美國職業橄欖球大聯盟（NFL）官方宣佈，傳奇踢球手湯姆-鄧普西(Tom Dempsey)，因患新冠肺炎去世，享年73歲。
對於美國的橄欖球比賽，因為我們的CCTV很少轉播，因此國人對這個項目還比較陌生，但這項運動在美國影響力巨大，遠遠超過籃球。
美國有美國四大體育聯盟：分別是職業橄欖球聯盟(NFL)；職業棒球大聯盟(MLB) ；籃球協會(NBA) ；職業冰球大聯盟(NHL) 。
在美國的一項調查顯示，對球類運動，球迷是這樣分配的：25%的人是NFL球迷，14%的人是MLB球迷，只有9%的人是NBA球迷。從收視率，球隊影響力或者收入來說，排名都是NFL，MLB，NBA，NHL。
從這些調查就可以看出NFL在美國的影響力了。
湯姆·鄧普西是美國著名的橄欖球運動員，出生於1947年。
他是天生的殘疾人——生下來的時候只有半隻左腳和一隻畸形的右手。
做父母的左盼右盼，結果盼出來的是這麼一個殘疾兒，心裡肯定非常失望，但父母失望，小孩豈不更失望？
為了培養他的自信心，家長也是想盡了辦法。
誰知道鄧普西的確有身殘志堅這種性格，從小就不服輸， 任何男孩子能做的事他也能做,據他後來回憶：“父母從來沒有告訴我，我有什麼不能做的。”
鄧普西很早就接觸上了橄欖球，一種爭鬥心激勵著他，他自己感覺到，正常的男孩子都沒有他把球踢得，於是來了興趣，為了比賽時能夠充分發揮，他還專門請人設計了球鞋。
再怎麼說，他畢竟身有殘疾，所以專業教練沒有一個看上他的。不得已，便婉轉地告訴他，說他“不具有做職業橄欖球員的條件”，不如另選發展。
但是鄧普西對自己有完全的自信，他申請加入新奧爾良聖徒球隊，並且請求給他一次機會。
教練壓根就沒有看上他，但是按美國人的思維方式，他們崇拜強者，覺得不應該一下子毀滅一個年輕人的人生信念，因此就接受了他。
1969年新秀賽季中，剛出道的鄧普西就表現不俗，他以41次任意球射門，最遠53碼射門的成績排名聯盟第一，並且入選職業碗和最佳陣容。
他生涯最經典的時刻，也是在新秀的賽季中完成的，現場有6.6萬名球迷見證了他的這一偉大時刻。
1970年11月8日，當比賽快終結時，球在28碼線上，比賽只剩下了幾秒鐘，對方把球推進到63碼線上，但是可以說根本就沒有時間了。
“湯姆·鄧普西進場踢球。”教練大聲說，這是要給鄧普西一次機會了。
之所以給他這個機會，是因為他在一次友誼賽中踢出了55碼遠，並且得了高分。
鄧普西來了，他淡定的喘口氣，63碼，這是一個從來沒有過的距離。
鄧普西進場後，用足力氣踢出一腳射門，球在球門橫杆之上幾英寸的地方越過，聖徒隊以19比17獲勝，新的NFL紀錄誕生了！
看到這神奇的一幕，球迷狂呼亂叫，為踢得最遠的一球而興奮，他們始終懷疑，這個記錄，怎麼會出自只有半隻腳和一隻畸形手的球員之手！
“真是難以相信。”現場的觀眾大聲叫好，但是湯姆只量微笑。
這個記錄保持了40多年，直到2013年，才被丹佛野馬踢球手馬特·普雷特（64碼）打破。
在鄧普西完成這次傳奇表演後，聯盟隨後就改變了踢球規則，球門從端區中心，移動到端區。如果進攻方未能完成射門，防守方將從開球位置獲得球權，這讓球隊更少嘗試遠距離射門。
鄧普西職業生涯共11個賽季，先後為聖徒、費城老鷹、洛杉磯公羊、休斯敦油人、布法羅比爾5支球隊效力， 但在最後，他又迴歸了新奧爾良聖徒隊，並在那裡退役。
退役後的鄧普西，過著一個普通人的生活。
1989年，湯姆-鄧普西入選新奧爾良聖徒隊史的名人堂。
2012年，鄧普西患上了阿茨海默症，他一直和病魔做著頑強的抗爭。
上個月，他被檢測出患上新冠肺炎，隔離之後情況一度好轉，並且回到了老人院。 但是上週三，他的血液含氧量下降，家人將他送進了醫院，但最終不幸去世。
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