此前曾專門論述諸葛亮的武鄉侯不是縣侯，而是鄉侯。
與武鄉侯一樣，張飛、司馬懿、裴松之等14人的西鄉侯，也都是鄉侯，比縣侯低一級。
侯爵以軍功為主
前人很多誤解，包括易中天也誤以為西鄉侯、武鄉侯屬於縣侯，因為他們覺得張飛、司馬懿、諸葛亮都是響噹噹的朝中大員，怎麼會只是鄉侯，甚至比魏延這個南鄭縣侯還低一級。
其實，軍功爵，主要以軍功晉爵為主，軍功少，爵位自然低一些，而且也不影響職位匹配。
封爵，就相當於現在的技術職稱。職稱高，職位不一定高，職位高的，職稱也不一定高。單位裡某些二三把手領導職務高，職稱可能只是中級，而一個老資格的普通員工，職稱可能已經到了副高，這種情況也很常見。
蜀漢軍職人員因為有軍功，在劉禪朝要升為縣侯也是很容易，如魏延南鄭侯、吳壹濟陽侯、吳班綿竹侯、姜維平襄侯、馬岱陳倉侯、句扶宕渠侯、王平安眾侯，都是縣侯。
而行政人員因為少有軍功，職位比肩丞相，爵位也不會超過鄉侯，如李嚴都鄉侯、蔣琬安陽亭侯、費禕成鄉侯。
行政人員諸葛亮的武鄉侯比軍職人員魏延的南鄭縣侯低一級，沒什麼問題。為何張飛這種猛將也才封到鄉侯？
因為劉備朝基本是鄉侯封頂，和曹操時期差不多，曹操手下猛將如虎、謀臣如雲，但五子良將、二荀程郭等也都只封到亭侯，鄉侯只有夏侯惇一人，到了魏蜀第二代才大肆擴員，鄉侯縣侯越來越多。
劉備得荊州定江南後，張飛封新亭侯，和關羽漢壽亭侯一個級別了。到了劉備定蜀中，稱王稱帝后，章武元年（221年），張飛進封西鄉侯。
這時前將軍關羽已死，如果沒有追進爵位，爵位就永久停止在了亭侯一級，而和張飛一起受封的五虎上將馬超由都亭侯進封斄鄉侯。張飛是右將軍、馬超是左將軍，屬於並列級別。
到劉禪建興元年（223年），次一等的趙雲才遷鎮東將軍，封永昌亭侯，同年被封亭侯的還有都亭侯魏延，爵位比鄉侯低一級。這一年封鄉侯的有武鄉侯諸葛亮、都鄉侯李嚴。建興八年，魏延大破郭淮、費瑤有功，進封南鄭侯，比諸葛亮武鄉侯高一級。
張飛是涿郡西鄉縣人，馬超是扶風斄城人，是以故鄉封土，如果屬於縣侯，那麼他們都比趙雲高出兩級，而且是從亭侯越過了鄉侯升遷，這是幾乎不可能的。
司馬懿曾封西鄉侯
從晉升軌跡可知西鄉侯非縣侯
暫時放過張飛，我們再看看其他五位西鄉侯的晉升軌跡。
1)司馬懿。曹丕即位魏王，司馬懿封河津亭侯；魏文帝受禪篡漢，司馬懿升一級，封安國鄉侯。黃初五年（224年），改封西鄉侯（《魏略》載詔書稱西鄉侯，《晉書》作向鄉侯）；太和元年（227年），魏明帝即位，升一級，改封舞陽侯，為縣侯。
可見司馬懿是因曹丕稱魏帝才從亭侯晉升到鄉侯，而在文帝朝從安國鄉侯到西鄉侯，只是平移，都是鄉侯，直到新帝繼位才升到縣侯。如果西鄉侯已經是縣侯，新帝繼位反而成了平移，沒有升遷，這就很不合理。
2)劉放。《三國志》記載，“漢廣陽順王子西鄉侯宏後也。”這裡有兩處錯誤，一是廣陽順王應該是西漢廣陽頃王劉建，因順和頃字相近而誤。劉建子西鄉侯是劉容，也因宏和容字相近而誤。劉放在魏明帝即位後也進封西鄉侯，原來的西鄉侯司馬懿則升一級封舞陽縣侯。
劉放的晉升順序和另一個人孫資同步，而每次都高孫資一級。劉放為關內侯，孫資為關中侯；劉放進爵魏壽亭侯，孫資為關內侯；劉放升到西鄉侯，孫資為樂陽亭侯。
這種同步晉升，每次都低一級的感覺不好受吧，還好，後來這個孫資還是迎頭趕上了，他因招誘公孫淵有功，升左鄉侯，終於與西鄉侯劉放同級了。景初二年（238年）平定遼東，兩人再次同步由鄉侯升為縣侯，劉放為方城侯，孫資為中都侯。可見劉放的西鄉侯，也是比亭侯高一級、比縣侯低一級的鄉侯，而非縣侯。
3)張既。曹操時，張既跟隨鍾繇，西征馬騰等，斬殺衛固、張琰，封武始亭侯。曹丕即位後，涼州張進、黃華、麴演等為亂，張既平亂有功，升一級為都鄉侯。後來又代鄒岐為涼州刺史，平定河西胡亂，徙封西鄉侯，增邑二百戶。
張既從都鄉侯到西鄉侯，是“徙封”，一般都是平調，張既因有功，只是改變了封地，增加了戶口，還是屬於鄉侯。223年，張既去世，兒子張緝襲爵西鄉侯，嘉平六年（254年）密謀誅殺司馬師失敗反被誅。
