開元寺始建於唐垂拱二年（686年），傳說泉州鉅富黃守恭夢見桑樹長出蓮花，遂舍桑園建寺，初名“蓮花寺”。
大雄寶殿
大雄寶殿又稱紫雲大殿，是開元寺主體建築，大雄寶殿始建於唐朝垂拱二年（686年），先後經過唐、南宋、元、明幾次受災與重建，現存建築物是明代崇禎十年（1637年）遺物。大殿面闊九間，進深六間，建築面積1338平方米，重簷歇山頂，通高20米。前簷重簷下橫匾書“桑蓮法界”四字。殿內減柱造，共有86根大石柱，承託抬梁式木構架，號稱“百柱殿”。殿內鬥拱共76朵，分佈在周圈和前槽，其中明、次、梢間各有補間鋪作兩朵，盡間僅一朵。斗栱上雕有“飛天樂伎”二十四尊，集佛教妙音鳥、基督教天使和中國飛天造型於一身，雕刻精美。
開元寺東西兩側各有一塔，與大雄寶殿成“品”字形佈局，兩塔均為仿木構八角五層樓閣式石塔。
東塔
東為“鎮國塔”，始建於唐鹹通六年（865年），今石塔為南宋嘉熙二年（1238年）至淳佑十年（1250年）重建，高48.24米。東塔於 1997年入選中國四大名塔郵票，可稱得上：石塔之王。
西塔
西為“仁壽塔”，始建於五代梁貞明二年（916年），今石塔為南宋紹定元年（1228年）至嘉熙元年（1237年）重建，高44.06米，略低於東塔，其規模與東塔幾乎完全相同。
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