導語：歐洲社會是個既統一又多元的社會，幾乎每個民族甚至每個地域的人，都會保持著自己的獨特傳統。 這是因為歐洲社會具有兼容幷蓄的特性，宗教和統治者幾乎允許每個人保持獨立。久而久之，組成歐洲社會的元素越來越豐富，歐洲社會也越來越繁榮，歐洲文化也就變成了豐富多彩的多元文化。因此，如果想要深入瞭解歐洲社會，不僅要對它的統一性進行研究，更要研究它的多元性。
歐洲區域圖
歐洲封建政體的形成
以農業為經濟基礎建立起來的國家，社會權力往往會集中在一個人的手中，也就是這個國家的統治者，同時這個統治者也會成為不同程度的精神領袖。至於統治者獲得土地的方法，其實也很簡單，那就是依靠武力擴張，包括吞併融合或直接屠戮消滅。而一個統治者既然可以通過武力擴張領土，其他統治者自然也能夠通過武力奪取他的領土，只要他具有足夠強大的武力。因此，國家概念在形成之初是模糊不清的，而且由於不斷征戰，這些國家的疆土面積始終處於不斷變化中，並不像今天這樣穩定。
羅馬帝國依靠武力確定疆土範圍後，不但繼承了希臘文明，同時也孕育出了自己的文明，但帝國武力卻在日漸退化。最終，蠻族武裝將中央政權衝擊得支離破碎，帝國民眾失去強有力的統一保護，不得不依附於比自己強大的勢力，以期得到生存和發展。當然，強大勢力也會要求依附者履行一定義務，比如繳稅和服役等，從而形成一種類似於臣民和國家的契約關係。與此同時，
強大的勢力也要謀求生存和發展，所以必須依附更強大的勢力，如此逐級依附，就形成了封建社會體制。 羅馬帝國擴張示意圖
由此可以看出，這種契約關係的保持，前提條件是被依附者必須比依附者強大，甚至要強大得多。一旦被依附者勢力衰敗，就會被新興的勢力所取代，這就是當時歐洲社會政權交替頻繁的原因所在，同時也是羅馬帝國及其後來諸多帝國、王國滅亡的原因所在。但是無論如何，這種政治制度還是自然而然地產生了，並且成為當時整個歐洲的社會基礎。客觀來講，這種社會制度雖然不夠穩定，但是能夠不斷促生出時代強者，並淘汰掉已成弱者的昔日強者，對於保持歐洲社會的活力還是有所助益的。
歐洲封建示意圖
久而久之，在社會民眾的心目中不再有皇帝的概念，而只有領主的概念，領主也就相當於領地內的皇帝，他們大多會將政治、經濟和宗教大權集於一身。對此，我認為這一時期的歐洲社會並不屬於封建性質，因為封建制度是統治者"封"，而廣大臣民"建"，但此時的歐洲社會卻是自"封"自"建"，各地領主多有擁兵自重之嫌。關於這一點，後世的學者並沒有最終定調，而是將歐洲在這一時期的社會制度劃歸封建主義，並將其視為封建主義的雛形，或者視為具有歐洲特色的封建制度。
而隨著社會文明的再一次回暖，法律規定也開始將封建制度納入國家系統中，從而讓國王、領主和平民都能夠有法可依。尤其是在新興中央權力的推動下，領主為了謀求自身利益的穩固，即獲得中央的認可和支持也開始交出一部分權力統歸中央，從而重新建立了國家概念。史料記載，這一時期又出現了貴族、領主和民眾為國王作戰的事件，同時國王也會給表現卓越者以封賞，其中就包括土地。也就是說，這些
領主對國王是絕對效忠的，而他們得到領地並進行建設的過程，也就成為了正統的封建概念，相關內容在納入法律制度後，也就成了封建制度，儘管接下來可能會有新一輪的政權更迭。國家形成前夕的歐洲社會
從公元9世紀末開始，歐洲社會經過連年征戰，蠻族的武裝擴張終於在羅馬文明的洗染下停住腳步。其中，弱小的蠻族被趕走，強大的蠻族定居下來，逐漸被羅馬文化征服，並與當地人完全融合。如此一來，歐洲社會便經歷了一個世紀左右的相對和平時期，以至於人口數量大幅增加，手工業和農業得到快速發展，社會經濟也開始逐漸復甦。又由於基督教會的積極奔走，雖然此時的歐洲社會缺少統一領導，但是《羅馬法》卻幾乎成為普世性法典，在沒有行政力量和武裝力量幫助的情況下，基督教在這一時期承擔了維護社會秩序的艱鉅任務。
以西歐的加洛林王朝為例，這個由蠻族開創的王國，不僅推行《羅馬法》，而且信仰基督教，除了個別的民族生活習俗之外，幾乎與當年的羅馬帝國如出一轍。最重要的是，加洛林王朝還繼承了羅馬帝國的法制觀念和社會制度，這讓曾經的羅馬遺民和社會精英無不感到親切備至。接下來，
