1996年選秀前的故事
96年夏天，自由市場大牌雲集，傳統豪門洛杉磯湖人將主要目光放在了大鯊魚奧尼爾身上。除此以外，韋斯特還將目光瞄準了一個高中生球員——科比布萊恩特。湖人當時擁有的是首輪24順位的選秀權，但他們知道，科比一定會在此之前被選走。為了進一步地確定他們要不要為了這個17歲的小孩去尋求交易，湖人隊給了科比試訓的機會。
科比第一次來試訓，當時還有4個其他球員（後來其中兩個在第一輪被選走）。 科比只花了十分鐘就讓老爺子覺得，他是四人中最優秀的，完全是另一個層次。而那時，科比還只是個17歲的高中生球員，連合約都不能籤。為了說服老闆和奧尼爾（如果奧尼爾當時不給口頭承諾簽約湖人，湖人是不會交易全明星中鋒迪亞茨的），就舉行了另一場科比的單獨試訓。
傑裡韋斯特這次找來了一個叫Michael Cooper 的球探，這人是剛退役兩年的前NBA球員，以卓越的防守為立身之本。剛開始的單挑，老爺子還勸他說，你一個成年人，打小孩子不用太認真。 誰知道，沒多久，科比就讓這個成年人看上去像一個孩子。
老爺子說：“說實話，當時真的Michael Cooper感到難堪。”
當時他就認定科比是本屆新秀裡最出色的球員。 他告訴湖人一定要想盡辦法去得到他。 同時，他跟奧尼爾說，快點做決定，我這邊有個出色的小孩子，將來要成為大人物，他會和你一起建造紫金王朝。
最終那年選秀大會，夏洛特黃蜂隊用第13順位選秀權選走了科比。但那時候，全世界都已經知道了科比最終將屬於湖人。（黃蜂當時剛剛失去了阿朗佐莫寧，而湖人則願意用已經打出身價的大中鋒迪瓦茨去交換科比。這是一次雙贏的交易）。
對於科比來說，韋斯特無疑是他人生中的引路人。科比在此前參加電視節目時也曾經表示到：“傑裡-韋斯特也是我遇到的很棒的一位導師，這樣的事情會一直延續下去。我遇到了非常棒的導師，我努力吸收他們分享的經驗，我看到他們所做的事情，我就感覺自己也能夠做到，我甚至付出了比他們更多的努力，這就是我能夠走到現在的原因。”
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