唐朝年間，浙江寧波有個姓吳的書生，平日裡喜歡尋花問柳，私生活不太檢點。
機緣巧合，他遇到了一個修煉成人型的狐妖，被她的美色深深吸引，常常與她幽會。然而，書生並不滿足，仍然經常出入青樓等煙花柳巷之地。
一天，狐妖又見到書生，對他說：“我已經擁有了神通，可以隨意變化，只要是你喜歡的女人，我看一眼，就可以變成那她的樣子。你只要腦子裡隨便一想，我馬上就可以感知，變到你的眼前，這不比拿錢去煙花之地買笑好得多？”
書生就讓她變一個試驗了一下，果然頃刻之間就可以變換人形，與他人無異。於是從那天起，書生就不再出去鬼混了。有一次，書生告訴狐女：“你變化的美女如眠花籍柳，實在是非常合我的心意。只可惜是幻化出來的，總感覺像隔著一層窗戶紙，不是那麼真實”。
狐女說：“其實不然。男女之愛，聲色之樂，本來就像電光火石一般，是異性碰撞產生的一種虛幻的感覺。怎麼可以說只有我變成美女的樣子是幻化呢？其實美女自己也是幻化。同理，美女本身是幻化，而我也是幻。可以說，千百年來，名姬豔女，皆是幻化而成。白楊綠草，黃土青山，哪一個不是曾經的歌舞之場，現在不也荒廢了嗎？男男女女雖然纏綿雲雨，但轉瞬就將面臨香消玉殞、生離死別。”
“兩個人的廝守，有的以小時計算，有的用天計算，有的用月計算，有的用年計算，但終有訣別之日。當他們訣別的時候，數十年廝守的分離，與短暫相聚的分離，都如同懸崖撒手，轉瞬成空。所以，你曾經的左擁右抱，愛恨纏綿，不都是一場春夢嗎？退一萬步說，即使兩個人上輩子的緣分未盡，能夠現廝守終生，可是紅顏易老、華髮早生，每個人都會老去，也不再有當年的青春模樣。那曾經的紅顏美色，現在看來也是幻化而來的呀。怎麼能說只有我變成某個美女是幻化呢？”
聽到這番話，這位姓吳的書生恍然醒悟。幾年後，狐女離開了他，再也沒有回來，姓吳的書生再也沒有出去尋花問柳。
故事雖小，可傳遞給我們的信息量卻非常大：紅塵滾滾，相對於漫漫的歷史而言，一個人的愛戀轉瞬即逝，並不是那麼重要。情色慾望都只是眼前雲煙，對於我們真實的生命來說皆是幻象，不必過分糾葛。
佛曰：色即是空。若想要真正的提升境界，就要先從看破眼前的紅塵開始。
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