生物進化的方向是獲能最大化、效率最大化。而獲能的目的是用於繁殖生長，這是生命的本質，微生物尤為如此。
水生生態系統中的微生物尤其奇妙。共生與協同作戰，使得儘管單一個微生物是那麼渺小、那麼脆弱，但只要它們共生在一起，分工協作，就變得非常堅韌，非常頑強。
微生物因為太小，它們獲得營養的方式是通過擴散而不是“吃”入。所以，對於環境中的大分子營養物質，如蛋白質、脂肪、澱粉或纖維素等，微生物只有先分泌水解酶和消化酶，將這些物質分解成可以直接通過擴散而吸收的氨基酸、單糖或更小的物質才可以利用。
由於微生物的這種體外消化的特點，在一個水生生態中，只要有一種微生物能分泌蛋白酶，將水體中的蛋白質分解成氨基酸，那麼，周圍的其他微生物都可以一起分享。這就使得缺乏蛋白酶的微生物也能夠在環境中生存。
儘管自然界大多數微生物能力很低，只能做一點點“工作”，但由於它們的協同作用，使得大家都可以生存。如果把一種物質的降解過程看成是一條車間生產流水線，微生物就是每個“崗位”上的工人。
例如，蛋白質的礦化：有的微生物分泌蛋白酶，先將蛋白質卸成幾大塊——多肽；有的微生物分泌多肽酶，將多肽分解成氨基酸；有的微生物將氨基酸分解為氨和脂肪酸；有的微生物將脂肪酸分解為二氧化碳；有的微生物將氨轉化為亞硝酸；有的微生物將亞硝酸轉化為硝酸；有的微生物將硝酸轉化為氮氣。這樣，經過協同作用，將蛋白質最終礦化為氮氣和二氧化碳。
微生物的這種協作分工，使得微生物世界看起來又是一個自然形成的、組織縝密的微生物社會共同體。
一個生態系統，必須含有生命活動所需要的所有物質和酶系。但是，對於一個微生物而言，藉助於微生物的這種共享與協同機制，它又可以非常的不完善。因此，水生生態系統中的絕大多數微生物是難以單獨生存的，也就是通常所說的——不可培養。
閱讀更多 小花說農村 的文章
