截止4月5日，美國確診人數超過了30萬，死亡病例超過了8500人，遠遠大於911襲擊造成的死亡人數，以至於出現了醫院堆滿屍體袋的瘮人景象。
但比起直接死亡，等待死亡無疑更加痛苦。由於呼吸機嚴重不足，許多醫院的醫生們不得不採用一套患者打分評級系統，來決定該給誰使用呼吸機——也就是決定誰能繼續活下去。
據CNN報道，發明這套打分系統的是賓夕法尼亞州匹斯堡大學危重病醫學教授懷特。據他介紹，主要根據兩點給病人做出評分：一是通過急性病嚴重程度，判斷患者活到出院的可能性是多少，二是，判斷病人出院後長期存活的可能性是多少。如果出現評分相同的病人，這套系統就會根據“生命時長”作為進一步的考慮，優先治療較為年輕的病人。
按照這套系統，老弱病殘就成了最大可能拋棄的對象，而有希望痊癒，身體健康的年輕人使用呼吸機的希望更大，存活率也最高，這就不公平也不合理了。但懷特也給出了自己的理由，如果不採用這套系統，那麼讓醫生臨時決定誰使用呼吸機，那情況會更加糟糕。
這種辦法雖然存在倫理爭議，但避免了個人生死由醫生決定的命運，因此患者打分系統被數百家醫院採用，自3月份開始，已經有大批醫院請求他提供指導。這給懷特帶來了相當大的壓力，他非常擔心有些醫院念歪了經，將一些殘障人士排除在外，所以他特意強調稱，自己設計的是一套包容性方案，對於殘疾人士也將一視同仁。
然而在美國，現實就是如此殘酷。
此前就存在一些禁止殘障人士接受重症監護的規定，例如阿拉伯馬州的“2010緊急行動計劃”規定，嚴重智力障礙者和中度至重度痴呆患者都屬於“不可能使用呼吸機的人選”，雖然這些計劃後來進行了修改，但是修改內容沒有涉及在呼吸機缺乏的情況下，如何分診患者。在這種情況下，懷特發明的患者評分系統只能是基於救活更多的人口，而無法消除現實當中早就存在的“看病歧視”。
不得不說，這是在美國缺乏呼吸機的情況下，很無奈的一種辦法，懷特本人也可能會因此受到廣泛指責和批評。目前隨著確診人數直線上升，美國所需要的呼吸機等醫療物資比黃金還稀缺，為此全美50個州和聯邦政府一起爭搶來自中國的呼吸機訂單。
為了拯救更多新冠肺炎患者，紐約州州長甚至號召捐獻獸用呼吸機應急。即使這樣也無法滿足全美重症患者的需求，急的特朗普啟動了冷戰時才用到的《國防生產法》，要求波音、福特、通用這些大型公司改造生產線，緊急轉產呼吸機、口罩等醫療物資。
不過，美國總統也對呼吸機緊缺問題提出了質疑。特朗普上週在接受採訪時表示，“有些地區誇大其詞，導致呼吸機比預期要的多。”可見在人命情面前，從總統到聯邦政府再到各州政府，還是沒有擰成一股繩，這隻會加劇疫情的擴散，給美國造成更大損失。
好消息是，紐約州向中國緊急訂購的17000萬臺呼吸機，其中最快的2500臺將在14天內到貨，希望2500名患者能夠熬到中國呼吸機來救命的那一天，不用再承受病痛和“打分”的折磨。
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