溫文爾雅、風度翩翩，皎如霜輝、溫如玉翠——可愛的兔兔

機敏可愛的兔兔

兔是十二屬相中最可愛的屬相，它象徵著最美好的時光。在人們心中，兔代表著一種瀟灑、文靜、機敏、忠厚、風度翩翩的形象。兔子的形象十分可愛，耳朵長、眼睛大、潔白的毛，靈活的四肢。機敏馴良，溫文爾雅，風度翩翩。兔在古代作為皓月和祥瑞的象徵，廣受世人的讚譽和尊崇。唐人蔣防《白兔賦》，對兔的美德進行了極佳的稱讚:

“皎如霜輝，溫如玉粹”，“其容炳真，其性懷仁”，能夠“彰吾君之德馨”。

• 在民間流傳的許多故事中，兔子都是以精明機敏而著稱。《兔子、大象和鯨魚》講的正是兔子善動心機，以補體力和其他技能的不足。傳說大象宣稱自己是陸地上力量最大的動物，而鯨魚宣稱自己是海洋中最有力量的動物，兔子聽了它們的話暗自發笑。一天，它對大象說:“我家的水牛掉到海里去了，你能幫我拉回來嗎”？大象答應了。兔子就交給大象一根繩子，說:“等我一敲鼓，你就開始拉。”然後，兔子又對鯨魚說:“我想給我家水牛洗個澡，你能幫我把它拉進海里嗎?”鯨魚答應了，兔子就把另一個繩頭遞給它，並說:“等我一敲鼓，你就開始拉。”然後兔子跑到山頂敲鼓。大象和鯨魚同時開始拉繩子，誰也拉不動誰，最後兩個都累得半死。兔子問它們:“水牛呢?”它們都說:“唉，你家水牛比我的力氣大多了！”兔子心裡說:“我才比你們的力量大呢。”
• 兔子雖然弱小，卻在許多民間故事中，常常以其機敏智巧，演出四兩撥千斤的戲法，最終以弱勝強。但也有些故事說它驕傲虛榮，聰明反被聰明誤。如眾所周知的《龜兔賽跑》:有一天，兔子嘲笑烏龜的腳短且走路又慢，於是烏龜笑著說道:“雖然你走路很快，但假使我和你賽跑一次，我一定會贏你的。”兔子聽烏龜說要和自己賽跑，便痛快地答應了。到了比賽那天，它們一同出發，烏龜雖然跑得慢卻堅定不移，一步一步地向目標前進。兔子相信自己能跑得很快，一點也不將賽跑的事放在心上，於是便在中途的一棵樹下睡著了。等到它醒來以後，再盡力向前跑去時，烏龜卻早已到達終點，正舒舒服服地在那休息呢！

不過，總地來說，在人們心目中，兔子雖然也有自大虛榮的毛病，但確實是機智敏捷、頗具實力的，也是靈活、可愛、聰明、幸運的。

飛毛腿爭屬相

民間流傳著許多關於兔子的動人故事。其中，關於兔子是怎樣當上第四屬相的，眾說不一。

• 傳說排十二生肖之時，老鼠與牛得了頭兩名後，引起龍虎的不滿，後來天神封虎作山中之王，封龍作海中之王，方才平息了龍虎的憤怒。繼續排名次的時候，兔子跳了出來說:“我是山中王的護衛，該排在海之王前面。”蒼龍自然不肯。兔子提議與龍賽跑，誰贏了就排位在先。兔子選了一條荊棘叢生的路作跑道，驕傲的龍滿不在乎。比賽開始以後，龍騰雲駕霧，一路領先，但不久就被樹枝野藤掛住了頭上的角，掙脫不了。 而兔子一蹦一跳地，比龍先到了終點。所以，兔子排在龍的前面。
• 還有一個故事說，兔子和黃牛是好朋友。有一天，善於長跑的兔子在黃牛面前炫耀道:“我是動物世界中的長跑冠軍，誰也跑不過我!”黃牛虛心求教，請兔子教它長跑的絕招，兔子卻驕傲地搖搖頭說:“長跑冠軍得靠先天的素質，學是學不會的。 再說，長跑得身輕體便，你這粗壯的身子，恐怕是永遠跑不快的。”黃牛的心給兔子說得涼了半截，可心裡不服氣。 從此，黃牛開始練長跑，憑著一股堅忍不拔的牛勁，黃牛終於練成了“鐵腳”。 尾巴一翹，四蹄如風，幾天幾夜也不知疲乏。到了玉皇大帝排屬相的日子，依照規則，誰先到就讓誰當屬相。 於是，黃牛與兔子約定，雞叫頭遍就起來，直奔天宮爭屬相。
• 雞叫頭遍，黃牛起床時，兔子早就一個人跑了。兔子跑了好一陣子，回頭一看，不見任何動物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一覺起，這屬相的頭名也是非我莫屬的。 於是，它在草地上呼呼大睡起來。黃牛雖然落後了，但它憑堅忍的耐力和平時練就的鐵腳，一鼓作氣，當兔子還在酣睡時，便先跑到了天宮。一陣急促的腳步聲驚醒了兔子，睜眼一看，原來是老虎一陣風般地跑過去。這下兔子急了，趕緊撒開雙腿，急急追趕。可惜慢了一步，最終還是落在了老虎之後。 由於牛的雙角中還藏了一隻投機取巧的小老鼠，結果兔子只排到第四位，前三名分別是鼠、牛、虎。

