說到伊斯坦布爾，也許大家都知道是現今土耳其的首都，然而提到它在歷史上的別稱“拜占庭”，也許除專業學者外很少能有人知曉。但是，“拜占庭”太重要了，因為你想要了解歐洲歷史的話，必然繞不開拜占庭風雲，畢竟它是古代和中世紀歐洲最悠久的君主制國家。
從330年羅馬皇帝君士坦丁一世宣佈遷都“拜占庭”開始，到1453年最終被奧斯曼土耳其人攻陷，煌煌千年，地跨歐亞非三洲的拜占庭帝國飽經滄桑，歷盡興衰。千年帝國一度成為當時文學、藝術、法律及學術的繁榮“世界中心”。
近些年，國內各大出版社引進翻譯關於“拜占庭”的書籍不少，有從人物著手，有從事件著手，有從地域入手，但維也納歷史學家狄奧尼修斯·史塔克普洛斯打破傳統研究模式，整理創作的這本《拜占庭一千年》則將帝國不同歷史階段的政治、經濟、文化等方面顯著特徵進行通俗解讀。
撥開歷史迷霧，拜占庭有著清晰印記
公元3世紀後期，橫亙歐洲的羅馬帝國日益壯大。皇帝戴克裡為便於管理，將帝國分為兩個部分，在意大利和希臘各設一個皇帝（稱為奧古斯都）和副皇帝（稱為凱撒），推行了“四帝共治制”，意在共同保衛帝國、分擔管理壓力。
隨著時間流逝，不同心的“四帝”在帝國內部搞起權力爭奪，霎時硝煙四起。直到324年，君士坦丁一世通過四處征伐成為羅馬帝國境內唯一皇帝。隨後，他頒佈兩項措施，一是設立國教基督教以重振信仰、加強君權；二是在帝國東部的古希臘建造新都城，並命名為“拜占庭”。
公元330年，君士坦丁正式遷都拜占庭（今天的伊斯坦布爾，又稱為君士坦丁堡），並稱之為“新羅馬”。60多年後的395年，最後一位統治統一羅馬帝國的君主狄奧多西一世又將帝國進行分割，分別給了兩個兒子。
長子阿卡迪烏斯作為東羅馬帝國皇帝繼續定都君士坦丁堡，史稱“拜占庭帝國”；次子霍諾里烏斯則為西羅馬帝國皇帝。但在476年，西羅馬帝國經歷多次外族侵襲後滅亡，最終“拜占庭帝國”成為了唯一的羅馬人帝國。
之後的千年內，拜占庭不斷外擴內治，版圖不斷擴大，成為橫跨三大洲的強大帝國。打江山易、坐江山難。1204年，君士坦丁堡被第四次東征的十字軍攻克並洗劫，這片土地上短暫建起了一個封建王國（拉丁帝國），在1261年君士坦丁堡又被收復，很快恢復了拜占庭的統治。
軍隊在長年累月的擴張與防禦中，疲態連連。1453年5月29日，經過兩年的圍追堵截，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世帶著火炮轟開了君士坦丁堡的城牆，拜佔廷最後一代皇帝君士坦丁十一世壯烈殉國，拜佔廷帝國正式滅亡。
獨屬金色記憶，拜占庭有著經濟輝煌
貨幣是一個國家國力和鑄造技藝的體現，羅馬帝國也不例外。金子的質地較軟，也容易磨損，然而拜占庭皇帝卻熱衷於發行金幣。從330到1453年的11個世紀裡，拜占庭帝國先後經歷了12年朝代、93位皇帝。許多皇帝在位時都曾發行過當朝金幣，以彰顯帝國實力與統治榮耀。
拜占庭帝國鑄造和發行的金幣質地精良，含金量實足。在中世紀的地中海地區，拜占庭金幣成為商業貿易和對外往來的重要流通工具，被譽為“中世紀的美元”。除貨幣功能外，伴著古絲綢之路的打通，拜占庭金幣還變成護身辟邪的寶物或飾品、墓葬品等。
金色輝煌的背後是帝國強大的商貿系統。帝國境內最重要的兩種大宗和關鍵商品是穀物和絲綢，為保證糧食供應，帝國對市場運行進行了宏觀調控，經常會向糧食市場投入大量資金以打壓糧價，保證帝國境內糧食供應；絲綢方面則依靠從中國“進口”生絲，甚至盜取蠶卵，以滿足需求。
除展現財力以及對外經濟交流需要外，拜占庭帝國還將金色用於展現神聖和尊貴。公元532年，東羅馬皇帝查士丁尼一世投入萬名工人、32萬黃金，聘用了物理學家和數學家為建築師，耗時六年建成了金碧輝煌的聖索菲亞大教堂。
這座象徵拜占庭宗教生活中心的教堂頂部，鑲嵌了無數金箔。金色的的光芒讓壁畫看起來尤為發亮，在陽光下，它和其他附著在教堂主題的聖經故事壁畫一起，反射出一道道美麗的金光，讓在底部站立的人周身也彷彿沐浴了聖光。
文化體系完備，拜占庭有著傳世寶庫
拜占庭文化是歐洲中古文化的明珠，內容豐富，體系完備，發展水平較高，是人類文化寶庫的重要組成部分，它在在文化發展緩慢的中古歐洲發揮積極作用，對西方文化發展起到承上啟下、繼住開來作用。
拜占庭高度重視圖書館建設，建國初期便撥專款用於收集和整理古代圖書，並在各大、中城市建立國家圖書館，使得古希臘時代諸多作品得到系統性整理。此外，教會圖書館的發展也作為國家圖書館的有益補充。
古典建築也是文化傳承的重要載體，君士坦丁一世主持下興建的“新羅馬”城，無論從整體規劃、具體建築樣式，還是內外裝修、建築材料都模仿古代建築。這裡不僅有大皇宮，還有元老院議事大廈、公共學堂、大賽場、劇場、公共浴池、沿街柱廊、穀倉等等，無不以古典建築為藍本。
在拜占庭帝國，《荷馬史詩》深入人心．婦幼皆知，能夠大段背誦的人不在少數。君士坦丁堡修辭學家科米達斯還開展了多版本對照，將《荷馬史詩》進行重校，使之成為以後幾個世紀最權威的版本。
在法律方面，查士丁尼一世下令編纂《羅馬民法大全》，成為歐洲第一部完整的法律彙編。該法典成為此後致百年拜占庭法律，如《法律彙編》《六書》《皇帝法典》等的藍本，也為近代歐洲法律提供了基本的理論依據。
如此種種，不一而足。總的來看，拜占庭的文化具有鮮明的繼承性、開放性和傳承性。它繼續了地中海文明，兼收幷蓄了早期基督教和古代東方文化，此外，拜占庭文化深刻影響了斯拉夫人，並深遠地影響著文藝復興運動。
如果你想體味充實厚重的歷史，如果你想了解神秘的古羅馬，如果你想了解歐洲發展史，不妨讀讀這本特別的史書，感受一個帝國的興衰。
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