4)曹玹。曹操兒子曹玹，建安十六年（211年）封西鄉侯，早逝，無子。建安二十年（215年），兄弟曹林的兒子曹贊繼承曹玹爵位，也早逝，無子。魏文帝讓曹贊弟弟曹壹過繼給曹玹，襲爵西鄉侯。黃初二年（221年），曹壹從西鄉侯（鄉侯）升為濟陽侯（縣侯）。黃初四年，曹壹由縣侯進爵為公。
5)張瑛。張瑛是關內侯張嶷之子。延熙十七年（254年）張嶷戰死後，長子張瑛被封為西鄉侯，次子張護雄襲爵關內侯。張嶷如果不戰死晉升為亭侯毫無問題，長子張瑛並無卓越軍功，也不知名，正常途徑襲爵只能為關內侯，只是蜀漢朝撫卹忠烈，特意褒獎，才越過亭侯一級封為鄉侯。西鄉侯如果是縣侯，這優待就未免太過分了。
如果算上襲爵的張緝、曹贊、曹壹，一共有9個西鄉侯，如果再加上東漢靈帝時的竇靖、朱儁，漢末三國西鄉侯有11人。
西鄉侯：竇靖（168年-），朱儁（184年），曹玹（211年-215年），曹贊、曹壹（215年-221年），蜀·張飛（221年），張既（221年-223年），張緝（223年-254年，可能有改封），司馬懿（224年-227年），劉放（227年-238年），蜀·張瑛（254年-263年蜀漢滅）。
其中張既兒子張緝西鄉侯的爵位長達32年，與司馬懿、劉放二人重疊，懷疑張緝襲爵後不久，曹丕改封司馬懿為西鄉侯，同時也調整了張緝的封邑，只是史書未記載張緝徙封何鄉。封地調整也是常有的事，先是張既由都鄉侯徙封西鄉侯，後來司馬懿又由安國鄉侯徙封西鄉侯，張緝也可能由西鄉侯徙封他鄉。
朱儁也曾平黃巾有功封西鄉侯
東漢無西鄉縣只有西鄉鄉
西鄉侯既然不是縣侯而是鄉侯，西鄉可能不是指涿郡西鄉縣，而是涿郡下一個比縣低一級的鄉。
查西漢郡國，幽州涿郡下轄有西鄉縣，所以很多人認為張飛是涿郡西鄉縣人，西鄉侯為西鄉縣侯，其實不然。
西漢確實設置有西鄉縣，為侯國，西漢也有西鄉侯，如劉放的先輩劉容（《三國志》誤為西鄉侯宏）。王莽新朝（9年-23年）改西鄉縣為移風縣，東漢縣廢。
可能早在西鄉縣改移風縣時就分出了鄉一級的西鄉，再晚就是東漢廢移風縣時，可能只保留了鄉一級的西鄉。
西漢廣陽王劉建已知有五子，廣陽王劉舜（襲爵）、臨鄉侯劉雲、西鄉侯劉容、陽鄉侯劉發、益昌侯劉嬰，彼時因為有西鄉縣，不能確定是否為鄉侯，即便三國時的西鄉侯、陽鄉侯確實為鄉侯，也不能說明西漢時的西鄉侯、陽鄉侯一定是鄉侯，不排除陽鄉如西鄉一樣，是從西漢時一縣降級成了東漢三國時一鄉。
東漢末也有西鄉侯爵位。168年，漢靈帝即位，竇太后堂弟竇靖為西鄉侯；靈帝末，184年，朱儁（又作朱雋或朱儁）平定三郡黃巾有功，由都亭侯升為西鄉侯，185年又因功升錢塘侯（縣侯），可見西鄉侯還是屬於介於亭、縣之間的鄉侯。
注三國的裴松之也是西鄉侯
因為西鄉在涿郡（曹魏范陽郡），蜀漢張飛和張瑛的西鄉侯則是虛領，實際封地在漢中南鄉縣內，西晉武帝太康二年（281年），因此處曾是西鄉侯張飛封地，改為西鄉縣，也就是現今的西鄉縣。
即便西晉時漢中設有西鄉縣，但此後大多時候都不歸東晉、南朝管轄，西鄉侯虛封之地應該還是涿郡（范陽）境內的西鄉鄉。
東晉虞預，咸和中（大概是327年）封西鄉侯，328年平定蘇峻之亂，進封平康縣侯。可見這裡的西鄉侯也是鄉侯，不是縣侯。
南朝宋元嘉三年（426年），注三國的裴松之也被封為西鄉侯。《上三國志注表》最後一句就是：“元嘉六年七月二十四日，中書侍郎西鄉侯臣裴松之上。”
南梁宗室蕭勸也是西鄉侯，弟弟蕭勉為東鄉侯，都是鄉侯，因為他們還有個弟弟蕭勃為曲江鄉侯，肯定是鄉侯無疑。梁簡文帝大寶元年（550年），蕭勸、蕭勉兄弟都死於侯景之亂，陳霸先禪代南梁時，蕭勃兵敗被殺。
除了西漢劉容的西鄉侯是否鄉侯待考，其他14人的西鄉侯都屬於鄉侯，包括張飛，沒有一個是縣侯。
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