玉兔搗藥的由來

關於兔，我國有許多神奇的傳說。 流傳最廣的是居住在廣寒宮裡的那隻皎潔的玉，玉兔伴隨著砍樹不止的吳剛和寂寞的嫦娥仙子，整日不停地忙著搗藥。關於“玉兔搗藥“在許多古籍中均有記載。傅鹹《擬天問》雲:

“月中何有，玉兔搗藥。”陸游《梅詩》雲:“月兔搗霜供換骨，湘娥鼓瑟為招魂。”“玉兔搗藥”，道教掌故之一。見於漢樂府《董逃行》。

• 相傳月亮之中有一隻兔子，渾身潔白如玉，所以被稱做“玉兔”。這種白兔拿著玉杵，跪地搗藥，成蛤蟆，服用此等藥丸可以長生不老，成仙。久而久之，玉兔便成為月亮的代名詞。古時候，文人寫詩作詞，常常以玉兔象徵月亮，像辛棄疾的《滿江紅·中秋》即以玉兔表示月亮。至於諸多舊小說，也常常使用此等掌故以暗示月亮。 在道教中，玉兔常常與金烏相對，表示金丹修煉的陰陽協調。
• 月中為何有兔呢？民間相傳，商紂王寵信妲，把周文王的一個兒子害死，還殘忍地剁成肉餡，做成肉餅專門送給周文王吃。 文王吃後頓覺噁心，嘔吐不止，吐出來的肉餅變成了一隻潔白的小動物，一蹦一跳，蹦到月宮裡去了。於是人們就用“吐兒”的諧音稱之為“兔兒”。人民深切地同情從不傷害他人卻慘遭殘害的“兔兒”，因而把“兔兒”神化為月宮中的“兔神”，並且描繪成威風凜凜的“兔兒爺”，希望善良的人不再受害。
• 《大唐西域記》也記載了一個月中玉兔的傳說。大意是說有三位神仙，化身為三個可憐的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食，狐狸及猴子都拿出了食物接濟老人，只有兔子沒有這樣做，後來兔子告訴老人“你們吃我吧”，就往烈火中跳了進去。神仙們大受感動，於是將兔子送到了廣寒宮成了玉兔。後來，玉兔就在廣寒宮裡和嫦娥相伴，並搗制長生不老藥。 這個佛經故事反映了佛對自我犧牲精神的高度讚賞，給玉兔增添了一層祥瑞的光環。玉兔搗不死之藥的故事，後來被寫進了唐代傳奇。有一位落第書生，名叫裴航，想娶一美女為妻，其母要以玉杵為聘禮，裴航苦求玉杵，讓玉兔用它搗藥，終於以其至誠，感動上天，最後娶得美女，自己也羽化成仙。

玉兔引路的民俗

當玉兔作為神物從月宮仙境下凡降臨到人間，兔在人間被視為祥瑞之物。

• 玉兔引路

也許因為玉兔在廣寒宮先於嫦娥、吳剛入住的緣故，在幽冥路上常由玉兔引路。傳到民間，引出了許多相關的習俗，堪稱趣話。如正月初一“掛兔頭”，即用面捏兔頭掛在門楣上方，借玉兔神力來驅邪除惡。正月十五元宵節的扎“兔燈”、提“兔燈”，用油紙和竹篾扎制燈籠，裡面點上蠟燭燈火，人在行走或遊玩時，用“兔燈”引路，既照明又象徵吉祥。 正月十五晚上，未婚女子趁著月光到意中人家的菜地裡摘些青菜來吃，祈求婚後生活像兔子常吃新鮮青菜那樣圓滿，說是祈求月亮中的玉兔神仙引路保佑。 姑娘們三五成群，哼著小調:“天青青，月明明，玉兔引路去偷青，偷了青蔥人聰明，摘了生菜招財靈。”

一些園主早有準備，拔好青菜分發給她們。姑娘們高興而歸，又歌道:“偷青偷青，越偷越青，偷到天上星，偷到嫦娥梳妝鏡，偷到皇母羅鬥檠。”

九九重陽節的食品中有兔肉，說是“霜兔添壽”，這與時令有關，白色的霜與白色的兔連起來，又將“兔”取諧音“吐”，於是吃了兔肉“吐”去微寒霜冷，迎得一份溫暖，故能既祈福祉又能長壽安康。

