農曆三月十五，是中國民間信奉的
正財神趙公明（趙公元帥）的誕辰！在我國眾多民俗神祇中，財神趙公明的演化過程可謂非常之奇特——
在漢代，他是“日之精”，乃上古后羿射日射落的九個太陽之一，落入人間幻化成人。
在晉人幹寶的《搜神記》中，他是天帝任命的督鬼之神，率領鬼卒到人間取人，有點兒類似後來民間傳說的“無常鬼”的頭目。
而在南朝梁陶弘景的《真誥》中，他又成了主管地下冢中的五方神之一，能放“害氣”，相當於瘟神。
隋唐以後直至宋代，趙公明被明確為五大瘟神之一，主西方、秋瘟：“西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病。”
到了元明之際，趙公明才開始和財神聯繫起來。如《三教源流搜神大全》等書中說，趙公明是終南山人氏，秦時避隱山中，精修得道。
張陵在青城山煉丹時，玉帝派趙公明護衛丹室。張天師丹成飛昇後，命其永鎮玄壇，故號玄壇元帥。
趙公元帥“頭戴鐵冠，手執鐵鞭，面如黑炭，鬍鬚四張，跨黑虎”，“能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟剪瘧，祛病禳災。如遇訟冤伸抑，能解釋公平，買賣求財，宜利合和，無不如意。”
到明代許仲琳《封神演義》書成，姜子牙在封神時，趙公明被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，率領部下四位正神——招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚邇益，掌管天下一切金銀財寶。
從此，趙公明成為專司人間財富的大神，受到了我國民間及道教的廣泛認同。
趙公明從瘟神演化為財神，顯示了中國民間想象力之豐富、造神能力之強！而在其演化過程中，還有一段令人匪夷所思的“插曲”——
大約明朝後期以來，民間又有人將財神趙公明“認定”為回族，以至在祭祀時都不能供奉豬肉！
如清道光年間蘇州文士顧祿所著《清嘉錄》，記述了蘇州及附近地區的節令習俗，其中說：“（三月）十五日為元（玄）壇神誕辰，謂神司財，能致人富，故居人多塑像供奉。又謂神回族，不食豬，每祀以燒酒牛肉，俗謂齋元（玄）壇。”
此風俗看來還不是蘇州一地的個案。1942年，北京中法漢學研究所編輯的《民間新年神像圖畫展覽會》中說：
“在四川，增福財神被人辨認為玄壇趙元帥。大約趙元帥非他，蓋即趙公明也。民間傳說之一以此神為回教徒，所以在某區域，如北京、江蘇、四川等地，有一種普遍習慣，供奉此神時不用豬肉。”
為什麼財神趙公明會被附會為回族人呢？
有學者指出，這可能跟民間普遍視回族人為善於發現財富、擁有財富之人有關；而且回族人有經營珠寶的傳統，早在公元7世紀前後，就有波斯人、大食人來到揚州、長安等地，從事珠寶等貿易。這便容易讓人們將掌管財富的趙公明，與回族人聯繫在一起。
同時，在民間，一些和回族人進行貿易的人獲利頗豐，也會讓人們認為回族人是能給大家帶來財富之人。
此外，非常巧合的是，無論是在正史還是文人筆記中，對回族人外貌的描述和趙公明的形象頗多相似之處。
這也是一個頗有意思的問題。本為白色人種居多的回族人，卻屢屢被描寫成了黑麵黑髯之人，如《新唐書·大食傳》說：“大食，本波斯地。男子鼻高，黑而髯。”宋代周去非《嶺外代答》載：“西南海上波斯國，其人肌理甚黑。”等等。
如上所述，趙公明的形象為“面如黑炭，鬍鬚四張”，這就可能讓人們把他當作回族人。
對此，你怎麼看？你認為上述分析有道理嗎？歡迎留言發表高見！
／完.
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