在現實生活中，人們往往對許多繪畫大師的作品，發出這樣的疑問：“畫得一點兒都不像，為什麼還都說好？”要弄清楚這個問題，我們就不得不瞭解一下繪畫史。
無論是東方還是西方的繪畫，最初的作用，無非是“立像存照”，“褒貶善惡”。對人們的日常言行加以評判和引導。這時的繪畫與政治聯繫緊密。統治者利用繪畫來達到自己想要的宣傳和懲戒的目的。
到了後來，一些藝術家發覺繪畫不僅可以服務於社會，同時也可以用來宣洩自己的情感。這就迫切需要有一種能夠“急就章”，易於掌握的繪畫方法，來達到這種目的。寫意畫的尚意輕形，不重法度正符合了這一潮流。
然而每個人對世界的認知是不盡相同的，一千個人就有一千雙眼睛，從不同的角度打量著這個世界。由於進入角度不同，這個世界的面貌也就各異。以手中的畫筆，反映出自己心中的世界，成為後來繪畫的方向。這個認識以中國畫為代表的東方藝術，早於西方繪畫藝術幾百年。這不是標榜，而是事實。
但是西方藝術家們最終還是發覺了這個問題。於是從18世紀開始，西方繪畫出現了強調個人感覺的畫派，如印象派、野獸派、立體派、等等。這些畫派都以一種個人觀點強烈，不同於流俗的方法作畫。我們把它們統稱為抽象畫派。
抽象畫派不同於寫實畫派，他們都有一個共同的特點，那就是完全以個人的理解來詮釋這個世界。在中國古代以米芾、蘇軾、八大山人，徐青藤、石濤為代表。在西方則以馬蒂斯、莫奈、梵高為標誌。這些大師們用他們手中的畫筆，向觀眾呈現他們觀察到的真實世界。而為了得到這種真實，一些藝術家們做出了許多驚人之舉。
透納為了尋求自己的真實，把自己綁在船的桅杆上面，到海浪中體會狂風巨浪的威力。在奔馳的列車上，他長時間探出半個身子，感受風馳電掣的速度。梵高為了感受幻覺下的世界，他將顏料作為致幻劑，吞下了整罐的顏料，差一點為此送了老命。
與西方畫家們的瘋狂相比，中國的畫家們安靜了許多。他們用長時間的，坐在書齋中的思考，代替了以命相博的探索。書齋中思考的結果是蘇軾嘗試出，以閱改文案的硃砂畫竹，人稱“朱竹”，這已完全拋開了物象的真實色彩，純粹是以自己的意象在作畫。不要小看這一枝朱竹，那是藝術家以“我心為宗”思想的萌芽。此後徐渭用水墨點畫出晶瑩的葡萄，暢快人意的人物。將墨分五彩詮釋的淋漓盡致。
因此哲人們說，追求真理的方法有兩個：一是實踐，二是思考。而時間這個評判官給出了自己的回答：“這個自然本就是多姿多彩的，藝術家們儘可以根據自己的感受，任意的揮灑自己的畫筆”。因此藝術家們筆下的真實 ，已不完全等同於尋常人生活中的真實。
後來畢加索五官不整的人物、齊白石的紅花墨葉、陳子莊的憨態可掬的小雞、小鴨皆得到大家的歡迎。這些大師們筆下的作品，也並非全是真實的自然，但是我們依然感覺，它們是那樣的生動有趣。
在媒介對藝術品的褒揚時，常常用一個詞彙“栩栩如生”，而很少用簡直像什麼什麼來表達。因為這個“生”可以是意象神態的象，而不單單指外形的酷似。瞭解這一點，就能幫助我們更好的理解、欣賞中外大師們的作品。
達到“是而非似”這一境界，東西方繪畫遭遇了不同的對待。在中國最先倡議繪畫“尚意不尚形”的歐陽修、蘇軾等既是文壇領袖，又是朝中顯貴。因此迅速得到了朝野的響應。此後寫意精神便一直持續地影響著中國繪畫。
而在西方印象派誕生時，卻受到畫壇主流輿論的攻擊。印象派的代表人物莫奈，在他喜愛的畫家透納的抽象畫法的影響下，帶著他創作的一幅作品參展，便被譏諷為“連未完成的草稿都不如”的作品。這幅作品便是後來聲名遠揚的《印象、日出》。“印象派”也是在一片罵聲中得名。幸而莫奈堅持住了自己的藝術追求，並且以此成功征服了世界。東西方的藝術家們終於還是殊途同歸，開始了各自的尚意之旅。
繪畫發展到了今天，更是放棄了對形象酷似的追求。如果說要求象的話，沒有誰能夠超過工業產品。照相機、攝像機、掃描儀再加上現在的3d打印，你要多象都能給你做出來。但是這些是產品而非藝術品。藝術品，必須要有自己主觀的精神意蘊。現代的藝術家們將他總結為：藝術源於生活，而高於生活。這就是藝術真實與生活真實的差別。
現在東西方的藝術家們，對繪畫的理解更加多樣化。它可以沒有具體的造型，也可以脫離真實的形體很多，只要具有強烈的感染力，成熟的表現手法，就可能得到人們的追捧和認可。
故陳子莊說：“畫貴有自己。”而那些到現在仍在追求以似為真的畫家們，無疑還沒有認識到這一點。因此也就難以成就卓越。閱讀更多 雲淡風清29 的文章
