所以有人說："樊姬之賢，成為後世賢內助的理想標準"。這話雖然有點過，但卻再次證實了樊姬的功績是不朽的。
一、楚莊王不理朝政
公元前614年，在位十一年、平庸無為的楚穆王病故，他的兒子熊旅繼承了王位，是為楚莊王。莊王生於公元前534年，臨登王位時尚不滿二十歲。他在為王儲時，父親為他延請的兩位師傅子儀和王子燮，人品都不端正，而且對楚穆王懷有宿怨，曾在莊王即位之初劫持他離開了郢都。但在逃往析邑途中，被當地士大夫戢黎和叔麋誘殺，莊王又得以回到都城。一位剛剛即位的年輕國王，沒有治國經驗，沒有威望，勢位自然不穩，身邊又缺乏賢臣良將的輔佐，所以，他對國家的管理沒有濃厚興趣，常常疏於問政。
史書稱："莊王即位三年，不理朝政，淫逸無度。"這大概不能全部歸罪於他個人，當時一些權貴們政治上的掣肘也是個重要原因。但他天生喜歡聲色犬馬，特別是痴迷於狩獵，則是他自身的致命弱點。但楚國有幸，莊王的愛妃樊姬幫了楚國的大忙，她以莊王的獨寵為方便條件，做了許多別人做不到事情，特別是在楚莊王創立霸主大業的過程中，她的作用更是無人可以替代。
二、樊姬拒絕進食肉食
樊姬的生卒年月不詳，家世出身也沒有記載。只知道她是楚莊王最為喜歡的妃子——一位明達事理、胸懷國事、勇於進諫、美麗賢德的年輕女子。史書贊她，立有使楚莊王成為霸主之功，是確切和有據可依的。對於楚莊王的驕奢淫逸和沉湎於騎馬射獵，樊姬看在眼裡，急在心中。她深深懂得做為一個國家的年輕君主，縱使勤於朝政、埋頭國事，猶恐慮事不周，處世不妥，而給國家和百姓招致災禍，何況一個胸無大志，荒於政事的玩家呢。
楚莊王在春秋五位霸主中是脾氣最為暴烈的人，所以左右大臣包括相國在內，都懾於他的易怒而不敢勸阻。樊姬更瞭解他的性格，開始也有些犯怵。但為了他的王業和國家的興旺她顧不得那許多了。終於做出了一個很獨特的決定：她突然拒絕進食所有的肉類。她是經常陪伴莊王進膳的，莊王也知道她每餐都要吃些鮮美的動物肉，特別是那些野味。可一連幾天她每頓飯都是隻挑食一些蔬菜，對肉類看都不看一眼。莊王發現後以為她病了，便停箸問道："愛姬，你是不是身體不適，食慾不好？不然為什麼一連幾天了，你只吃些米飯菜蔬，一點肉食不沾呢？真令孤王擔憂啊。"樊姬聽了，莞爾一笑說："臣妾身體很好，也很想吃那些美味佳餚，可我一想到它是大王放下繁忙的國事不顧，親自獵獲而來的山野動物，就沒有一點胃口了。大王，您是個有遠大抱負的君主，我曾聽人說過您在即位之初，曾被心懷叵測的師傅劫持過，因此心有餘悸，才決定'韜光以遠禍，斂翼以待時'之計故意放任政務。而現在您為王已經三年了，根基也已穩固，應該結束韜光、斂翼之計，施展本領，幹一番大事業了。"說完，神色凝重地看著他。
樊姬說的不錯，莊王不是個平庸無能、志向短淺的人，在他的內心深處隱埋著許多不為人知的雄心壯志，曾偷偷說過："我這一輩子不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。"只是三年多以來，自己身邊沒有一個貼心和賢德的幫手，孤掌難鳴啊。現在身旁終於有了個肯為國事向自己直言進諫的人，太難得了。於是，他欣然說道："愛姬說得極是，孤王登臨王位三年多來，只知道吃喝玩樂，荒廢了國事政務。
玩物喪志，一點不錯。其實，我們楚國的自然環境得天獨厚，國際環境也不嚴酷，是孤王施展作為的時候了。"從此以後，莊王果然不再迷戀狩獵和女色，而是專心國事、勤於朝政了。作為一國之君，擁有多名嬪妃是司空見慣的事，樊姬雖然年輕貌美，深得莊王寵愛，但她不是那種只要君王專寵一人的妒婦，為了滿足莊王的感情需要，她主動親自為他尋訪美女。但條件很嚴格，除了相貌出眾外，還必須是品德賢良的女子。莊王知道了這些以後，深感樊姬為人大度、慮事縝密，一切均以利君利國為原則，對她愈加敬重。
