吳三桂擁有破壞型的人格，他的這種人格特徵在對待吳三桂的事情上體現得最明顯——奪人妻子，殺人老父。那麼吳三桂有怎樣的人格特徵呢？用我們現代的話來講，吳三桂具有騎士精神。
一、少年英勇成大事
吳三桂的祖上原本是高郵人，但是不明什麼緣故，移民到了關東。從這個情況來看，他們家應該是有前科的犯罪分子，因為當時只有兩種人去遼東，一種是犯了罪被流放到那兒的，一種是犯了罪沒抓住自己跑出去的，吳三桂他們家為什麼過去已經沒人知道了。
吳三桂的父親吳襄，是一個很精明的軍事將領，他最著名的戰術就是腿長逃得快，在與清兵無數次交戰中，勝的時候很少，但是清兵沒有一次能逮到他——他跑得超快。當吳襄在與清兵作戰的時候，他的二兒子吳三桂出生了。吳三桂出生時，跟別人很不一樣，他生來就哭個不停，哭得吳襄很煩惱，抽刀就要殺這個孩子。
可刀一抽出來，卻看到這個孩子歡天喜地，當他把刀放回去後，孩子又哭了起來。吳襄忽然弄明白了：這孩子喜歡聽到刀的聲音。於是他就把吳三桂抱到了演教場上，讓他看那些士兵訓練，小吳三桂果然歡天喜地。
到了吳三桂九歲的時候，他突然失蹤了，吳襄很困惑，找半天沒找著，這也就罷了，那時候丟個孩子是正常的。過了一年，有一天吳襄回家，忽然發現他兒子房間有燈，進去一看，發現一個身材高大的少年，懷裡抱著兩個怪東西在那兒沉思。吳襄的兒子吳三桂失蹤一年，原來是偷偷跑到深山拜師練武去了。
吳襄一聽這還得了，拖著吳三桂就出來了，要狠狠揍吳三桂。結果吳三桂一還手，吳襄當時傻了，雖然吳三桂剛剛十歲，但他的武藝跟一個不知名的師父在深山中學成，一出手就比他父親高出不少倍。
很快吳三桂就進京參加武舉科考，他的表現非常優秀，輕鬆地拔得頭名。中了武舉之後，就有功名在身了，也就算是一名軍官了。於是朝廷把他派到前線去，跟他父親搭伴一塊兒作戰。在這期間發生了一件事，有一天他父親吳襄帶著幾百個人出城偵查情況，出城不久就聽見四面八方蹄聲隆隆，四支清軍騎兵從四個方向包抄過來，把吳襄團團圍在中間。
當時吳襄很恐懼，向清兵發起了自殺式的衝擊。可是清兵不交戰，吳襄他們往前一衝，清兵就退，但是吳襄他們衝到哪兒，清兵就圍著他一直跟到哪兒。這個時候吳襄才明白過來，清兵這是想圍點打援。清兵不殺他，而是要引城裡人出來救他，一旦城門洞開，清兵正好殺進城去。
換句話說，吳襄是得不到城裡的救援的，他死定了。就在這危難的時候，吳三桂隻身帶了二十個人，衝出城來，但他這樣做是違抗了將官的命令的。將官是不允許任何人救他的，因為一出去，肯定是有去無回。吳三桂以二十個人為幫手，直接衝入了清軍的大隊人馬中，把他父親給營救出來，也將這幾萬名清軍騎兵看得目瞪口呆。
這件事一直上報了崇禎皇帝座前，崇禎皇帝對吳三桂欽佩有加。單騎救父之舉傳遍朝野，天下聞名，而那一年吳三桂才十幾歲。從此吳三桂就鎮守在邊關，松山戰役吳三桂也參加了，在松山戰役中，當時幾乎各支部隊基本上都被清軍消滅了，只有吳三桂把人全部帶了回來。
逃回來之後，吳三桂就成了遼東的唯一守將，他變成替明帝國抵擋住清軍對大明俯衝的中流砥柱、定海神針。就在這漫長的攻守衝突期間，李自成攻入了北京城，逼死了崇禎皇帝，儘管在此之前，崇禎皇帝已經下令讓吳三桂放棄遼東，移師去迎戰李自成。
二、吳三桂無奈之舉，只好招降
當吳三桂接到命令移師回關，剛剛抵達山海關的時候，北京城已經被李自成攻滅，崇禎皇帝也已經吊死煤山。大明帝國滅亡了，吳三桂成為了一支孤軍，沒有了國家，也沒有了後方。之前吳三桂一直在前線作戰，而後方的國家一直給他提供補給，如損失的兵器、戰馬等，但是現在沒人給他提供這些了，所謂孤軍難立。就在這時，李自成給吳三桂寫了一封招降信，要求吳三桂投降。
