中國自古就是一個詩詞的國度，在古時候，國人評價一個人的文學水準高低，最重其人在詩詞方面的造詣，就連替朝廷選拔人才的科考，也要考察詩詞的寫作水平。
在我國詩詞最為鼎盛的唐朝跟宋朝，各路詩人、詞人百花齊放，在詩詞的浩瀚星河之中留下了數以萬計的明珠。而近代國人，也有不少古風詩詞的佳篇。在這些詩詞中也不乏對民俗與節日的描寫，其中就有許多關於清明的詩詞。
一、詩歌中的“掃祭”風俗
清明節活動，最重要的一個項目是掃墓，祭祀祖先，這一風俗最初來源於上古的“巫祭”活動。在國家公祭的時候，大家要先沐浴焚香，準備好香花果燭，把它們擺到人文始祖的墓前，先點上三支香，再取來一隻火盆，把白色的冥幣在墳頭焚燒，祈禱神靈庇佑，風調雨順，國泰民安。
家祭的時候則要準備好鐵鍬，上墳去除掉雜草，補好墳頭被社鼠、城狐打穿的洞穴，讓祖先在“地府”得享安寧。關於掃祭，各個地方的風俗大同小異。
撒紙錢。唐代白居易有詩云：“風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。”說的是當地的人民上墳要撒紙錢的習俗，而在另一些地方，掃祭時則要燒紙錢。
放鞭炮。在一首清明詩中寫道：“清明祭祖雨綿綿，爆竹聲聲喚祖先。”也就是說，上墳的時候，大家是要放鞭炮的。關於這個習俗的來歷，有的人認為，這是想通過放炮仗驅走別的鬼怪，好讓祖先可以獨享“血食”（祭品）。如果公祭的話，除了放鞭炮，還會請來鼓樂吹吹打打，這樣會顯出“喪禮”的隆重感。
不過，值得注意的是，在古代並不是每一個時期，都認為上墳放鞭炮和鼓吹是恰當的行徑。比如在唐玄宗時期，國家就曾經明文禁止在上墳的時候作樂。首先，放鞭炮其實就是違了“寒食”不生火的禁令；其次，上墳之後踏青，在附近野餐娛樂，顯得對逝者有些不尊重。因此，在開元二十四年，玄宗下旨提示子民，上墳的時候，應該泣拜，不許作樂，否則是要挨杖刑的。不過，這個禁令後來並沒有得到執行。
二、古詩中的“插柳”與“推燕”
宋代大家陸游有《春日絕句》雲：吏來屢敗哦詩興，春作常妨載酒行。忽見家家插楊柳，始知今日是清明。陸游是浙江紹興人，他寫這首詩說明在宋朝的時候，他的家鄉一到清明，家家戶戶都有“插柳”的風俗。關於“插柳”的起源，歷來有很多種說法，其中最為著名的，還要數介子推的傳說。
相傳春秋時，介子推對重耳有“割股療肌”之恩。重耳後來當上了國君，卻在封賞群臣的時候，遺忘了介子推。後來，介子推發現在重耳的國家裡，奸佞當道，綱常敗壞，不值得再留下。於是，他就辭官走人了。重耳想讓介子推回朝當官，介子推帶著母親躲進了深山。
於是，重耳叫人放火燒山，想要逼介子推出來，沒想到一把火將介子推和他母親都燒死了。介子推和母親死的時候，抱住了一株柳樹。所以，百姓們都被介子推高潔的品行感動了，每年到寒食節的時候，都會用“插柳”的方式來紀念他。
宋朝的《歲時雜記》中記載，當時江淮一帶“插柳”習俗最盛，家家戶戶都插柳。《東京夢華錄》中介紹了“插柳”的方式，提到有人用麵粉和棗泥來做成燕子的形狀，將它串上柳條上，起名叫“推燕”或者“子推燕”，就是為了紀念介子推。
古人“插柳”又有許多方式，有的是插到門前，有的是折柳贈送到處玩。其中折柳太狠，差不多把柳條折絕了，於是又有人寫詩勸大家留手說：“莫把青青都折盡，明朝更有出城人。”你一個人都拆完了，明天我還有朋友要出城，我拿什麼贈送給他呢？
少女們則是最愛美的，她們喜歡把細細嫩嫩的柳枝，佩戴在鬢邊，正如元稹在《寒食日》中寫的那樣：“美人寒食事春風，折盡青青賞盡紅。”而兒童們就用柳條來編成環狀，戴在頭頂上。
三、古詩中的“踏青”
陸游在《一百五日行》中寫道：“一百五日東郊時，陂塘水滿雨如絲。人家青煙不禁火，俚俗豈復思子推……風吹雲破日下照，小灘碎礫光陸離。停車暫憩道傍舍，解囊且補殘春詩。”
從這首詩中我們可以看出，到了南宋後期，當時的人們已經不過“寒食”、不禁菸火了，並且大家也很少想起介子推的故事。寒食、清明合一之後，除了掃墓的風俗還保留著，更多的時候，人們只是想去“踏青”、“賞春”。掃墓之後閒來無事，坐馬車四處亂逛。看風吹雲，暖陽照到草地上，碎石子反射出各種光芒，趕緊停車下來，把它寫進詩裡，好不愜意！
在陸游的另一首詩中則寫道：“鏡湖春遊甲吳越……十里笙歌聲不絕。”這是說在寒食、清明快要來的時候，吳越的兒女們早就等不及開展春遊活動了，笙歌不絕於耳。清明原本合併了“上祀”節，後者在先秦時期，包含了男女唱合的項目。後來這一傳統被拋棄了，卻在越南被保存下來。至今越南人過清明，還會有男女互唱活動。
另外，陸游還有一首《西湖春遊》，其中寫道：“清明後，上巳前，千紅百紫爭妖妍。鼕鼕鼓聲鞠場邊，千秋一蹴如登仙。”到了冬至後的第一百零五日，或者在那之前，吳越的人民已經等不及節日的來到，就開始盪鞦韆、蹴鞠和唱歌了。所以元稹又有詩云：“今年寒食好風流，此日一家同出遊。碧水青山無限思，莫將心道是涪州。”
結語
古詩詞中的那些精品，真正地做到了“哀而不傷，樂而不淫”，其中涉及了清明節許多有趣的習俗，比如插柳、吃“子推燕”、踏青與掃墓的講究等等。古人自發地把莊嚴的祭祀，與輕鬆的娛樂結合起來，構成了一幅完整的民俗風景畫冊。不過，唐玄宗不明白，清明的節俗，是從上古流傳下來的，自帶其獨特的天然性。因此，他想要讓人在墳頭“哭泣”，而不許過後賞春、遊玩，這一願望是無法實現了。
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