世界中的歐洲
哥倫布大交換在18世紀的農業革命和19世紀的工業革命中起到了重要作用的兩次革命都首先在歐洲發生，因此這一生態現象有著政治和經濟上的極其重要的意義——它培育了西方世界的崛起。
土豆是一種養活了德國、瑞士、大不列顛、愛爾蘭和其他國家一半以上人口的果實。在甘薯和玉蜀黍充當了中國人口爆炸的助產士的同時，土豆推動了歐洲人口的增長——土豆越多，人口越多。（全球性的人口爆炸是“同質世”時代開始的標誌和結果。）土豆被引進歐洲一個世紀後，歐洲人口總量大概翻了一倍。歐洲所有的土豆，都是隨好奇的西班牙人漂洋過海的幾顆塊莖的後裔。哥倫布大交換不僅給歐洲和北美帶來了產量超高的土豆，還帶來了生產率超高的安第斯土豆種植技術，包括世界上最早的高濃度肥料：秘魯海鳥糞。同時也帶來了導致馬鈴薯枯萎的一種類似真菌的生物，這導致了愛爾蘭大饑荒。
種土豆場景
另一個物種，即巴西橡膠樹，一個多世紀前，已經有少數橡膠樹從原產地巴西來到亞洲。如今，這些樹的後代像地毯般遍佈了菲律賓、印尼、馬來西亞和泰國的一些地區，以及中國的這個地區。巴西橡膠樹還越過國境，進入老撾和越南。這種在1492年之前從未在亞馬孫河流域之外存在過的植物，現在成為了東南亞生態系統的主宰。事實上，植物學家早就警告過，橡膠主導了面積如此廣大的區域，只要出現一種類似馬鈴薯晚疫病的傳染病，就會迅速引發一場生態災難，甚至還可能導致全球性的經濟崩潰。
在這個邊界問題懸而未決的地方，阿拉納絕不是唯一一股創建了橡膠帝國的力量。對本國經濟至關重要的原材料竟然完全掌控在外國人手中，這令歐洲和美國的政商兩界領袖很惱火。結果就出現了赫克特所稱的“亞馬孫爭奪戰”。
橡膠樹與土豆
由於需要能夠忍受戰鬥環境下的材料，軍隊是橡膠的主要消耗者——這就是朝鮮戰爭中美國對中國進行橡膠貿易封鎖的原因。哥倫布大交換在18世紀的農業革命和19世紀的工業革命中起到了重要作用，它培育了西方世界的崛起。
世界眼中的非洲
人類不止引發了哥倫布大交換，還會被這一過程的流動所衝擊——即對我們物種內部的衝擊。在哥倫布以後的三個世紀裡，人類就像骰子在賭桌上蹦蹦跳跳一樣散佈到世界各地。歐裔成為了澳大利亞和阿根廷的主要人種；而從西雅圖到聖保羅，到處可見非裔人的身影；唐人街在世界各地湧現。比如一名出生地在西非，通過奴隸貿易，是數萬名被送到伊比利亞半島（即西班牙和葡萄牙）的非洲俘虜之一。後來到塞維利亞，然後英俊的喬尼先生在16世紀初橫渡大西洋，在伊斯帕尼奧拉島上岸。這是一個熱血沸騰、和其他征服者一樣好鬥。
販奴場景
從1500年到1840年——即販奴活動的全盛期，估計約有1170萬非洲人被捕獲、運往美洲。這一大規模的人類運輸現象是史無前例的。在同一時段內，據估計有340萬歐洲人遷出歐洲。從大西洋彼岸來的移民在美洲建立了新城市，在城市中建立了房屋、教堂、酒館、倉庫和馬廄。他們清理了森林、開闢了耕地、平整了道路、繁育了馬、牛、羊等這些以前從未在美洲出現過的動物。他們砍伐森林建造船隻、用水力驅動磨坊、對其他的移民發動戰爭。與此同時，他們重塑了美洲的地貌，建立了一個生態上、文化上雜糅了新大陸、舊大陸以及一些兩者以外元素的新世界。這一偉大的轉變、人類物種敘事中的轉折點，很大部分是由非洲人的雙手完成的。直到19世紀晚期，美洲與其說是歐洲的延伸，不如說是非洲的延伸。19世紀發生了一波規模甚至更龐大的移民潮，這一波移民潮是以歐洲人為主的。這第二次改變了（美洲的）人口平衡，歐洲人的後裔就這樣成為了這一半球大多數地方的多數。
奴隸貿易路線
哥倫布大交換的第一波人類交換——奴隸貿易是衝破了隔絕非洲人、美洲人、亞洲人和歐洲人的存在已久的地理屏障的移民浪潮的最大原動力。種植園奴隸制的興起，該制度很大程度上推動了非洲人的強制遷徙，另一方面，非洲人對於瘧疾以及黃熱病的免疫力也是促進奴隸貿易的因素；然後是由該奴隸制無意間促進的非同尋常的文化融合。由於對工人的需求很明顯地沒有什麼反響，一些殖民者們做出了命中註定的決定——他們購入了奴隸。
美洲歷史通常被說成是歐洲人來到一片幾乎無人居住的荒野。但是數個世紀以來，大多數外來者都是非洲人，而這片土地並不是空蕩蕩的，而是住滿了數以百萬計的原住民。因此，與其說世界的這兩個互不相連的部分之間的絕大多數邂逅是在歐洲和美洲之間發生的，還不如說是非洲人和印第安人的會面——這一關係在奴隸制的牢籠和反抗奴隸制的起義中愈加緊密。紅皮膚和黑皮膚人之間複雜的相互作用主要是在歐洲人視線之外進行的。
非洲人比歐洲人更經常地將其同胞作為奴隸出售，這是因為他們對於自由的態度由於其不同的經濟體系而和歐洲人有所差異。哈佛曆史學家桑頓認為，一般來說，“在非洲法律中，奴隸是唯一一種得到承認的私有營利性財產。另一方面，美洲兩個最大族群——印第安人和非洲人之間的互相作用。紅色人種（美洲印第安人）和黑人在歐洲人的視野之外發生的會面，很大程度上是以反抗其生活中出現的歐洲人這一共同事業為中心的，這種反抗充滿著整個半球，在今天也仍有影響。
徹底的逃亡者國家——獨立的海地成為了一個驚駭了全球奴隸主的全球性標誌，這其中也包括了美國的奴隸主。數十年中，整個歐洲和美國都對海地實行了制裁性的貿易禁運。由於作為其經濟命脈的糖料和咖啡貿易被人掐斷，海地的經濟崩潰了，這一個曾經是加勒比地區最富裕的地方陷入了貧困。
墨西哥城的街道上，一群很難定義為種族的非洲裔、亞洲裔、歐洲裔和美洲裔的人們，摩肩接踵、政府裡爭權奪利、軍隊中互不配合，把這座城市造就成了世界上第一座真正全球化的城市——人類的同質世。作為哥倫布大交換的人類部分的一件樣品，這裡就是西方與東方在非洲人和印第安人見證下的會面地。
墨西哥街道
全世界的思考
總而言之，由於人類的慾望實現了同質世，數十億人穿行於越來越同一的景象，獨特之處則愈加難尋。彷彿一切事情都發生了改變，變得引人憂慮。一些人迷失在方言、傳統服飾或是對自身歷史或宗教的想象裡，另一些人躲入自己的家中或是菜圃裡，還有少數人則拿起了武器。即便合為一體，世界各部分還是會一分為二、二分為四。統一還是分裂或者這種矛盾是否不可避免呢？我不知道，你呢?
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