三、樊姬說虞邱子不是忠臣
楚莊王身邊有個名叫虞邱子的大臣，此人能言善辯，莊王很信任他，尤其愛聽他說話。常常因為他的長篇大論使莊王廢寢忘食。樊姬知道此事後，覺得虞邱子是一位"光說不練"的人，長此下去，會耽誤國家大事的。一天，莊王又是很晚才回到後宮，樊姬照例出來恭迎。待莊王進得內室坐定以後，她笑著問道："今天又是什麼重要事情使得大王這麼晚才回後宮？"莊王說："與賢能的忠臣一起說話，真是一件極為快活的事，可以忘掉飢餓和疲倦。"說完，餘興未盡，仍在不停地咂嘴，似乎在細品一種很美的味道。樊姬明知莊王所說的忠臣是誰，故意問道："大王所說的這位賢德的忠臣是誰呀？這可太好了，您身邊竟然又來了這樣一位值得寵信的大臣。""不，他不是新近才任用的大臣，是老臣虞邱子。"樊姬雖然早已猜到是他，所以，聽後，竟一反常態哈哈大笑說："大王，如果說虞邱子是個聰明人倒還可以，而要稱其為忠臣則是遠遠不夠的。" 莊王忙說："他已在孤王身邊十多年了，孤王瞭解他。為什麼說他不夠稱之為忠臣呢？"這時的樊姬已經收斂了笑容，莊重說道："是啊，他是侍奉大王十多年的相國了，與姬妾進宮伺候大王的時間差不多，而姬妾只是個後宮妃子，長期得到大王的專寵，可我知道您是一國之君，不同於普通百姓，需要更多的賢德女子照顧，所以，我才為大王遍尋理想的女孩進宮。而您所說的忠臣虞邱子，除了把他的子侄和親戚安排了各種官職以外，從來沒有向大王推薦過一個賢臣良將為國效力，更沒有向您建議罷黜一個不賢之人。難道這就是他對大王的忠心嗎？依姬妾之見，發現了賢德之人不舉薦，就是不忠；發現不了近臣的過錯就是缺乏智慧，這種不忠無能的人是不值得大王寵信的。"莊王聽了，覺得她說得有道理，便把樊姬的這番話全部告訴了虞邱子。虞邱子聽後，深為惶恐和慚愧，便稱病躲在家裡。經過反覆思考，終於把一個出色的賢能之臣孫叔敖推薦給莊王，莊王任用孫叔敖為相。
這位孫相國果然不負眾望，勤懇忠實、勵精圖治，輔佐莊王只有三年的時間，便使楚國強大起來，莊王登上了霸主的地位。對於賢臣的珍惜和對於臣僚的愛護是莊王成功的重要因素，而這當中樊姬的功績是不應埋沒的。約在公元前600年，楚莊王用了四年的時間，多次征伐鄰國，均以勝利告終，其霸主之勢日隆。
四、樊姬被封為正宮夫人
公元前591年，做為一代梟雄和霸業之主的楚莊王，在位二十二年，以不當終老之年，猝然離世。這時距離他最終取勝晉國的邲之戰才只六年。史書說他的生命是在光榮的頂峰上嘎然而止的，死得其時。而對楚之霸做出卓越貢獻的樊姬，卻不知卒於何時。但可以肯定，她是享用了莊王霸主事業的頂峰之譽的，並且是以莊王正宮夫人的身份。
關於她被封為正宮夫人也有一段很為精彩的故事：莊王在王業日隆，霸主地位愈加鞏固時，便想從眾多的嬪妃中遴選一位正宮夫人。於是下令限各嬪妃三天之內獻上一份莊王最需要的禮品，誰的禮品最合適，誰就為正宮夫人。眾多嬪妃都絞盡腦汁，選擇自己認為最上乘的禮品獻給了大王，只有樊姬空著雙手到了莊王面前，莊王問她："愛姬，你為孤王準備了什麼禮品呢？"她很自信地說："姬妾什麼禮品也沒有。因為我覺得大王最需要的是一位能夠幫助您立身治國、賢德無私的正宮夫人。"莊王聽後，爽朗大笑，然後走下寶座扶她端坐在正宮夫人才可以落座的椅子上說："孤王早就料到這個座位是不會旁落的。"
五、樊姬的賢德
"楚之霸，樊姬之力也"，這是極為少見的在正史中讚美女人的話，而她——一位出生於2500多前的女子，竟然以這八個字寫進了《楚史》。樊姬的功績值得我們所有人都知道，樊姬成為能夠幫助莊王立身治國、賢德無私正宮夫人故樊姬之賢德，流傳久矣！
參考文獻：
《楚史》
《烈女傳》
《新序·雜事》
閱讀更多 明鑑史卿 的文章
