據海軍部長諾克斯的密友詹姆斯.斯泰爾曼透露:1941年12月6日晚,在美國白宮，美海軍部長諾克斯、海軍作戰部長斯塔克、陸軍部長史汀生、陸軍參謀長馬歇爾和商務部長霍普金斯少見地聚在一起，與總統羅斯福一同消磨時光，他們在等待一件事——日軍進攻珍珠港!
珍珠港,位於夏威夷群島,距日本約3500多海里,距美國本土約2000海里，是美國太平洋艦隊最重要的基地。1940年春夏之際,納粹德國以“閃電戰橫掃西歐，英軍退守英倫三島,日本軍方中的“南進”派認為這是日本佔領太平洋諸島，攫取戰略資源的大好時機。
美國總統羅斯福
日本聯合艦隊司令官山本五十六認為，美國太平洋艦隊在珍珠港的主力對日本“南進”計劃威脅最大，為去掉後顧之憂山本五十六制定了一個偷襲珍珠港的作戰計劃。
1941年12月7日，珍珠港上空的日本飛機接到了一個信號:“虎!虎!虎!“這是對珍珠港美軍基地發起進攻的命令，日本海軍特混艦隊長途奔襲，以354架艦載機偷襲了美軍太平洋艦隊基地珍珠港，擊毀擊傷美國艦艇40餘艘，美國損失飛機260多架，傷亡4000多人。
日軍轟炸機
這一事件震驚了整個美國，第二天美國總統羅斯福發表了著名的國恥演說:“昨天,1941年12月7日，美國遭到了日本蓄意的攻擊，這個日子將永遠是我們的國恥日！“當天下午，美國政府對日宣戰。英國首相丘吉爾得知日本偷襲珍珠港消息之後的第一句話就是“好了!我們總算贏了”，當初為了把美國拖進戰爭，他費了九牛二虎之力，也只是搞到一個《租借法》,想不到日本人幫了他大忙——珍珠港事件使美國人終於找到了參戰的藉口!
日軍襲擊珍珠港
按詹姆斯.斯泰爾曼所說，美國總統羅斯福和一些美國上層官員事先已知日本要偷襲珍珠港的計劃,他的說法是否屬實?後人為此收集了許多資料,以期證明美國到底是否事先知道日本要偷襲珍珠港?
從那些資料中人們提出了一些疑問:在日本偷襲珍珠港前，美國當時的海軍情報官勞倫斯.薩福德中校破譯了日本聯合艦隊向珍珠港開進的詳細情報，這份極有價值的情報由海軍作戰部長斯塔克中將送到了白宮,然而，羅斯福卻只漠不關心地說了句:知道了!
珍珠港內軍艦沉沒
羅斯福在得知這份情報後，曾密電海軍太平洋艦隊司令金梅爾海軍上將,讓他立即把珍珠港內的航空母艦調到外海,照例進行訓練,而其他艦船則一律留在港內。
在金梅爾接到總統的密電後,美軍太平洋艦隊通信參謀萊頓中校也破譯了日軍的密碼,並將其送到金梅爾的辦公室，但金梅爾卻不屑一顧地將其扔在桌上，只是對萊頓說:“軍人最大的弱點是你慌失措。這沒有什麼!你已盡到職責了，但是，不能把這件事情告訴任何人。
珍珠港內沉沒的軍艦
當日本飛機在珍珠港上空扔下第一批炸彈時，下面整齊地排列著美軍的水面艦船和作戰飛機，只有航空母艦沒在港內。
襲擊前日本大使從日本外交部獲得了一封很長的電報,並受令在發起襲擊前(華盛頓時間下午一時)將它遞交給美國國務卿科德爾.赫爾。但大使人員未能及時解碼和打印這篇很長的國書，最後這篇宣戰書在襲擊後才遞交給美國,這個延遲增加了美國對這次襲擊的憤怒，它是羅斯福總統將這天稱為“一個無恥的日子”的主要原因。
日軍飛機飛過燃燒著的軍艦
實際上這篇國書在日本遞交美國前就已經被美國解碼了,據說喬治.卡特利.特馬歇爾在讀過這篇國書後立刻向夏威夷發送了一張緊急警告 ,但由於美軍內部傳送系統的混亂,這篇電報不得不通過民用電信局來傳,在路上它失去了它的“緊急“標誌，襲擊數小時後才由一個年輕的日籍美國郵遞員將這張電報送到美軍司令部。
從這些證據來看，在當時以羅斯福為首的美國上層,有極少數人事先就已經知道了日軍將進攻珍珠港的情報,並且顯得是那樣胸有成竹,在這一切情報最終報告給羅斯福時，他正在與他的助手和好友霍普金斯交談，他對霍普金斯說:“我料定我們的敵人不會永遠不犯錯誤，如果日本人進攻我們,我將爭取國會批准美國參加這場戰爭。
近年來，包括美國學者在內的一些西方學者，以此為據，認為珍珠港事件是羅斯福為了擺脫國內孤立主義思潮的束縛,以太平洋艦隊為誘餌所施的一個苦肉計，珍珠港被襲，真的是羅斯福的苦肉計嗎?至今還是一個謎。
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