北方有佳人——武帝魂牽夢縈的妃子

漢武帝在位長達54年，其寵愛過的女人不止一位兩位，妙麗善舞的李夫人的生命雖然短暫，卻把最優美動人的一面留給武帝。李夫人為保持自己在武帝心中的形象，病中拒絕武帝見面的請求，令既多情又絕情的武帝很長時間魂牽夢縈，不能忘懷。

歌詞裡走出的美女

李延年是武帝比較喜愛的樂師。他出身倡家，全家人皆精通音律，擅長歌舞。李延年在得到武帝欣賞之後， 就籌劃著將妹妹帶進皇官。李延年精心譜寫一曲新歌:“ 北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得!”這唱的就是李延年的妹妹。武帝於是下令召見李延年的妹妹，一見果然妙麗善舞，當即納人後官，把一腔寵愛都給了這位新來的妃子。

拒絕武帝看最後一眼

李延年之妹得寵並生下第五皇子昌邑王以後，被封為夫人。這位李夫人好命不長，幾年後身染重病，太醫們用盡手段都難以治癒，眼見著病越來越重，李夫人的形容也愈加憔悴。當時武帝對李夫人的寵愛還沒有減退，不時到宮中探望，但是每次來，都用被子把頭矇住，不讓武帝看到她的臉。

李夫人對周圍侍奉的姐妹說:“我堅持不讓陛下看到我的樣子，正是為了讓陛下能夠真心地照看我的兄弟們。陛下素日寵愛我，無非是因為我的容貌姣好。憑著美色而得到的寵愛，一旦失去美色，寵愛也會消失。陛下之所以還在眷念著我，無非是記著以前美好的容顏。如果看到我現在容貌憔悴不堪，陛下一定會對我生出厭惡之心，又怎麼可能去照顧我的兄弟們呢?”李夫人死後，武帝傷心不已，下令以皇后的規格厚葬。

留給兄弟們的機會

夫人果然是位冰雪聰明的女子， 如今武帝心中留下的都是李夫人嬌美的身姿，這種記憶很折磨人，既沒有辦法心記，也沒有辦法重新拾回。相傳武帝因思念李夫人，讓方士李紹翁做法為李夫人招魂，還做了一首傷感的詞賦：“....何靈魂之紛紛分，哀悲回以躊躇，勢路日以遠兮，遂荒忽而辭去。超分西征，屑兮不見。浸淫敞恍，寂兮無音，思若流波，怛（ｄá）兮在心...”。

想念而不得見，佳人不復再生，武帝開始將思念之情慢慢轉移到對李夫人兄弟們的照顧上。李延年在妹妹死後被特封為協律都尉，在樂府裡供職。李夫人的另一位哥哥李廣利沒有功績不能封候，武帝想著李夫人生前的託付，尋找機會派李廣利出征，之後再封賜高官，可是李廣利不是衛青、霍去病。

漢武帝封李廣利為貳師將軍率軍出征去討伐離漢朝遙遠的大宛國，李廣利帶兵能力差，好不容易走到貳師城，人馬餓死無數，攻城數日沒有進展。之後，李廣利又帶兵回國，走到敦煌時派使臣上書給武帝，說因為缺少食物而很難攻下大宛，現在退兵回朝。武帝知道後大怒，派使臣在玉門關前阻攔李廣利等人，說誰要踏人玉門關就殺了誰。李廣利只好駐守在敦煌不敢進關。

幾個月後，武帝加派將士6萬，牛10萬，馬匹3萬，驢、駱駝近萬，糧食、兵弩等無數，令李廣利再次攻打大宛，同時派使臣讓大宛周邊的小國出兵幫助。這一次，李廣利終於大勝而歸，但是隨他生還入關的士兵僅萬餘人、馬乾餘匹。面對這代價慘重的勝利，武帝不但沒有怪罪李廣利，反而封其為海西侯。一代明主，為了心愛妃子的臨終託付，深情如此，即便行為有悖常理，也足以令世人動容。