旅行者1号早已飞出了太阳日球层的顶部，现在大约距离太阳212亿公里（大约142个天文单位），最近旅行者2号也飞出了日球层顶部，大约距离180亿公里。
拿日球层作为太阳系的边界并不恰当，所以很多新闻说飞出了太阳系都是抓人眼球的噱头。
所谓日球层，天文学中表示出自太阳的太阳风遭遇到星际介质而停滞的边界。日球层顶半径120个天文单位，厚度0.5个天文单位。
太阳风在星际介质(来自银河的氢和氦气体)内吹出的气泡被称为太阳圈，在这气泡的边界外面就是太阳风再也推不动的庞然巨物星际介质。这个边界通常称为日球层顶，并且被认为是太阳系的外层边界。在日球层顶内的边界称为终端震波，是太阳风的微粒从超音速被星际介质减低到亚音速的区域。在终端震波和太阳层顶中间的区域就是日鞘。（来源：360百科）旅行者1号的计划推动，源于一场天文奇迹
在上世纪，美国航天工程师Gary Flandro发现，木星、土星、天王星、海王星等四颗外行星将在70年代末出现在太阳的同一侧并呈几何排列，这种排列才会176年出现一次，如果此时发送航天器，四颗行星巨大的引力可以让航天器获得加速度，30年的路程缩短到12年就可走完，并且人类一次航行就可全部访问它们，拍摄下珍贵的照片。
试问美国这样的航天霸主，怎会放弃这次弥足珍贵的机会？他们调集了11000名科学家、工程师，日以继夜的钻研工作，终于在1977年8月20日-9月5日发送了旅行者1号（Voyager 1）和2号（Voyager 2）这对姊妹花。并用金唱片（Golen Record）带去了人类文明的信息，封套上还附赠了一块高纯度的铀238，捕获它的外星生命可以用半衰期测定唱片的年龄。
>>木卫一在木星在怀抱中，像是一颗金丹。
>>“弯月”木卫二，极具视觉张力。
旅行者1号的旅程重要节点
旅行者1号按照木星-土星路线航行，之后按照计划离开黄道面，借助推力和惯性飞出太阳系。
1977年8月20日-9月5日 旅行者1号启程；
1979年3月，旅行者1号接近木星，拍下3.3万张清晰照片；
1980年11月，旅行者1号飞过土星，首次传回土星、卫星和美丽环带的清晰照片；
之后，飞离黄道面；
1990年2月14日情人节，旅行者1号越过冥王星，调整身姿，拍下了航空史上三大作品之一——“暗淡蓝点”，并用6个月拍下太阳系的行星家族“全家福”；
之后，旅行者1号关闭了大部分设备，为飞出太阳系节省燃料；
2012年8月25日，旅行者1号距离太阳约19个光时，脱离了太阳风的范围，进入星际空间；
未来不确定性很多，如果没有任何变量影响（例如星际尘埃的撞击等），
公元2025年，旅行者1号将耗尽全部燃料，地球无法再接受关于它的任何信息。
但它的使命将继续，按理想情况预估，约4万年后（公元40272年左右），旅行者1号将会接近小熊星座AC+79 3888。
数万年的旅程，约1.7光年的跨度，而已知宇宙直径高达910亿光年，毫无疑问，这是人类迈向宇宙的一小步。
我们不知道那时，人类是否还会存在，但正如三体里所说，文明存在过，留下了痕迹，便是真实。
閱讀更多 簡視智媒 的文章