吳三桂收到這封信之後，就開了一個會，把他手下的將領全招來，對他們說：現在的情況是這樣的，我們皇上已經死了，作為臣子，我理應自殺殉國，但是你們追隨我這麼多年，我死了你們怎麼辦？現在李自成的招降使者也已經到了，我們是殺了他，然後大家自殺呢，還是接受使者的要求、投降李自成呢？這麼大的事我拿不了主意，你們討論討論吧。吳三桂手下的將官們商量半天，最後一致說：大明既然已經滅亡了，掙扎無益，那我們也投降吧。
三、找人借兵只為反清復明
就這樣，吳三桂把部隊留在了山海關，自己帶領著一些親信準備進京去見李自成，他完全不知道李自成壓根兒就沒想過做什麼皇帝，他只習慣性地繼續在破壞，而這封書信呢，只不過是李自成手下的謀士所為。實際上招降吳三桂是對的，但李自成完全不知道這麼做的意義。
就在吳三桂行至半路的時候，突然遇到了他的一個家臣，家臣見到他就大哭一場，告訴吳三桂說：你的父親吳襄已經被李自成捉起來了，被李的手下用大板子夾腦袋，每天都受嚴刑拷打，被逼迫交出家裡的所有財產。
吳三桂聽了便知是李自成在考驗我，等我投降了，我父親就沒事了。然後他又問了一句：陳圓圓怎麼樣了？
這個問題可就問在點子上了，陳圓圓是誰呢？陳圓圓原來是揚州的一名演員，唱小曲的，她被人買來送進宮裡，想送給崇禎，但是崇禎皇帝是心事重重，根本就沒有心思琢磨這事，又把陳圓圓給推出來了。在這種情況下，陳圓圓就跟吳三桂相遇了。當時吳三桂跟陳圓圓是有婚約的，待吳三桂從山海關回來，就要迎娶陳圓圓，而陳圓圓就住在北京吳三桂府上。
可是在北京城陷落之後，李自成手下的大將劉宗敏把陳圓圓擄走了。當吳三桂聽到這個消息的時候，他就不得不重新考慮自己的選擇了。
他是這麼分析的：捉我的父親，那是因為李自成在北京城進行大擄掠，所有的官員都被抓，這也許還說得過去；但是，他又捉走了我的女人，這是擺明了對我的侮辱。他不尊重我已經到了這種程度，我還自己送上門去，他能把我當人看嗎？肯定也是把我殺了。在這種情況下，我再投降已經沒有意義了，我不能送死。
於是吳三桂返回了山海關，重新把將士們召集起來，一五一十地說明了這些情況。結果遼兵們一致認為：絕對不能投降李自成。因為李自成倒行逆施進行京城大擄掠，這不是治理國家的態度，而是在摧毀一切，即使投降過去，也只會被他殺害。
於是，吳三桂就在山海關舉旗反叛——他背叛了李自成。接到這個消息後，李自成竟然親自統領全部的三十萬人，去攻打山海關。這是前所未有的昏招。怎麼叫昏招呢？
想想山海關是幹什麼的，是修建來抵擋關外敵人的，可是李自成身為大順皇帝，卻帶兵從內部打過來，他去打山海關誰來守山海關抵禦關外敵人呢？
所以說李自成做事前沒有經過任何考慮，他的行動信條是：你不讓我痛快，我就不讓你痛快。吳三桂的遼兵當時只有七萬人，孤城難守，在雙方血戰的時候，吳三桂不得不做出決定：去找清人借兵。
結語：吳三桂具有偉大的騎士精神，不甘做亡國奴，重整旗鼓恢復大明
吳三桂忍住亡國之痛，無論如何也一定要豎旗，重新恢復大明。瞭解了吳三桂不得不說他是歷史上當之無愧的大英雄，值得被後人銘記。
參考文獻：
《李自成是否算漢族罪人？》
《大清帝國擂臺上的權力與人性博弈》
《吳三桂的抗清生涯:曾經單騎救父擊退萬餘名清兵》
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