進貢是在中國皇權至上的政治結構下君主與臣子溝通的傳統 。臣子的進貢送禮在清朝乾隆時期達到巔峰，王公大臣為了給乾隆皇帝送禮（進貢）巧立名目、搜刮珍奇，不僅如此，在乾隆朝的進貢已經演化為一整套標準的流程和規範。
影視劇中的乾隆和皇太后
根據中國歷史檔案館的清朝《宮中進單》各朝的進貢禮品數量來分析，乾隆一朝，王公大臣進貢佔整個清朝的一半之多。那麼王公大臣是怎麼給乾隆皇帝送禮的呢？
級別不夠，你想送也送不出去
乾隆朝，並不是所有官員都能夠給皇帝送禮進貢的，有資格進貢的人員大約分為如下幾大類：
- 宗室皇親，如親王、郡王、貝勒、貝子等；
- 中央的高官，如大學士、尚書、御史等；
- 地方的封疆大吏，如總督、巡撫、將軍、提督；
- 特殊崗位官員，如江寧織造、關差、鹽政；
- 已經退休的中央及地方高官；
- 孔子後人衍聖公；
- 達賴班禪等宗教領袖、蒙古新疆的王公貴族和西南土司。
所以說如果想給皇帝送禮，從官職上來看必須是朝廷四品以上官員。從身份上，須是特殊的文化、宗教領袖。
當然，在乾隆時期，朝廷已經出現了“洋官”，這些“洋官”為西洋人開了個先例，比如著名的宮廷畫師郎世寧，就曾給乾隆皇帝進貢禮品四件。因此有資格進貢的人員又加上了西洋人。
郎世寧
那如果級別不夠，就真的無法給皇帝送禮了嗎？
其實也不是那麼絕對的，有些官員雖然級別不夠，可以通過其他人代為進貢或者轉奏的方式給皇帝表示心意。
什麼時候送禮，送什麼禮都有道道
在清朝，給皇室進貢不光有資格限制，在時間上也有相關的規定。
自皇太極以來，進貢時間的規定就是三大節，即元旦、冬至和萬壽節（皇帝的誕辰）。事實上，除了以上節日，官員們還會在上元、端午、中秋這三節進貢送禮。
在這些節日給皇帝送禮進貢，這都是每年的常規孝敬，屬於例貢。除此之外，
每年還會有一些非例貢，比如說有：進京陛見貢：這是官員進京拜見皇帝時攜帶的禮品上貢；
木蘭貢：皇帝木蘭打獵時，臣子們的進貢；
木蘭圍獵
迎鑾貢：此貢乾隆皇帝收取最多，即乾隆皇帝東巡、南巡期間，沿途路過的省份官員的進貢；
謝恩貢：顧名思義，就是官員為表達對皇帝的感謝之情進貢。
官員們都給皇帝送啥禮呢？
在乾隆時期，官員們除了金銀玉器、書畫古玩、綢緞洋貨之外，送的最多還當屬各地方的土特產。土特產又叫做土貢，土貢除文房四寶、茶葉、水果外，比較有特色的還有：
花貢：如乾隆二十三年，山東巡撫進“牡丹二百本”；
燈貢：如乾隆九年，長蘆鹽政進貢各種特色的宮燈；
煙火貢：如乾隆四十一年，兩淮鹽政進貢各類煙火爆竹；
鳥獸貢：如乾隆四十八年，海關監督進貢大象一對，山海關都統進貢虎崽兩隻。
王公大臣如何給皇帝進貢送禮呢？
乾隆一朝，官員們給皇帝送禮，首先滿足硬性的條件：必須要有相應的進貢資格，要在規定的時期呈獻貢品。
大臣們向皇帝進貢的流程一般如下：
- 首先是貢品的選購採買，王公大臣們如果今年想給皇帝送些金銀或者洋貨，那就需要去蘇州、北京或廣東等地（這些地方都是當時貨物交易中心）購買；如果想送點特色的土產，那就需提前在當地準備。
- 然後是準備貢單、押解貢品，貢單可以理解成大臣們送禮的“禮單”，督撫大員一般都會派遣親信把貢品、貢單通過水路或者旱路，押解進京或者皇帝行在 。
- 接下就是貢品的呈覽了，要把貢品呈給皇室專門設立的奏事處，奏事處會根據呈獻的禮單對貢品一一對應，然後呈報給皇上。
- 最後的貢品的收回。皇帝收禮雖多，但並不代表所有的禮品皇帝都會收下，對於貢品的受理，乾隆就曾說過“朕不過酌量賞收，以聯上下之情”，嘉慶也說“督撫等所貢物，在皇考不過賞收一二件”。多數的貢品會被皇帝駁回，收下的貢品會分門別類的分往各處，駁回的貢品會讓押解人員帶回。
乾隆一朝，官員們辦貢的錢主要從養廉銀中支付，隨著乾隆後期奢華腐敗，官員的養廉銀遠遠不夠支付繁多的貢品，只能從百姓身上搜刮，自此也引發了很多官員吏治的問題。
就乾隆一朝，進貢、進奉愈演愈烈，正所謂“上有所好，下必甚焉”，皇帝喜愛奢華靡費，大臣們都傾盡民脂民膏的傾心效力，從而引發了一系列的腐敗問題，對政治民生都產生了很多不利影響。
特別是乾隆中後期，無官不貪，百姓民不聊生，“乾隆盛世”早已名不符實，乾隆皇帝沉迷於“十全武功”的虛幻中無法自拔，官員們也樂得逍遙自在。
雖然嘉慶上位以來，就逐漸暫停了一些不必要的進貢、懲處了一批貪官，然而官僚集團的腐敗基因已經根深蒂固，無法擺脫。大清王朝的由盛轉衰從此開始！
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