隋末唐初，烽煙再起，隋煬帝楊廣、李淵、李世民、李密、秦瓊、程咬金、尉遲敬德、宇文化及、王世充、竇建德等英雄梟雄紛紛躍入眼簾，貫通京杭大運河、三徵高麗、太原起兵、瓦崗起義、宇文弒主等歷史事件也紛紛浮現腦海。
這段歷史精彩紛呈，也紛繁複雜。要捋順這段歷史，需要先了解隋唐兩朝的源頭——西魏北周的“八柱國家”。
歷史的套路總是相似的，西魏北周的“八柱國家”與三國蜀漢的“五虎上將”有點像，都是董事長用算盤打出來的結果。
五虎上將
《三國演義》裡說到，劉備進位漢中王之後，封了關羽、張飛、趙雲、馬超和黃忠為“五虎上將”，是為蜀漢軍隊的表率和楷模。
關羽接到任命書後，表示很不滿，他說張飛、趙雲和他很早就跟隨董事長，白手起家，攜手奮鬥，都是蜀漢集團的創始人，自然是當之無愧的五虎上將；馬超家族實力很雄厚，是不折不扣的富二代，他本人才華橫溢，加上他在搶佔成都和漢中市場中立下了汗馬功勞，成為五虎上將也是自然的；這黃忠算什麼呢，這麼一個老頭怎麼能跟我們平起平坐呢？
這時，費詩跟關羽點了一下，說這只是一個封號，您和董事長是親兄弟，這個集團就是你們兄弟仨的，別人再怎麼樣都不能和您比啊。關羽恍然大悟，感到灰常慚愧，當下表示接受任命。
其實，費詩和關羽都明白，董事長這個安排是有深意的。
蜀漢集團的建立很不容易，當年，劉董事長帶著關羽、張飛和趙雲等一堆骨幹，從北方逃到了湖北，投靠了劉表的荊襄集團。可以說，這些北方來的骨幹是蜀漢集團的創始團隊，發揮了很大的作用，也具有很高的地位。
但是，早期的蜀漢集團卻是在荊襄建立的，除北方骨幹以外的工作人員基本上都是荊襄人，總經理諸葛亮，市場部高管黃忠、魏延，行政部高管馬良、伊籍等也是荊襄人。這樣一來，荊襄人自然在蜀漢集團中具有很重的分量。
蜀漢集團發展到西川和漢中後，規模不斷擴大，許許多多的西川本地人加入，馬超帶領的涼州漢中小公司也整體併入集團。這樣，蜀漢集團又多了兩股力量：西川本地員工和涼州漢中員工。
現在清晰了，蜀漢集團主要有四大力量團體：北方骨幹、荊襄高管、西川職員、涼州漢中職員。
對於“五虎上將”的評選，劉董事長需要考慮兩點：首先，能控制局面；第二，能平衡各方。所以，很明顯，五個人之中至少有三人是董事長的鐵桿。
有了原則後，開始制定五虎將的標準了，這首先啊，功勞必須大；其次呢，職務必須高；第三，能代表各自的力量團體。
一番“篩選”後，五個人基本評了出來，三人是董事長親信、北方骨幹代表，一人是涼州漢中代表，一人是荊襄代表。西川之所有沒代表，主要是因為沒有功勳卓著且高技能的西川高管。
這三個北方骨幹，毫無疑問，肯定是關張趙了；涼州漢中代表，也肯定必須是馬超了；這荊襄代表，不是黃忠就是魏延，諸葛總經理對魏延印象不好，董事長輕易不敢推出魏延，所以，他就必須是黃忠了。
於是，就有了“關張趙馬黃”。
當然，“五虎上將”是《三國演義》和民間的說法，正史並沒有相關記載。其實，正不正史也不太打緊，主要還是講故事嘛。
和三國的“五虎將”一樣，後三國的“八柱國”也是傳奇中的傳奇。
八柱國家
後三國指的是南北朝時期，北方的北魏分裂成東魏和西魏兩國，後來又分別被北齊和北周代替，北方的這兩個國家和南方的梁朝（後為陳朝）剛好形成鼎足之勢，有人稱這個時期為“後三國”時期。
“八柱國家”是西魏的八位“柱國大將軍”，是最高層級的官員，不僅參與國家決策，還各領一軍（西魏國共設六軍，宇文泰與元欣不具體帶兵），他們的家族也形成了新的門閥，延綿二百年。這八個人分別是：宇文泰，元欣，李虎，李弼，趙貴、於謹、獨孤信、侯莫陳崇。
