本質與現象是揭示事物內部聯繫和外部表現相互關係的一對辯證法的基本範疇。
本質是事物的內部聯繫，是決定事物性質和發展趨向的東西。
現象是事物的外部聯繫，是本質在各方面的外部表現。
本質和現象是對立統一關係。任何事物都有本質和現象兩個方面。世界上不存在不表現為現象的本質，也沒有離開本質而存在的現象。本質和現象是統一的，但二者又有差別和矛盾。本質從整體上規定事物的性質及其基本發展方向，現象從各個不同側面表現本質;本質由事物內部矛盾構成，是比較單一、穩定、深刻的東西，靠思維才能把握;現象是豐富、多變、表面的東西，用感官即能感知。
假象從否定方面表現事物的本質，給人一種與事物完全相反的印象，掩蓋著本質。假象的存在明顯表現出本質和現象的矛盾。因此不能簡單地把現象與本質等同起來。馬克思說：“如果事物的表現形式和事物的本質會直接合而為一，一切科學就都成為多餘的了。”
人們認識事物，就是要透過現象認識本質，把握事物的發展規律。這是一個艱苦、反覆的過程。只有在實踐中通過對多方面現象的分析研究，去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裡，才能實現“從現象到本質、從不甚深刻的本質到更深刻的本質的深化的無限過程。”
如何在認識事物本質的過程中提高人生髮展能力
1．認識事物不能停留在表面現象上。
2．認清現象和本質的辯證關係：現象是事物的表面特徵和外部聯繫，是事物個別多變的東西，可以由人的感覺器官直接感知。本質則是事物的根本性質，是同類現象中一般的東西，是事物相對穩定的內部聯繫，只能由人的理性思維去把握。如“蘋果落地”是現象，可以通過我們的眼睛觀察到，但“萬有引力”才是本質。
3．學會通過理性思維去把握。任何現象都是本質的表現，本質總要表現為現象。現象儘管多種多樣、紛繁複雜，但都是由本質決定的，都是本質的外部表現。比如：我們說哪個人品質不錯，往往是通過他的言談舉止表現出來的。同樣道理，一個人的每一個言行都從不同方面不同程度上表現了他的品質。
4．透過現象把握本質，不斷提高人生髮展能力。現象表現本質具有多樣性和複雜性。現象包括真象和假象。真象是從正面直接表現本質的現象。假象是從反面歪曲地表現本質的現象。它們都是對事物本質的表現，都是客觀的。不能把真象當作正確的認識，把假象當作錯誤的認識。如“聲東擊西 ”是說事物的現象有真假之別，“聲東”是假象，“擊西”是真象，其本質是迷惑敵人，保存自己。又如，“欲擒故縱”“圍魏救趙”“項莊舞劍”“明修棧道，暗渡陳倉”“不識廬山真面目，只緣身在此山中”等，亦同屬此理。在現實生活中，面對同樣的問題，有人只能看到一些現象卻不會把握其實質。而人的認識能力的高低，直接影響到人們能否科學地認識事物、正確地解決問題。
那麼，我們如何才能努力做到透過現象把握本質呢？
首先，要深入實際，反覆實踐，全面把握事物的各種現象。現象是入門的先導，認識事物只能從認識它的現象開始。要做到透過現象認識本質，就必須全面地佔有豐富的、大量的感性材料，綜合事物的各種現象，不能道聽途說，不能僅僅看到一些局部的、個別的現象，就輕率地對事物的本質下結論，更不能被事物的假象所矇蔽。
其次，要充分發揮主觀能動性，運用科學思維方法，對大量的現象以及它們之間的相互關係進行科學的分析和研究，做到“去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裡”。
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