在各地方實權的利益得到滿足之後，蠻族政權在曾經的羅馬帝國疆土上的統治，也就名正言順了。
羅馬法原文
在充分掌握了宗教權力之後，基督教便開始努力改善歐洲社會的行政局面，或者說基督教想要利用宗教信仰對歐洲社會進行政治管理。比如，基督教將每週的第一天定為"主日"，規定無論是誰都不能在這一天發動軍事進攻，否則就遭到上帝的遺棄，並且成為整個歐洲社會的公敵。 由於基督教會的宣傳和監督，這一規定得以不折不扣地實施，尤其得到了普通民眾的熱烈歡迎。在這種情況下，基督教會便決定趁熱打鐵，陸續出臺了各種"聖日"，雖然名目不同，但實際作用只有一個，那就是休兵止戰。
耶穌創造人類——宗教的興起
此外，基督教還對戰爭過程進行了諸多限制，從而避免了一些過於血腥的場面出現。 不過，仍然具有社會和時代侷限的是，這些規定只限於基督徒之間的作戰，異教徒並不包括在內。即使對於法律，基督教也做出了一些仁慈性的修改，儘量廢除了一些嚴刑酷法，希望能夠讓世人在上帝的感召下趨向善良和美好。這些規定的出臺，在最初階段是毫無市場的，但基督教的優勢就是具備充足耐心和時間，因此他們可以不絕如縷教化世人，即使遭遇挫折和失敗，也會不惜重頭再來。久而久之，基督教化的法律逐漸在歐洲社會推行，一種新的法律思想和法制觀念，也就這樣慢慢形成了。
社會方面，基督教首先將婚約置於一個崇聖的地位，認為這是人類社會最重要的契約關係，並且由神職人員認證婚約以及主持婚禮。基督教的這一做法，表面看是代上帝降福於世人，實際上卻是更加牢固地將世人抓在手裡。與此同時，基督教對社會的規範也沒有侵犯政治集團的利益，再加上基督教已經具備了強大的政治力量，他們的做法最終在歐洲社會得以全部實行。
自此之後，基督教不僅融入到民眾的日常生活中，對於婚喪嫁娶等人生大事，也有了規定的發言權，後來這一做法便成為歐洲社會的習慣，一直延續到今天。
截至公元11世紀，以家庭為基本社會單位的政治構架初步完成，所謂"有家就有國"，再加上基督徒的一系列法制教化，歐洲社會形成國家的條件便趨於成熟。隨後，歐洲社會的家族觀念日趨淡化，家庭觀念卻逐漸強盛，從而為國家概念的形成奠定了堅實基礎。
歐洲國家的產生區域領土圖
城鎮文明對於國家形成的巨大作用
早在羅馬帝國統治時期，歐洲社會的城鎮就已經出現，只是當時的城鎮還僅限於商業用途，並不涉及宗教和政治事務。因此，這一時期的所謂城鎮，實際上就是一些村莊的貿易集散地，其本身也是一些村莊，只不過處於某個地區或幾個村莊的中心位置。由於能夠藉助商業文明的發展，這些中心村莊通常會比較繁華，因而比較容易招致一些強盜和外族的掠奪，這就需要它們具有一定的自衛能力，於是便有了堡寨的形成，這就是城鎮的雛形。當然，也有一些城鎮和宗教、政治中心是重合的，而這不但不會阻礙該城鎮的商業發展，還會起到一定的推動作用，從而形成更大、更先進的商業城鎮。
歐洲的城市實物圖
在和平的年代裡，堡寨的防衛建設雖然會鬆弛下來，但是商業繁榮卻能夠得到長足發展；而到了戰爭年代，商業繁榮在日漸萎縮的同時，堡寨建設又會得到重視。就這樣，在戰亂與和平的年代交替過程中，歐洲社會不僅興起了大批政治和宗教城市，同時也興起了大批具有商業和經濟屬性的小城鎮。這些小城鎮雖然基本奉行自給自足的經濟模式，但是它們就如同一個個碉堡釘在歐洲大地上，只要能夠進行統一管理，就能夠形成一股巨大的力量。而公元11世紀歐洲社會的穩定，無疑進一步促進了這些城鎮的發展，因此在農業的基礎上，一舉產生了製造業、商業和金融業。
值得注意的是，當時歐洲社會還沒有形成工廠，家庭不僅是民眾的基本生活單位，同時也是基本的工作單位。後來經過不斷髮展，生產規模較大的製造家庭開始留宿僱員，這種方式雖然解決了生產問題，卻製造了生活問題。史料記載，當時的社會中下層民眾，大多以學徒的形式常年寄宿在僱主家裡，不僅受到嚴重的勞動盤剝，甚至連人身自由也會受到諸多限制。而留守家庭的婦女同樣苦不堪言，他們不僅要照顧年老的父母和年幼的孩子，有些生活在社會底層的婦女，甚至還要外出謀求生計。
