創生之柱（Pillars of Creation）是哈伯太空望遠鏡拍攝在鷹星雲內圓柱形的星際氣體和塵埃的一張影像，距離地球約6,000光年。 它拍攝於1995年4月1日，被Space.com評定為哈勃太空望遠鏡拍攝的最佳前十名的照片之一。創生之柱由於明亮的年輕恆星在其內部陰燃而散發出的光芒而變得色彩繽紛。2015年，天文學家使用更高分辨率重新拍攝了照片。
創生之柱高分辨率照片
最近，美國國家航空航天局（NASA）的科學家們對創生之柱有了新的發現，該發現集中在人眼通常看不見的紅外影像中。 在最新的紅外圖像（也由哈勃太空望遠鏡拍攝）中，這些五彩繽紛的柱子漸漸消失在以前的影像中，預示著在塵埃中有新生恆星。
紅外圖像中的創生之柱
據美國國家航空航天局稱，長約5光年（大約是我們太陽系直徑的3.5倍）的柱子是自然形成的恆星孵化器，由於其中有許多密集的氫氣。 隨著越來越多的氣體和塵埃堆積到一個重力密集的區域中，該區域在聚集物質的重量下變熱，並可能變成恆星的種子，也稱為“原恆星”。 如果一個原恆星繼續聚集質量並且溫度升高到足以在其核心引發核反應，那麼就會誕生一個成熟的恆星。
如紅外圖像所示，支柱內最活躍的恆星形成區域位於最大支柱的頂端，該頂端閃爍著看起來像薄紗藍色的輻射。據美國宇航局稱，這些稠密，多塵的區域遮蔽並冷卻了其下方的氣體，使支柱的下游得以保持其細長的形狀。
原恆星
現在，隨著柱頂的恆星變得越來越大，它們的輻射將變得更強，並逐漸破壞周圍的氣體。據美國宇航局天文學家保羅·斯科文（Paul Scowen）所述，他於1995年領導哈勃首次探索發現鷹狀星雲。
斯科文在2015年美國國家航空航天局（NASA）的一份聲明中說：“氣態支柱實際上正在被電離，在這個過程中，電子被剝離出原子，並被大質量恆星的輻射加熱。” “恆星的強風和帶電粒子的彈幕……實際上是在噴沙打磨這些柱子的頂部。”
也許正是這些原因使這樣的圖像更加特別。我們將永遠不會再像現在這個狀態的創生之柱。
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