在書法史上，也許蘇東坡是將書法分為"雅"和"俗"來解讀的第一個人，人們常說的"雅俗共賞"是指對書法欣賞的兩個層面。北宋時期的大文豪蘇東坡對書法有很高的藝術造詣，他認為，書法在欣賞時，應當從"雅"和"俗"兩個層面上來欣賞，這究竟是怎麼一回事？
什麼是"雅"和"雅書"？
"雅"是文雅、高雅的意思，《論語·述而》中說："子所雅言，《詩》、《書》執禮，皆雅言也。"就有高雅、文雅之意。
書法中的"雅書"，也是指書法中具有高貴、文雅、俊秀的藝術性，人們在欣賞"雅書"時，往往都是從作品所散發出來的藝術氣息上來感覺的，讀到的是它的氣質和精神。
什麼是"俗"和"俗書"？
"俗"是俗氣、粗俗、庸俗的意思，與"雅"正好意思相對。人們對於俗的東西往往是比較反對的討厭的，是不被提倡的。
"俗書"就是書法中那些品格不高的作品，缺少格調、涵養，當然，這也是從書法的藝術性和境界層面上來解讀而來的。清代學者王士禛在《香祖筆記》中說"元章論唐人書，最不喜柳，雲柳出歐陽，而為怪醜惡札之祖。自此世人始有俗書也。"
蘇東坡對"雅俗書法"的看法
蘇東坡一生飽讀詩書，對書法的喜好也是不拘一格，審美趨向的跨度也很大，早歲時喜愛唐人的豐腴骨氣，到了晚年閱盡繁華，又服膺魏晉書法的平淡天成。他在《書黃子思詩集後》中說了這麼一段話，也算是對魏晉書法的個人主張：
予嘗論書，以謂鍾、王之跡，蕭散簡遠，妙在筆畫之外。至唐顏、柳，始集古今筆法而盡發之，極書之變，天下翕然以為宗師，而鍾、王之法益微。
蘇東坡將唐人顏真卿、柳公權書法與魏晉鍾繇、王羲之書法進行了一個比較，認為魏晉書法的優勢和長處在於它的"蕭散簡遠"，妙處也在於"筆畫之外"，意思是這種妙處不在於筆畫。當然，書法是由漢字組成的一個書寫，風格是由字形來體現的，是不可或缺的。蘇東坡在這裡是用一個比喻的形式，說明書法的另一種意境的表達，這就是空靈蕭散。
蘇東坡是一位文人，從他的論書思想中可以看出，在他的晚年書法審美思想中，更多地是提倡藝術美的人文思想，這也是他平生審美理想的一個分化點。"蕭散簡遠"將書法劃分為"雅"和"俗"，在這種思想的支配下，書法也就有了"雅書"和"俗書"之別。
"蕭散簡遠"的書法自然是指"雅書"，它是提供給有一定涵養水平的人來欣賞的，並非是讓普通大眾來欣賞的。與此相反，"俗書"則是指那些缺乏藝術修養的作品，它的受眾對象也並非是高雅之人。
書法中如何表現"高雅"之境？
蘇東坡是一位儒雅之士，一生喜愛結交各方人士，並與他們探討時政、文化、書畫之事，著有很多的文著，在對書法"蕭散簡遠"的審美思想指導下，在晚年時期他的書法作品也是最具代表性的，這既是它的成熟期，也是藝術性的歸旨時期。
按照蘇東坡對"雅書"的解讀來看，他認為在書法中想要表現出"蕭散簡遠"的雅境，須從以下幾個方面做起。
一是飽讀詩書。書法本來就是文化的最高表現形式，它通過一點一畫，字形結構為載體，在書寫中傳遞出自己的學養，自然就要求藝術品要具備簡隱深淳，這樣的作品才會引發出欣賞者的深入思考和聯想。如若學養淺薄了，只能在點畫和字形上去表現，這是無法體現出書法中的韻致的。正如他所說："退筆成山未珍足，讀書萬卷始通神。"
二是要無慾淡泊。"空"、"靜"都是老莊思想，書法在藝術表現中就是通過創作者的內心活動來實現，如果慾望太多，心靜不下來，想法太多，作品也就會受到牽絆。蘇東坡認為空靜之心更具有容納萬境的包容性，相對靜態的作品則會讓人產生更多的回味感。
三是要修造人格。這是蘇東坡一直所為重視和提倡的，他對雅書還稱作為"君子之書"。所謂君子就是指具備較好人格品質的人。他說："人貌有好醜，而君子小人之態，不可掩飾；言有辯訥，而君子小人之氣，不可欺也；書有工拙，而君子小人之心不可亂也。"由此可見，他對雅書的重視還表現在人格上。
總之，蘇東坡是北宋時期在書壇上是一位很有地位和影響的人，甚至對後世學習書法也影響深遠。"宋尚意"在很大程度上與蘇東坡所提倡的"蕭散簡遠"的"雅書"關係密切。書法中雖然有"雅俗共賞"之說，但作為文人來說，甚至作為高雅文化來說，人們對"雅"的追求是永遠沒有停止過的。
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