湊齊運回九鼎的人馬。我們定將把九鼎遷出，恭候大王把九鼎取走。”
齊王聽了顏率的話之後，又仔細想了想，覺得實在難以湊齊運回九鼎的一百多萬人馬，而且又無法找到可以運回九鼎的道路！為了不使齊國勤王救駕的名聲，因為索取九鼎而又無法運回遭到損害，只好選擇知難而退主動放棄了索取九鼎的念頭！
結束語:《戰國策》是一部策略典籍，它所記載的故事，當然不可能完全符合史實。“東周策”描述的“秦興師臨周而求九鼎”的故事，其真實性也是存疑的。
雖然如此，我們還是可以從這個故事中，窺見戰國時代的爾虞我詐，列國之間彼此利害關係的糾纏不清。也正因此，才會給了顏率既能以九鼎為餌，誘使齊王派兵救駕，又能在事後通過擺明利害關係的方法，迫使齊王主動放棄了索取九鼎酬功的機會！
資料參考:《戰國策.東周策》
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