“萬般皆下品，惟有讀書高”和“百無一用是書生”都存在著片面性。
“萬般皆下品，惟有讀書高”是出自北宋著名的學者汪洙一篇影響廣泛的啟蒙讀物《神童詩》裡面的詩句。這句話本身就存在著爭議：
一，認為“萬般皆下品，惟有讀書高”是當時封建統治者鼓勵讀書人博取功名的一句話，有貶低其他職業的意思。古代把老百姓被分為四民：“士農工商”，所謂的“士農工商”就是讀書的、種田的、做工的、經商的。“士”為“四民”之首，士就是專門讀書的，他們是官僚的預備隊。 要想獲得高的待遇以及榮譽,最好的方法就是讀書。
二，還有這樣一種意見就是認為這句詩的意思是：“若不善於學習，無論做任何事情，都不會做得好，只有善於讀書，加強學習，在前人的經驗和理論的指導下才能把事情做好。”即“唯有讀書才能將萬般下品變成上品”。
我個人比較傾向於第二種解釋，必竟這世上並不是每一個人一出生就是高高在上，並不是每個人都含著金鑰匙出生的，這世上有各類人：貧窮的、富有的、有文化的、沒文化的、有修養的、沒修養的……所以生出來的後代也是各類人，甚至還有的人出生就天生有殘疾。一個人要想改變自己的命運，必須通過讀書才能改變，因為只有通過讀書才能讓你擁有知識、掌握技能、視野開闊，通過讀書改變命運無論是過去還是現在都是一條正確的路。古代比如：戰國的蘇秦，頭懸樑，錐刺股，成為合縱的政治家，最風光的時候是掛六國的相印；東漢的匡衡，鑿壁讀書，終於成為有名的學者；宋代的歐陽修，少年貧寒 ，發奮讀書後，中了科舉，成為唐宋八大家之一。現代，著名的數學家陳景潤，他原本家境貧寒，只能去給人家當學徒，他一邊當學徒一邊自學數學，後來在清華大學旁聽，以至後來因著名的哥德巴赫猜想改變了自己的命運。美國的海倫凱勒，一歲半時就一歲半時即雙目失明,雙耳失聰，但她在家庭老師的指導下,學習盲文，學習說話，通過自己不屈不撓的奮鬥，最後成了美國著名的女作家、教育家、慈善家、社會活動家。
“百無一用是書生”這是一句詩，出自出自於清朝詩人黃景仁的《雜感》，原詩是這樣：
仙佛茫茫兩未成，只知獨夜不平鳴。
風蓬飄盡悲歌氣，泥絮沾來薄倖名。
十有九人堪白眼，百無—用是書生。
莫因詩卷愁成讖，春鳥秋蟲自作聲。
黃景仁由於他自己懷才不遇，一直鬱郁不得志，他一不會做生意，也不會種莊稼，想要生存下去，那麼只能是去教書。所以作了這首詩。這隻能代表了他一個人，並不能以偏概全。五四運動不都是年輕的知識分子發動起來的嗎？當然這句詩在特定的歷史時期，還是體現了它本來的意思的。特別是經歷過文化大革命的人都知道，在那個年代，有文化的人被稱為“臭老九”，這是因為知識分子排在了“地、富、反、壞、右、叛徒、特務、走資派”之後的第九位，加上當時公認知識分子愛擺“臭架子”，所以就把知識分子稱為“臭老九”了。很多知識分子因為這個臭名受到了空前鎮壓，甚至丟到了性命。你看，在那個年代，書生不是最沒用嗎？
現在我們這個現代化的年代對“萬般皆下品，惟有讀書高”和“百無一用是書生”這兩句話要正確的理解：認真而又努力的讀書，將萬般下品變成上品。文化大革命的歷史不會重演，不要誤認為“百無一用是書生”，中華民族的文化需要知識分子傳承下去，高技術的產品需要知識分子去研究，綜合國力需要高科技來做強大的後盾……這些，有哪一項離的開知識分子呢？
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