黎族獨特的船形屋正是古代黎族先民乘船越洋到海南島定居的象徵。
民族風情
人口分佈
黎族人口約124.8萬，是海南省獨有的民族。他們大部分聚居於海南島中南部的通什市、三亞市以及樂東、白沙、陵水和昌江等黎族自治縣，保亭和瓊中黎族苗族自治縣和東方市，其餘散居在萬寧、屯昌、瓊海、澄邁、儋州和定安等市縣。
地處亞熱帶的黎族人，多生活在山谷緩衝的坡地或山間盆地之中，各地村寨的大小不一，一般是山區村寨小、平原村寨大。從五六戶到十來戶的小村寨，到上百戶甚至數百戶的大村寨都有。村子四周圍繞著茂密的樹林，呈現出一派原始清新的山野風光。
族源歷史
黎族是從古代越族發展而來的，與侗、壯、水、傣和布依等民族有密切的關係，尤其與“百越”的一支“駱越”關係更為密切。遠在秦漢以前，“駱越”的一支就從中國大陸的兩廣地區陸續遷移到海南島，定居繁衍。據考古發現，海南島黎族聚居區的新石器時代的文化遺址、出土文物，與廣東及中國東南沿海地區發現的新石器文化，同屬一個文化系統。
海南島黎族也保留了古越人“斷髮文身”和“雞ト”等的遺風。東漢的“裡”和“蠻”；隋唐的“俚”和“僚”等名稱，都是對南方少數民族的統稱，當中也包括黎族的先民。唐代出現了“黎人”的名稱，但普遍作為黎族的專用族稱，則在宋代以後才開始固定下來。背水竹筒海南黎族自稱為“篩”、“歧和“尊”等，稱漢人為“美”，意即“客”，可見他們早已以土著的身份自居。
語言文字·文化藝術
黎語屬漢藏語系壯侗語族黎語支，不同地區有不同的方言。由於長期與漢族接觸，不少黎族也能兼說漢語。以往黎族沒有自己的文字，1957年才創制出一種拉丁字母形式的黎文。
黎族擁有豐富的口頭文學，民間故事和歌謠佔有很重要的地位，大多圍繞英雄人物、征服自然和黎族的風土人情等主題。民歌的句子常見的有五言或七言兩種，表現手法多種多樣。演唱的方式有獨唱、對唱和齊唱等，曲調甚多，樂器則有鼻簫、口弓、水簫和洞簫等。
服飾裝束
黎族服飾風格獨特，男子結髮於額前或腦後，纏紅色或黑色頭巾，上衣開襟，用布巾縛腰。婦女一般上身穿對襟無扣上衣，邊沿繡花，並綴以貝殼、銅錢和穿珠等飾品，下穿筒裙，頭髮紮成球形，插以骨簪或銀簪。但各支系婦女的服飾也有相異之處，如潤黎婦女穿貫頭服和超短筒裙；杞黎婦女穿開襟無領上衣，花筒裙長及膝蓋；孝黎婦女穿中筒裙；美孚黎婦女穿方領上衣，筒裙長及小腿；賽黎婦女穿圓領包胸右側開襟上衣，筒裙寬大。她們都喜戴耳環、項圈和手鐲等飾物，有些地方的婦女曾有黥面紋身的習慣，現只在部分中老年婦女中可見到。
居住環境
黎族村寨依地形地勢而建，山區村寨一般建在山腳下，可防範颱風襲擊，村民多飲用山泉水；而平原的村寨，則建在小山坡上，以防避洪水侵襲。黎族的房屋有多種式樣，有傳統的船形茅屋、金字架式的泥牆茅屋，及以葵葉蓋的竹牆房屋和磚瓦房屋等，其中以船形屋最有特色。這種房屋以茅草、木料、竹子、紅白藤和山麻等材料建成，木料多用優質，堅固耐用的格木，房門開在房屋的兩端，兩側開天窗，地板以石頭或木樁墊高，離地面30~180釐米不等，上面住人，下面可容家畜走動。傳說船形屋的造形，象徵著黎族的祖先是乘船渡海遷居而來的。
生活習俗
黎族多同姓聚居，以一夫一妻的小家庭為單位。他們的主食是大米，有時也吃一些雜糧。其中以把獵獲的野味、瘦肉混以香糯米和少量鹽，放進竹筒燒成的“竹筒飯”，最為清香誘人。
節慶活動
黎族很重視傳統節日，其中以每年的“三月三”最為隆重，人們往往歡歌樂舞至通宵達旦。
春節
黎族過春節的情形和漢族相似。過春節前，家家準備年飯、釀年酒，舂“燈葉”（一種年糕）。燈葉可存放一段時間，即變得很堅韌，可用利刀切片，再烤或炸，別有風味。除夕傍晚開始祭拜祖宗，吃年飯，喝年酒。初一都要閉門守在家中，初二才出門訪親探友，男子或上山打獵，或下河摸蝦，婦女則聚集嘻玩盪鞦韆等活動，同時也舉行各種有民族特色的喜慶活動，到處喜氣洋洋，年節直至正月十五才告結束。
三月三
農曆三月初三是黎族人最大的盛會，也被稱為“愛情節”。節日當天，男女老幼穿著盛裝，到會場參加對歌、摔跤、拔河、射擊和盪鞦韆等活動，好不熱鬧。到了晚上，人們要舉行歌舞盛會。在山坡上和河岸邊青年男女燃起一堆堆篝火，姑娘身著七彩衣裙，配戴各式裝飾，小夥子腰扎紅巾，手執花傘跳起古老獨特的竹竿舞、銀鈴雙刀舞和檳榔舞等富有民族特色的傳統舞蹈，歌聲此起彼伏，通宵達旦。而一對對有情人則各坐一邊，互相傾訴愛慕之情，如果雙方感情融洽，就互贈信物相約來年再會。
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