之前我們有說道波波維奇不受器重的學生時代以及從大學裡的一名助教走向了大學主教練的故事，我們今天繼續聊聊波波維奇的NBA主教練生涯。
- 伯樂拉里布朗看中了波波維奇這匹千里馬
之前我們說過在大學執教的波波維奇，用了三年時間把球隊帶到了NCAA三級聯賽的冠軍，並不滿足的波波維奇申請了一年的帶薪休假時間，然後去北卡、孟菲斯大學擔任了助教，滿一年之後在與拉里布朗的較量中，又收穫了一場慘敗，但這時候的拉里布朗對這個波波維奇的印象卻越加的深刻。
於是在1988年7月，拉里·布朗成為了NBA聖安東尼奧馬刺隊主帥（是不是聽著特別彆扭，感覺這個位置一直都是波波維奇的），他邀請了波波維奇擔任他的助教。從這個時候開始，波波維奇與馬刺這支球隊有了不捨的緣分，至此波波維奇的NBA生涯拉開了序幕。
當時馬刺隊的“老大”是號稱“海軍上將”的大衛·羅賓遜，他有驚人的籃球天賦以及十分聰明的頭腦，畢竟在SAT入學考試分數超過1300分，這也是學霸級別的存在啊，也正是因為太過於聰明，所以羅賓遜在球場上所做一切都太容易，因此在場外就有無數分心的事情要做，比如玩電子音樂、學習計算機編程、吹薩克斯等這樣，拉里·布朗對這一點極其頭痛，兩人的關係一直也冰到了零點。而相比之下，波波維奇與大衛·羅賓遜的關係卻相處的很好，一方面是因為兩人都是軍人出身，另一方面是因為波波維奇在大學主教練時期長期的與高智商學霸打交道，更加明白“聰明人的思維”，所以兩人之間的溝通相對輕鬆，可以充分交流想法。但是在1991-92賽季中期，由於球隊戰績糟糕，馬刺隊老闆麥庫姆斯炒掉了布朗和他手下的全部教練團隊，波波維奇也在內。
- 與老尼爾森的共事和成為馬刺總經理
經過拉里布朗的推薦，波波維奇成了勇士隊副總裁兼主教練唐·尼爾森的助教。這樣的經歷對於波波維奇來說，因為老尼爾森對籃球的理念和普通概念有著很大的區別，是自己尚未涉足的領域，尤其是在1991年季後賽，44勝的勇士隊，在每場101回合的狂奔之下，以下克上轟廢了55勝的馬刺隊，整個系列賽的勇士隊無所不在的錯位攻防幾乎顛覆了波波維奇對籃球比賽的常規認知，其實這他是加入勇士隊的動機所在，學習能力超強的波波維奇在老尼爾森手下學習了兩個賽季，他的工作能力再一次得到了全聯盟的關注。
於是在1994年，馬刺隊新老闆皮特·霍爾特邀請波波維奇重返馬刺，擔任球隊總經理。波波維奇帶了一支自己組建的助教團隊重新回到了聖安東尼奧，這波人的核心包括R.C.布福德、漢克·伊根以及邁克·布登霍爾澤（這位大家應該很清楚，尤其是執教老鷹隊的時候），他們就此構成了“馬刺系”的最初班底。身為馬刺隊總經理波波維奇一直在積極的運作，希望可以聘請“炮轟大師”老尼爾森來馬刺執教，但勇士隊老闆拒絕放人，波波維奇只得選擇鮑勃·希爾成為他任下的第一任主帥。 1994-95賽季馬刺隊在常規賽打出了62勝20負的戰績，排名聯盟第一，這也創造了球隊歷史上的最佳戰績。1995-96賽季，馬刺隊以59勝23負的成績連續第二年拿下了中西部分區第一，這一切都在有條不紊中進行著。
但是在1996-97賽季，大衛·羅賓遜因為背傷缺席了賽季開始的六週比賽，馬刺隊只取得了3勝15負的戰績。對著與生性要強的波波維奇來說是難以接受的，於是在1996年12月10日，波波維奇以總經理的身份解僱鮑勃·希爾，親自兼任主教練。那一年的馬刺隊傷兵滿營，上一賽季球隊主力得分分前6的球員中有4名因傷錯過大半比賽，因此此時波波維奇帶隊的接下來64場比賽中之取得17勝47負的戰績。當然這時候也有陰謀論說道，因為那一年的選秀成員裡有一位足以改變這個聯盟格局的球員，波波維奇也為此做出了擺爛的姿態，把已經傷愈的大衛羅賓遜繼續放在傷病名單，就是為了拿下這名一定要大學畢業才參加選秀的新秀，當然大家肯定知道他是誰了，沒錯，他就是“槑槑”蒂姆鄧肯，在下一個賽季開始，波波維奇+鄧肯+羅賓遜的組合開始了征服聯盟之旅。
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