曾國藩，是清朝一位非常了不起的人物。他與李鴻章、左宗棠、張之洞被並稱為“晚清四大名臣”，官至武英殿大學士、兩江總督，他也是湘軍之父，是湘軍的創立者和統率者。曾國藩一生追求修身、齊家、治國，在文學、軍事、學術思想等方面都有極高的成就，是晚清道光、咸豐、同治年間政治、軍事、文化上極有影響的代表人物。有人說，如果以人物斷代的話，曾國藩是中國古代歷史上的最後一人、近代歷史上的第一人。
梁啟超曾這樣評價曾國藩：“豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已……然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古鑠今而莫與京者……”毛澤東也曾說“愚於近人，獨服曾文正”。蔣介石對曾國藩更是頂禮膜拜，認為其為人之道，“足為吾人之師資”，“其著作為任何政治家所必讀”，他還將《曾文正公全集》常置案旁，終生拜讀不輟。徐中約則在《中國近代史》中這樣評價他：“曾國藩的政治家風度、品格及個人修養很少有人能予匹敵。他或許是十九世紀中國最受人敬仰、最偉大的學者型官員。”
我們來看曾國藩的人生曲線，曾國藩28歲中進士，算是比較晚的，但是也已經很了不起了。科舉時代，讀書出仕，這是理所當然的道路。“朝為田舍郎，暮登天子堂。”平民子弟唯有通過科舉才能改變命運。“十年寒窗，一舉成名。”這個門檻是很高的，他也順利地跨過了。但是他的仕途，也就是官運，卻不是很亨通，他僅僅被授為翰林院庶吉士。可就是不亨通才好，亨通反倒不妙。因為仕途一旦亨通，就會像一下子升得很高的氣球，最後往往也會很快就爆破了。他在翰林院一待就是九年，雖然也升過官，但都只是空有名號而沒有實權。翰林院是什麼地方？相當於秘書處。在那裡唯一的好處就是能常常跟皇帝見面，僅此而已，其他什麼都做不了。每個人都可以想一想，當你被“冷凍”的時候，你會是什麼反應？你如果天天怨嘆，天天羨慕別人，或者天天急於“上進”（這個“上進”並不是真的“上進”，只是拼命追求升官），那你就不會有大成就。
曾國藩有十年時間吃盡了苦頭，要死死不得，要活活不了。從41歲到50歲，這整整十年，是他一生中最艱難、最痛苦，但也是他最成功、最幸運的一段時期。他被尊稱為“大清中興名臣”“湘軍之父”“東南之王”“儒學大師”。其實“湘軍之父”並不是他，而是羅澤南，是羅澤南把這個稱號讓給曾國藩的。
曾國藩之所以有這麼高的名望，可以說，就是因為有這十年的鍛鍊。他一生中最了不起的就是那十年受盡了千苦萬難。所以說這也是他一生中最成功、最幸運的時期。如果沒有這十年的鍛鍊，他後來很可能就不會修成正果。中國人所講的“修成正果”，其實就是善終、好死，但是要想得到好死，卻是非常不容易的。
所以總的來說，曾國藩的人生從30～41歲到一個頂點之後開始往下走，而且曲折不堪，從50歲起又開始往上走，最後到62歲善終。人生就是一條曲線，每個人都是經過中間的種種曲折，最後走完自己的一生。
可以說，曾國藩是中國近代現代化建設的開拓者、修身齊家治國的千古完人、中國傳統文化持家教子的最成功者，也是中國傳統文化人格精神的典範式人物，更是深刻影響數代人的精神偶像。
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