萊昂內爾·安德列斯·梅西（西班牙語：Lionel Andrés Messi），1987年6月24日生於阿根廷聖菲省羅薩里奧，綽號“新馬拉多納”，阿根廷著名足球運動員，司職前鋒、邊鋒和前腰，現效力於西班牙足球甲級聯賽巴塞羅那足球俱樂部。
作為一名足球運動員，梅西個子著實不高。但就是這樣一個身高不足170cm的矮個子竟然稱霸世界足壇，併成為現役唯一上榜國際足壇歷史十大巨星的球員。
梅西從小就非常喜歡足球，但10歲那年的一件小事，卻給了他很大的打擊。當時他在紐維爾老男孩隊參加訓練。一天下午，他所在的隊和另外一個同年齡段的球隊進行足球比賽。好幾次隊友都把球傳到了他的腳下，但他由於過於緊張，面對球門時竟閉上眼睛，這樣結果是球總是擦門而過。由於他的多次錯失良機，他的球隊最後慘敗。終場結束，他痛苦地閉上眼睛。在更衣室裡，好多夥伴把手指放在嘴邊，對他發出嘲笑的噓聲。他換下來的鞋子也被一個同伴拿走，得意地給其他小夥伴展示，給裡面吐口水，並現場給他起了一個外號“臭鞋大王”。他的心裡難受極了，心想也許自己根本就不是踢球的料，乾脆放棄算了。
他低著頭，心煩意亂，一個人孤單地走在回家的路上，忍不住汪汪大哭。這時他看到一隻青蛙，好奇地看著眼淚汪汪的自己。他有些生氣，惡作劇般的朝著青蛙撒了一泡尿。但他奇怪地發現，在這個過程中，那隻受辱的青蛙一直保持一個姿勢，仍鼓著一雙圓眼看著自己，沒有躲閃，沒有逃離。
一年後，他遇到了人生的又一個坎。11歲的他被診斷出發育荷爾蒙缺乏，而這會阻礙他的骨骼生長。家裡的經濟條件難以承受小梅西的治療費用，但樂觀努力、積極向上、球技不斷完善的他受到了球探巴塞羅那的青睞。2000年9月，年僅13歲身高只有140cm的梅西收到邀請，去了巴塞羅那試訓。試訓場上的他，像那隻執著的青蛙一樣緊緊盯著目標，連中三元。試訓剛一結束，俱樂部負責人就毫不猶豫的就給他在俱樂部註冊並安排他去最好的醫院接受治療。在當年他參加的38場青少年比賽中，他一共打入31個進球。
世青賽一向被認為是青年才俊展示自己的舞臺。當第15屆世青賽的大幕在荷蘭烏德勒支緩緩落下時，他，一位身高只有1.69米的阿根廷少年將一個巨人的背影留給了全世界。由於阿根廷隊小組賽中的糟糕表現，人們都以為這支阿根廷隊難以走得更遠，然而正是由於梅西的出色表現挽救了全隊。作為阿根廷隊靈魂人物，他從淘汰賽開始一直處於世青賽的中心舞臺。最終率領阿根廷U21青年隊獲得世青賽冠軍，他自己也獲得世青賽的最佳球員。2005年底在意大利體育報紙《全體育》組織的“金童獎”的評選中，梅西更是以壓倒性的優勢擊敗魯尼當選2005年度的歐洲最佳新秀。
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