然而，就是因為這一代人的堅持，歐洲社會成功從農業經濟轉變為商業經濟，城鎮規模也得到了空前發展。從公元11世紀開始，堅守在歐洲大地上的城鎮開始了脫胎換骨地改變，此時的農業雖然仍然是人們生活的重頭戲，但是顯然已經次居於商業之下，一座城鎮中除了政治和宗教領袖外，大商人也開始躋身於備受尊敬的行列。隨後，大商人開始和統治者走在一起，他們一方為了謀求自己的政治利益，一方為了謀求自己的經濟利益，共同維繫著城鎮文明的發展。
具有典型宗教特徵的歐洲城市建築
如此一來，歐洲社會的商業發展便擁有了統治者的保護，貿易往來得以在不受干擾的情況下進行，這就為商業經濟時代的到來開闢了道路。尤其是對於蠻族政權來說，之前需要冒著生命危險進行搶奪的東西，此時卻可以通過經濟方式輕鬆獲得，他們的思想便從"上馬得天下"變成了"下馬治天下"。為了獲得充足的生產力，統治者還規定，奴隸進入城鎮工作一段時間後，可以獲得自由民的身份。此舉不僅再一次促進了城鎮經濟的發展，而且也改變了歐洲社會的構成模塊，這樣的社會現象，一方面預示著國家形式即將產生，另一方面也預示著歐洲社會正在從封建主義向資本主義轉變。
促成國家形式的最後元素——中央集權
在國家形式出現之前的很長一段時間裡，歐洲的社會權力基本由中央政府和地方政府聯合掌握，所謂中央政府只是名義上的國家象徵。實際上，這些國家沒有統一的行政制度，沒有統一的法律制度，也沒有統一的財政制度，稅收基本上被截留在了大領主階層。如果國王想要做一件事，那麼他必須首先取得領主們的支持，否則根本無法實現。然而
隨著商業文明的到來，歐洲社會的整體聯繫不斷得到加強，各地方政權為了尋求統一的規則，以便得到更多的財富和更大的權力，紛紛開始尋求更大範圍的統一規則，這就促進了中央權力的生成。在英格蘭，由於各地方領主屢屢遭受北方蠻族的劫掠，他們不得不尋找一個強有力的靠山，而最好的選擇當然就是英格蘭的統治者——阿爾弗雷德大帝[插圖]。這位唯一獲得"大帝"稱號的英格蘭國王，在位期間以勇武著稱，曾帶領英格蘭民族成功擊退了來犯的北歐海盜。而在此過程中，阿爾弗雷德自然也獲得了至高無上的權力和聲望，並且在不久之後，他又與維京人完成了民族融合，從而徹底統一了英格蘭島。公元1066年，依靠中央集權興起的英格蘭民族，終於按捺不住自己的擴張野心，由諾曼公爵率軍出征。而這個時候，幾乎整個國家的權力都已經集中到了皇家手中，英格蘭也成為這一時期首個完成中央集權化的國家。
英格蘭區域行政圖
而在此時的法蘭西大地上，國王實際控制的地區僅包括首都巴黎及周邊，領土面積甚至還比不上一些地方政權。慶幸法蘭西國王並非碌碌無為之輩，他通過一系列複雜的政治、軍事、法律和經濟手段，最終在整個國家範圍內成功推行了一套稅收政策，並迅速完成了國家財政制度的建設。有了錢，國王就可以擴充軍事力量，而有了軍事力量的保障，國王又可以獲得更穩定和更多的財政收入。公元13世紀，崛起的英格蘭開始入侵法蘭西，在民族情緒和實際利益的驅使下，法蘭西各地領主紛紛歸附中央政府，法蘭西就此完成了國家的中央集權化轉變。
英格蘭和法蘭西這兩個中央集權大國的興起，讓歐洲土地上的諸多王國如臨大敵，同時他們也清楚地意識到，如果想要維持自己的權益，必須效仿這兩個國家建立中央集權制。於是，德國、瑞典、丹麥、波蘭和匈牙利等國，相繼完成中央集權化，其國力也迅速興盛起來。不過和英格蘭、法蘭西不同的是，上述國家只是名義上的中央集權，不僅民眾繳稅很不情願，而且一些社會性事務也仍然由基督教負責。
但是隨著大規模的外敵入侵，這些國家的地方政權和民眾不得不將社會權力交給中央政府。如此一來，這些國家便真正完成了中央集權化，國家的形式也紛紛出現。結語：基督教在歐洲社會發展史上有著不可代替的作用。在歐洲民族國家產生的過程中，我們發現基督教一直在當中發揮著重要的促進作用。雖然在基督教的干預過程中，歐洲民族國家的形成在一定程度上受到了阻礙。但從大體上來看，基督教為歐洲民族國家的產生做出了巨大的貢獻。
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