現在我們通常說的柔術（Jiu-jitsu）是一種擒拿風格的武術和運動，在20世紀20年代由日本人帶到巴西，並在此後的幾十年裡不斷髮展，直到形成現在的形式。這種格鬥術雖然最先建立在其祖國日本，變得非常流行則是在經過巴西柔術家的不懈努力。
羅伊斯·格雷西（Royce Gracie）在早期UFC（終極格鬥錦標賽）的多場比賽中，與來自許多不同武術背景的格鬥家比賽，成為最初的第一個冠軍，並曾經連續奪冠。這些比賽向全世界證明了柔術的實戰性，讓更多人知道了柔術，這成為這項運動的最重大轉折點之一。正是由於巴西人的這些成績和推廣，以至於在巴西之外，將柔術稱為巴西柔術。
誕生於巴西
巴西柔術的歷史主要起源於一個人——前田光世（Mitsuyo Maeda），前田自少學習古柔術，在來到東京大學以後又跟隨嘉納治五郎（Jigoro Kano），在他的講道館武術學校學習柔道。
嘉納治五郎是現代柔道之父，在創立柔道之前，他曾經追隨多名老師學習傳統柔術。嘉納治五郎對傳統柔術進入深入的研究和學習，拋棄門戶之見，博採眾家之長，經過整理改革，使傳統柔術的面貌一新，而創造現代柔道運動。他的教學風格在早期被認為是柔術的一個分支，而不是後來的現代柔道風格。
嘉納治五郎
前田光世是嘉納治五郎的最重要的學生之一，因此他被要求幫助宣傳師父嘉納治五郎的理念，並且推廣柔道，而這一過程也被前田光世當做自己的修練。當時嘉納治五郎的柔道技術體系仍然是在發展初期，與現在我們看到的柔道有很大不同，在當時仍然被認為是柔術的一個分支。
前田光世
於是前田光世開始了在世界各地的遊歷，他參加過很多比賽，也在很多場合比如競技場甚至馬戲團裡展示過武藝。在到達巴西之前，他已經遊歷了許多國家，足跡遍佈歐洲大陸和美洲大陸，在遊歷過程中甚至獲得了“打鬥伯爵”（Conde Coma）這樣的綽號。
前田光世演示十字固
1914年，前田受日本政府所託，來到巴西協助日本僑民。在巴西他與格雷西家結下了一段友誼，卡洛斯·格雷西（Carlos Gracie）也成為第一個跟隨前田學習柔術的巴西人。
年輕的卡洛斯·格雷西
這裡要說一下，卡洛斯不是前田唯一的學生，前田也不是唯一一個在巴西開辦自己的柔術學校的人，前田的另一名學生路易斯·弗蘭卡（Luis Franca）也在傳播他的柔術。還有其他日本柔術大師在巴西教授柔術，他們不太出名，但仍然與今天的巴西柔術有關，比如巴西北部的Iano Takeo和巴伊亞州（Bahia）的Yoshida Kazuo。
前田對格雷西兄弟傳授了柔術的基本技術、擒拿格鬥的策略及贏得和控制打鬥的方法，這些都是前田自己在參加基本不限制規則的格鬥中獲得的實戰體驗。格雷西們採用了前田的訓練方法，和用真打實鬥作為驗證技術實用性的思想。
格雷西家族對柔術的重要性
卡洛斯·格雷西在搬回巴西里約熱內盧之後，沒有能夠再跟隨前田光世學習，但他決定讓前田的柔術繼續在巴西開枝散葉，他傳授柔術給他的兄弟們：奧斯瓦多（Oswaldo）、卡斯托（Gastão）、喬治（George）和艾里奧（Helio），他自己的二十一名子女之中，後來有十個兒子就成為柔術黑帶。在1925年，卡洛斯在里約熱內盧的艾布蘭特斯街106號建立了他的第一所格雷西學校。
卡洛斯·格雷西老爺子
後來前田光世在巴西及世界繼續遊歷，而年輕的格雷西們則繼續研究柔術技術，他們自己發展出了很多柔術的技術知識及在實戰方面的策略。卡洛斯和他的兄弟們繼續通過一系列的實戰來提升他們的學院，很多實戰基本沒有規則，他們會與任何體型或體重的人戰鬥，以證明他們的柔術的優越性。前田應該很難想到格雷西會脫穎而出，使「格雷西柔術」成為當代首屈一指的柔術，促成綜合格鬥運動正規化。
後來卡洛斯·格雷西（Carlos Gracie）越來越多地參與到家庭的生意事務中，赫里奧·格雷西（Helio Gracie）逐漸被委以重任，他負責培養卡洛斯的大部分家庭成員，教授他們家族的武術技能，使柔術學校成為一個緊密的整體。自20世紀20年代以來，格雷西家族在每一代都培養出了穩定的人才，使其成為世界上最強大的武術家族之一，也是巴西柔術中最強大的家族之一。