中秋節的晚上，除了月餅、桂花酒以及觀賞月神嫦娥歌舞以外，另一主角便是玉兔。品嚐玉兔形狀的點心，用兔麵人身的玩具，貼玉兔呈祥的畫，都成了祈求平安的中秋活動內容，這種習俗在我國北方地區更加熱鬧。 西北地區婚俗中有吃兔饃和魚饃的習慣，尤其是母親將親手做好的兔饃和魚饃給出嫁的女兒吃，還要帶些兔饃到夫家。 據說兔饃象徵男性、魚饃象徵女性，希望新娘子早日生兒育女，給夫家增添子孫滿堂的喜氣。 有的在中秋月圓夜讓新娘吃兔饃，求玉兔保佑她早日懷孕得子，這就是迷信了。有的地區認為，在孕婦的食物中要忌吃兔肉，說是吃了會生出一個像豁嘴兔唇那樣的孩子，這也是一種迷信的說法，毫無科學根據可言。

在古代，人們在選擇墓地時，以能夠發現蛇兔相會的地點為最佳選擇。認為如果葬地有蛇盤兔，不但可以給家族帶來更多財富，還可以使人口增長。為了得到這種墓地，人們甚至不惜爭地盜葬，引發連年訴訟不斷。 在我國民間婚俗中，把男屬蛇、女屬兔的婚配看做最理想的婚姻。山西、陝西的剪紙和花燈中，至今仍有把蛇與兔安排在一起的造型，也稱為“蛇盤兔”，並認為"蛇盤兔，必定富”，把蛇盤兔看做是難得的吉兆。

此外，山東一些地區的漁民有“兔塞懷”的習俗。即每年穀雨清明，妻子待丈夫一進屋，便出其不意地把一隻白兔往丈夫懷裡塞。 表示丈夫懷揣象徵吉祥、幸福的兔，以保出海平安，捕魚豐收。

• 兔兒爺的由來

由於兔子上了月宮，因此，古時人們過中秋祭月時還要用到“兔兒爺”。有一首反映嘉慶年間京師生活的竹杖詞對此進行了描述:

細娘裝束晚登車，欲向中秋鬥月華。

忽見旌旗爭引導，拜迎金面兔兒爺。

每當中秋節的黃昏，一輪明月高掛天邊，每家每戶就都在庭院中設一香案，上面擺了月餅(又稱團圓餅)、水果等供品。此外，還有月光馬兒和兔兒爺。女人一一向月而拜。祭畢，一家人圍桌而坐，飲團圓酒，吃團圓餅。這就是祭月的古俗。

那麼，兔兒爺到底是什麼呢？所謂兔兒爺，乃是泥質彩塑兔神，花色品種極為豐富。兔兒爺一般是兔首人，手持玉杵。說是“兔面”，也不完全是兔臉，只有嘴是三叉形的兔唇，其他部位更像人臉兔兒爺的起源已難考證，至少明代就已經流行了。明朝人紀坤在《花王閣剩稿》中雲:

“京師中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”

清代此俗更盛，兔兒爺的品種也更多，竟然有人仿照戲曲人物，把兔兒爺雕造成金盔金甲的武士，有的騎著獅、象等猛獸，有的騎著孔雀、仙鶴等飛禽，一般形象都是金槍紅袍，猛一看，威風凜凜，細看卻是性情溫順的兔子，令人忍俊不止。

有關兔子的成語

守株待兔——既比喻不知靈活變通，又比喻不勞而獲，坐等意外收穫。

兔死狐悲——借兔子的死引起狐狸悲傷，比喻物傷其類。

兔死犬飢——比喻捕獲對象捉住後，走狗不再重用，無以為生。

兔起鶻落——鶻，猛禽，雕鷹之類。兔子跳起來，鶻鳥立即撲下去。比喻動作敏捷。 也借喻藝術創作構思迅速。

兔葵燕麥——形容雜草叢生的荒涼景象。

兔角牛翼——指不合情理之事。

龜毛兔角——比喻實際不可能有的事。

見兔放鷹——看見兔子，立刻放出獵鷹追捕。 比喻看準時機，迅速行動。

狡兔三窟——機警的兔子有三個藏身之洞。 比喻有多處避禍藏身之地。

動如脫兔——形容動作十分敏捷。

兔起鳧舉——鳧:野鴨。像兔子奔跑，像野鴨飛起。形容行動快速。

顧望之兔——比喻死而復生，重見希望。

兔死狗烹——兔子被捕殺後，獵狗也就被煮食了。比喻事情成功後，有功勞的被殺害。

兔走烏飛——兔:傳說月亮裡有玉兔。烏:傳說中太陽裡的金烏。 比喻日月運行，光陰飛逝。

見兔顧犬——看到了野兔才回頭喚狗去追捕。

玉兔銀蟾——古代傳說月宮中有玉兔和蟾蜍，故用“玉兔銀蟾”指明淨的月亮。