可以說，這八個人加上無權的元董事長（西魏皇帝），組成了西魏集團的九人制董事會。其中，宇文泰是實際控制人，元欣僅僅是皇族代表（非執行董事）。也就是說，西魏集團的董事會，實際上由宇文泰和其他六名執行董事組成。
這“八柱國家”名義上是由西魏皇帝任命的，但實際上，卻是宇文泰逐次推選的，可以說操盤手正是宇文泰。在面對人選的時候，宇文泰也需要像劉備一樣考慮。
充分考慮了資歷、職務、功勞和影響力之後，為控制局面，他推選了趙貴，提拔了於謹；為平衡皇族，他推選了元欣；為平衡賀拔家舊部，他推選了李虎、獨孤信、侯莫陳崇；為平衡外來勢力，他推舉了李弼。
西魏集團的最大股東是關隴保險集團，而關隴保險集團最早是由賀拔嶽創建的。賀拔老闆意外身亡後，其哥哥賀拔勝在荊州派獨孤信去陝西，安撫各位員工。卻不料，獨孤信到了陝西后，發現眾人已推舉宇文泰為新的掌門人。這宇文泰與獨孤信是發小，獨孤信看形勢已不可逆轉，就順水推舟，從了他的發小。賀拔勝沒辦法，後來也承認了宇文泰。
宇文泰、李虎、趙貴、獨孤信、侯莫陳崇都是武川鎮人（今屬呼和浩特市），都是老闆賀拔嶽的老鄉。宇文泰、李虎、趙貴、侯莫陳崇都曾歸賀拔嶽直接領導，可以說地位相當；獨孤信則歸賀拔勝直接領導，地位比前四位稍微低一些；於謹則是宇文泰的手下，地位更低了；李弼比較特殊，原是侯莫陳悅（賀拔嶽搭檔，殺害了賀拔嶽）的直屬手下，後來帶著團隊投靠了宇文泰。這些人後來跟隨宇文泰東征西討，都立下了汗馬功勞。
賀拔嶽死後，趙貴說服了許多人，推舉了宇文泰，於謹也盡心盡力為宇文泰出謀劃策。所以，技能不夠高、戰功不夠大的趙貴和地位較低、資歷較淺的於謹，都被提拔，直接被拉進了董事會。這樣一來，宇文泰在董事會就有了兩個跟票的，至少三票了。
李虎比較有個性，始終不服宇文泰，不向宇文泰靠近，但是也是盡心盡責，為集團建功立業，所以，他這一票不一定會投給宇文泰，但會投給他所忠誠的集團。需要提一提的是，李虎的孫子李淵後來建立了唐朝。
侯莫陳崇是一員勇將，屬於晚輩，雖不算宇文泰鐵桿，但對宇文泰也是畢恭畢敬的，這一票，在很多時候也會投給宇文泰。侯莫陳崇還有個兄弟叫侯莫陳順，也是一員驍將，這兄弟倆基本上沒有太大野心。
獨孤信最有意思，也最傳奇，後面的許多大事件中都有他，他還是史上最牛的老丈人（周、隋、唐三朝的老丈人）。他年齡比宇文泰稍大，比賀拔嶽稍小，但資歷卻最老，是最早的一批創業者，早期與宇文肱（宇文泰他爹）和賀拔度拔（賀拔嶽他爹）等一起創業，也聯手幹掉了衛可孤，但是，後來大家都失敗了。機緣巧合，後來，他先是投靠了荊州掌門人賀拔勝，後又加入了宇文泰的隊伍。他與宇文泰、賀拔兄弟、李虎、趙貴等的關係都很好，他有三個女兒分別嫁給了宇文泰、李虎和楊忠（獨孤信鐵桿手下，勇將）三人的兒子；他與元氏皇族的關係也保持著很友好的關係。可以說，獨孤信是潤滑劑，可以幫助宇文泰潤滑各方關係。但是，獨孤信也因此樹大根深，後來成了宇文家族最為防範的對象。綜上，獨孤信這一票的方向是最不好把握的，因為對於他來說，投給誰都一樣，都是好哥們，都可以一起愉快玩耍。
李弼屬於半路出家、帶藝拜師的那種，眼瞅老闆要失敗了，就帶著一大幫人投靠了宇文泰，有那麼一點投機的趕腳，但是畢竟是外來人口嘛，估計也只能低調做人了。所以，宇文泰並不會太相信他，但也不用擔心他，他這一票應該會投給形勢。
這個安排，挺好，只要宇文泰保持強大，董事會就一定會作出屬於宇文家的決策。
這樣，“八柱國家”橫空出世了。
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