赫里奧·格雷西老爺子
柔術對MMA的重要性
MMA（綜合格鬥）比賽的雛形是在20世紀20年代的巴西，在巴西被稱為“Vale Tudo”（意為任何事都可以，也就是無限制格鬥）的比賽。這是一種未經批准的比賽，沒有規則（允許擊打襠部、眼睛和後腦），沒有手套，沒有重量分類，大多數時候也沒有時間限制。正是在這些比賽中，格雷西家族逐漸在全國贏得了聲譽。在後來的發展中，這些Vale Tudo比賽也發生了很多改變，但影響力遠遠比不上今天的MMA運動。
在早期，當這些比賽開始的時候，柔術最大的對手是Luta Livre，這是一種巴西人使用的降服式摔跤。隨著Vale Tudo的流行，這兩種對立風格之間的競爭也越來越激烈，以至於在學生甚至道場之間的衝突都很常見。
這種持續的競爭和衝突，最終在1984年促成了一場名為“Jiu Jitsu vs Martial Arts”（柔術對武術）的比賽，人們試圖通過這一比賽解決問題。在這場比賽中，柔術界的幾位重要人物與其他武術的對手（但主要是Luta Livre）對決，比賽未能取得大家公認確定的結果，雙方之間不友好的局面仍然沒能改變。
直到1991年，柔術歷史上最重要的事件之一，“Desafio–Jiu-Jitsu vs Luta Livre” （柔術對Luta Livre挑戰賽）賽事舉辦，這一賽事採用Vale Tudo的規則（也就是沒什麼規則），旨在決定在巴西究竟誰是最好的武術。每支隊伍中選出三名選手，進行無時間限制的對抗賽。柔術贏得了所有三場比賽，這使得巴西柔術被廣泛認為是一種更強的武術。（這些比賽並未終止兩種武術之間的各種糾紛，這些持續的糾紛也導致了後來Vale Tudo在巴西被禁止）
當格雷西家族通過Vale Tudo比賽在巴西名噪一時的時候，格雷西們在美國看到了柔術的潛在市場，他們在加利福尼亞建立了第一個柔術學院。為了在美國向世界證明格雷西家的柔術是最好的武術，由赫隆·格雷西（Rorion Gracie）以Vale Tudo為藍本設計了一個基本無規則比賽，這個項目被命名為終極格鬥錦標賽（UFC，Ultimate Fighting Championship）。
UFC 1 海報
一定程度上，除了格雷西家的柔術家，只有極少數的人知道在比賽上將會發生什麼。因為前邊說過，格雷西家在巴西已經多年通過無規則比賽歷練了他們的柔術技術。而被邀請參加比賽的選手們則完全沒有經歷過這種規則的比賽。沒有懸念第一個獲得冠軍的是霍伊斯·格雷西（Royce Gracie），他後來成為了UFC名人堂的一員。通過格雷西家族的努力，柔術在美國乃至世界打開了知名度。
如果說現代的綜合格鬥運動始於20世紀90年代初的美國，那麼同樣的事情似乎也發生在同一時期的世界其他地方。比如日本在無規則格鬥比賽方面的理念也走在前邊，同一時期也在進行類似規則的比賽。比如空手道和高專柔道Kosen Judo（一種強調寢技的柔道分支，保留了大量古柔術的內容）學校進行的包含站立打擊和地面格鬥的比賽。
高專柔道
當綜合格鬥賽事在日本幾經發展，最終形成當年世界頂級賽事MMA “PRIDE”時，格雷西家族的另一個名字—— 雷克森·格雷西（Rickson Gracie）脫穎而出。雷克森被認為是巴西柔術史上最偉大的選手，在他的職業生涯中從未被擊敗過，他再次鞏固了格雷西這個名字在柔術和綜合格鬥中的地位。
後來綜合格鬥運動運動和UFC賽事經歷近三十年發展，從被嘲諷為“人類鬥雞”發展為正規的體育運動，規則也越來越嚴謹，如專用的分指手套、禁止穿非規則允許的衣服（比如道服）、增加時間範圍和各種規則限制等等。
隨著時間的推移和綜合格鬥技術的進步，格鬥家們必須更加全面地學習綜合格鬥所需的各種技術。綜合格鬥擂臺早已不再是早期依靠卓越的柔術就可以制霸擂臺的時期。然而這並不能說明柔術的沒落，反而是巴西柔術已經成為選手們必須掌握的一門技術。
閱讀更多 黑帶格鬥 的文章
