在成吉思汗統一蒙古草原之前，蒙古高原上分佈著七個部落，分別是蒙古部、弘吉剌部、塔塔兒部、蔑兒乞部、克烈部、乃蠻部、汪古部，統稱七個兀魯思，即七個“國家”。這七個部落中，蒙古部和塔塔兒、弘吉剌、蔑兒乞被稱為“東氈帳百姓”，即純正的蒙古人。而克烈部、乃蠻部和汪古部被稱為“西氈帳百姓”，在這三個部落當中，克烈部和汪古部為東突厥人種，而乃蠻部則為南下的八個吉爾吉斯部的後裔，為吉爾吉斯人種和族源。東氈帳百姓信奉草原上游牧民族特有的宗教一一一薩滿教。而西氈帳百姓則信奉11世紀從敘利亞一帶傳來的亞述派基督教，即聶思托里教，俗稱景教。
公元1254年，忽必烈為了利用八思巴來使吐蕃地區歸順蒙古帝國的版圖，所以他和妻子察必哈敦一起皈依了吐蕃薩迦派花教，並正式接受了藏傳佛教的灌頂儀式。同時也確立了蒙古在吐蕃地區的統治地位。公元1368年，在元朝滅亡的前夕，西氈帳百姓的汪古部被漢族文明所同化。
元朝滅亡後，蒙古各部族隨元順帝(蒙古人稱為元惠宗)退回漠北草原，但此時，西氈帳百姓的克烈部和乃蠻部則完全放棄了原來信奉的景教，從而改信薩迦派花教。這樣，北元在文字和宗教信仰上重新獲得了統一。文字採用畏兀兒字蒙古文，宗教則共同信奉薩迦派花教。與此同時，西域六大汗國的黃金家族統治者則完全被當地的伊斯蘭文明所同化，成為虔誠的穆斯林。
然而，部分少數的蒙古人在俄羅斯境內和匈牙利境內接受了基督教。比如在俄羅斯地區的蒙古人信奉了東正教，而在匈牙利地區的蒙古人則信奉天主教，數量極少。
歷史上的突厥人和蒙古人這兩個來自蒙古高原的遊牧民族，終於在西域和歐洲地區融合在了一起，形成了一個新的民族一一一韃靼，這是一個由蒙古與西突厥混血而形成的信奉伊斯蘭教的穆斯林民族。
公元1578年，漠南蒙古的霸主，呼和浩特城的建立者俺答汗，在青海湖與雪域聖僧索南嘉措會晤。最終，俺答汗皈依了格魯派黃教，成為索南嘉措的弟子。併為上師索南嘉措上尊號為“達賴喇嘛”。從此，達賴喇嘛這一稱呼正式確立。這一刻，蒙古族逐漸放棄了元朝時期的薩迦派花教，而改信了由宗喀巴所創立的格魯派黃教。至此，格魯派黃教傳遍整個蒙古高原，一直傳沿到現在。
從此，蒙古族的宗教信仰正式固定了。我們今天所熟知的是，蒙古族的宗教信仰為一大一小，大為格魯派黃教，小為原始的宗教一一一薩滿教。（李曉偉）
家中敬請的聖祖成吉思汗聖像
鐫抄蒙、漢、西里爾三種文字《伊金桑》
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